La lectura es, sin duda, una parte importante del aprendizaje del alemán.

Sin olvidar que descifrar el código alemán tiene muchos beneficios.

Ser capaz de leer el material cotidiano hace que sea mucho más fácil moverse si se visita Alemania.

Esta habilidad básica le abrirá las puertas a nuevo vocabulario y a una comprensión más profunda, así como, por ejemplo, le permitirá repasar los proverbios alemanes.

También le permitirá seguir los subtítulos de las películas alemanas si todavía no es capaz de entender todo el lenguaje hablado sin ayuda.

Además, muchos de los clásicos literarios del mundo han sido concebidos por autores alemanes. Conocer el idioma te permite leer las publicaciones originales. ¿Quién sabe lo que se ha perdido durante todo este tiempo?

Y éstas son sólo algunas de las muchas razones para aprender alemán.

¿Pero cómo empezar a leer y escribir en la lengua de este país de pensadores y poetas?

De eso trata exactamente este artículo.

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7 estrategias legítimas para los novatos que aprenden a leer en alemán

Aprende el alfabeto alemán

El objetivo al intentar leer en alemán es entender las palabras de un texto (¡Capitán Obvio, a tu servicio!). Para ello, es necesario conocer los elementos básicos de las palabras que vas a leer: el alfabeto.

El alfabeto alemán es más extenso que el inglés. Consta de 30 letras en lugar de las 26 a las que estás acostumbrado. Las letras adicionales son las famosas diéresis (ä, ö, ü) y la ß alemana, que en realidad no es más que una s de fantasía.

Además, existen los diptongos (dos vocales que se suceden formando un solo sonido) y los dígrafos, que son dos o más letras (que no se limitan a vocales o consonantes) que se pronuncian como una sola.

Lo que sigue es un desglose detallado de cómo se pronuncia cada una de ellas.

El alfabeto básico alemán

• a – u como en cup
• b – b como en boat
• c – como k en sauerkraut o como ts como en beats
• d – d como en door
• e – e como en yeah*
• f – f como en fish
• g – g como en gun
• h – h como en hat o hut pero un poco menos aspirada
• i – ee como en jeep
• j – y como en yellow
• k – sauerkraut again
• l – l como en love
• m – m como en man
• n – n como en nun
• o – o como en hot
• p – p como piece
• q – coo como cool
• r – inexistente en el inglés estándar, descubre cómo pronunciar la r alemana
• s – z como en zebra o s como en singer
• t – t como tomato
• u – oo como en wool
• v – f como en father
• w – v como vowel
• x – x como en maximum
• y – y como en lyrics
• z – ts como en bits

Sonidos adicionales

• ä – a como en mare o barefoot*
• ö – cerca de i en girl*
• ü – a British nativo británico que pronuncia oo en moon se acerca
• ß – ss como en kiss

Diptongos

• ei – como el ojo*
• ai – igual que ei
• au – ow como en cow*
• eu – oy como en boy*
• äu – igual que eu*
• ie – ee como en bee o ie como en lenient*

Digraphs

• aa – a larga
• ah – igual que ah
• äh – ä larga
• ch – después de a, o, y u se pronuncia como gh en ugh; cuando sigue a la e y la i se convierte en la h de huge*
• sch – sh en sheep
• ph – como ph en philosophy
• ee – e larga
• eh – igual que ee
• th – t
• ck – k
• sp – shp
• st – ya sea st como en stadium o sht
• tsch – tch en batch
• pf – como el piph en epiphany cuando dejas fuera la i*
• ps – ps como en tips

*encuentra consejos adicionales sobre cómo pronunciar estos sonidos problemáticos aquí y aquí.

Reglas de pronunciación a tener en cuenta

1. Una vocal seguida de h es una vocal larga. La h en sí no se pronuncia. Ejemplo: Bahn, Lohn, Lehm, Ihm.
2. Todas las vocales se pueden pronunciar largas o cortas.
3. Si las palabras alemanas terminan en b, d, g estas letras se pronuncian p, t, k respectivamente.

Aprende el vocabulario básico del alemán

Ahora que hemos establecido cómo averiguar la pronunciación de las palabras alemanas, es el momento de poner en práctica nuestros nuevos conocimientos adquiriendo algo de vocabulario básico del alemán.

Los mejores resultados se consiguen si se encuentra una lista de frecuencia de palabras en alemán y se empieza con las primeras doscientas palabras de la misma.

Es sorprendente la cantidad de palabras que componen la mayor parte de cualquier idioma. Para la memorización básica, el software gratuito de tarjetas de memoria flash Anki es una gran herramienta.

Otra opción impresionante es FluentU para el alemán, por supuesto.

Los subtítulos interactivos te permiten buscar instantáneamente una palabra pasando el ratón por encima de ella. Si encuentras una nueva palabra de alta frecuencia, puedes añadirla a tu lista de vocabulario con un simple clic.

¡Más adelante te contaré cómo aprender alemán con FluentU!

Para ambos métodos, te recomiendo personalmente que pruebes las técnicas mnemotécnicas para una máxima retención de las palabras.

Si te gusta la idea de aprender palabras por frecuencia, existen otros atajos para aprender alemán rápidamente.

Para divertirte un poco mientras memorizas tus primeras palabras de vocabulario, también puedes echar un vistazo a estas palabras raras en alemán y palabras en alemán con significados sorprendentes.

Aprende la gramática básica del alemán

Después de reunir un vocabulario básico, es el momento de aprender cómo encajan las palabras. Sin embargo, esto no significa que tengas que aprender un libro de gramática alemana de principio a fin. Sólo necesitas una base que te permita entender las relaciones de las palabras dentro de las frases. A continuación se indican los requisitos mínimos.

Orden de las palabras en alemán

Una de las primeras cosas que hay que aprender para dominar el alemán es el orden de las palabras del idioma. En muchos casos difiere mucho de la estructura a la que estás acostumbrado como hablante de inglés.

Aunque en ambos idiomas el orden básico de las palabras es sujeto-verbo-objeto (Ich werfe den Ball – Lanzo la pelota), hay muchos casos en los que esto no es cierto en alemán. A menudo, el verbo se mueve libremente por la frase, sobre todo cuando hay conjunciones subordinantes o cláusulas relativas.

Podría entrar en más detalles aquí, pero ya hay un excelente artículo sobre el orden de las palabras en alemán que es mucho más informativo que todo lo que podría reunir en dos párrafos.

Género de los sustantivos

El hecho de que cada sustantivo alemán tenga su propio género ha sido el azote de los estudiantes de alemán desde el principio de los tiempos. Todos los sustantivos de esta hermosa lengua son masculinos, femeninos o de género neutro. La razón por la que esto es importante es porque determina el artículo definido e indefinido que se utiliza junto con cada palabra dentro de una frase. Esto, a su vez, es importante a la hora de aprender los casos (ver más abajo).

Por lo tanto, deberías acostumbrarte a aprender el género y los artículos definidos junto con todos los sustantivos que pongas en tu lista de vocabulario. No importa si el género de las palabras tiene sentido para ti o no (pista: a menudo no lo tienen). Simplemente acéptelo como parte del proceso de aprendizaje y le hará la vida mucho más fácil a largo plazo.

Pluralización de sustantivos

Otra cosa importante que debe aprender es cómo pluralizar los sustantivos. La buena noticia es que todos los sustantivos alemanes en plural llevan el mismo artículo definido que es die.

Por fin algo fácil, ¿verdad?

La mala noticia es que hacer varias cosas a partir de una no es tan sencillo como en español poniendo una s al final de un sustantivo (the house, the houses).

La única forma segura de saber la forma plural exacta de un sustantivo es buscarlo en un diccionario (ver recursos más abajo). Sin embargo, hay algunas reglas y regularidades en la pluralización de sustantivos en alemán que deberían servirle para empezar:

Sustantivos masculinos

• Los sustantivos que terminan en -en, -el y -er no suelen cambiar en absoluto en plural. La única indicación de si son singulares o plurales es el artículo definido.

Ejemplo: der Lehrer – die Lehrer (el profesor – los profesores).

• Otros sustantivos masculinos suelen añadir una diéresis a la vocal del sustantivo cuando se pluralizan, poner una -e al final de la palabra o ambas cosas.

Ejemplos: der Garten – die Gärten (el jardín – los jardines)

der Weg – die Wege (el camino – los caminos).

Sustantivos femeninos

• En la mayoría de los casos, los sustantivos femeninos plurales terminarán en -(e)n.

Ejemplo: die Blume – die Blumen (la flor – las flores).

• Si un sustantivo termina en -in, a su plural se le añadirá -nen.

Ejemplo: die Fahrerin – die Fahrerinnen (el conductor – las conductoras).

Sustantivos neutros

• Los sustantivos que terminan en -lein y -chen no cambian de plural. Aquí, de nuevo, es importante prestar atención al artículo.

Ejemplo: das Mädchen – die Mädchen (la niña – las niñas).

Casos de los sustantivos

Los casos están probablemente entre las cosas más molestas de aprender en alemán. Al principio, sólo es importante saber que cambian la función de un sustantivo dentro de una frase. Dependiendo del caso en el que se encuentre una palabra, la propia palabra cambiará y las partes de la oración que dependen de ella (como los artículos y los adjetivos) harán lo mismo.

Hay cuatro casos, cada uno de los cuales cumple una función diferente: nominativo, genitivo, dativo y acusativo. Un ejemplo de cómo aparecería una palabra alemana en diferentes casos es el siguiente:

• Caso nominativo: das Buch (El libro es interesante.) – sujeto
• Caso genitivo: des Buches (He olvidado el título del libro.) – posesión
• Caso dativo: dem Buch (Copio una página del libro.) – ciertas preposiciones (en este caso “de” o von) siempre van seguidas del caso dativo.
• Caso acusativo: das Buch (le doy el libro a mi amigo.) – objeto directo

Para una comprensión básica, deberías aprender al menos los casos de todos los artículos definidos e indefinidos, así como los pronombres personales. De esta manera podrás distinguir las relaciones básicas dentro de las oraciones sin necesidad de saber cómo se declinan todos los sustantivos. También te recomiendo que consultes el artículo sobre los casos nominativo y acusativo.

Si lo anterior no te ha bastado y quieres profundizar un poco más en la madriguera gramatical, consulta este artículo sobre los sustantivos compuestos en alemán.

Busca material de lectura para principiantes

Ahora que ya tienes una base de palabras alemanas que puedes entender e identificar, así como una idea aproximada de cómo se combinan en una frase, es el momento de poner en práctica tus conocimientos con algún material de lectura fácil.

No tiene por qué ser sofisticado (mantente alejado de la lectura del periódico por ahora), sino que debe ser algo lleno de contenido fácilmente comprensible, preferiblemente sobre un tema que realmente te interese.

Ideas para tu primer material de lectura en alemán:

• Revistas de chismes
• Libros de historietas
• Libros infantiles
• Periódicosabloides
• Novelas juveniles de ficción (recomiendo la serie “Die drei ??”)
• Twitter
• Las letras de las canciones alemanas
• Cuentos de hadas

Mi preferencia personal es conseguir libros de manga (cómics japoneses) en dos idiomas y leerlos en paralelo. La traducción suele ser bastante fiel, no hay demasiado texto al principio y es muy entretenido.

Práctica, práctica, práctica

Una vez que hayas reunido tu material de práctica, ¡es hora de empezar a leer de verdad! Al principio, el objetivo no debería ser entender cada palabra de todo lo que leas, sino simplemente ver si puedes captar la idea básica. Esto le dará una sensación de comprensión -y por lo tanto de éxito- sin la sensación de pesadez.

Vaya frase por frase. Busca las palabras que no conozcas. Si crees que pueden ser útiles, añádelas a tu lista de vocabulario. Ten un cuaderno cerca para anotar las cosas que no entiendas, sobre todo si tienes un compañero de alemán al que puedas pedirle que te lo aclare después.

Lee un poco cada día. Un párrafo puede ser suficiente al principio. Siempre es mejor empezar con un objetivo bajo y superarlo que empezar con aspiraciones altas y decepcionarse. Eso no significa que no debas desafiarte a ti mismo. Sin embargo, la práctica constante es más importante que el rendimiento perfecto cada vez. Su velocidad de lectura aumentará de forma natural, lo que facilitará la lectura de más textos en el mismo tiempo.

Despliegue hacia textos más avanzados

Una vez que se sienta preparado, puede empezar a profundizar en material más difícil. Una vez más, es importante que se tome su tiempo. Si siente que se frustra cada vez más, tal vez sea el momento de bajar el nivel y elegir algo más fácil. Aprender a leer debería ser emocionante y estar lleno de pequeños avances, ¡no ser frustrante o completamente aburrido!

Ideas para material de siguiente nivel incluyen:

• Blogs alemanes y contenido web
• Novelas
• Periódicos
• Cuentos cortos
• Revistas sobre temas que te interesan (fitness, jardinería, mejoras del hogar, etc.)
• Clásicos alemanes

Una vez que hayas llegado al punto en el que puedas leer y entender la mayor parte de este tipo de material, sólo es cuestión de seguir haciéndolo. Pronto, estarás leyendo alemán como un nativo.

Busca impresionantes recursos para material de lectura en alemán

Abajo hay una lista de enlaces útiles para tu esfuerzo por aprender a leer alemán. Incluye desde material de lectura disponible en línea hasta diccionarios para una rápida búsqueda de vocabulario.

Material de lectura en línea

• Childrenslibrary.org – Una fundación para proporcionar acceso a la mejor literatura infantil del mundo, la Biblioteca Infantil Internacional es un buen punto de partida para los principiantes. Actualmente hay 80 libros en alemán disponibles en su sitio web que puedes leer en línea de inmediato.

• ChildrensBooksForever.com – Este sitio web del autor de libros infantiles Hans Wilhelm ofrece ediciones agotadas de sus obras y de otras como descargas gratuitas en formato PDF. Muchas de ellas han sido traducidas a otros idiomas, lo que permite leer la versión inglesa y la alemana una al lado de la otra.

• Deutsche Welle – Este sitio web ofrece una gran cantidad de artículos y otros materiales para diferentes niveles de idioma. Recomendado para aquellos interesados en las noticias de actualidad y que quieran aprender más sobre la cultura alemana.

• Proyecto Gutenberg – Este proyecto recopila obras literarias que han pasado al dominio público y las ofrece en forma de Ebook. Especialmente bueno para explorar los clásicos alemanes. El enlace muestra la colección del periódico alemán Der Spiegel, que es mucho más cómoda de buscar que el propio sitio del Proyecto Gutenberg.

• Jolie y Elle – Son dos ejemplos de revistas alemanas de estilo de vida que están disponibles en línea, orientadas sobre todo a las mujeres. Hay muchos artículos que cubren diferentes temas alemanes contemporáneos, así como moda y cultura.

Librerías

• Bücher.de – Una de las mayores librerías online de Alemania puede cubrir todas tus necesidades de lectura, especialmente si resides en Alemania. Sin embargo, también realiza envíos a la mayoría de los países europeos. También dispone de libros electrónicos. Sin embargo, el sitio web está en alemán.

• Amazon.com – Amazon cuenta con casi 2,5 millones de libros que están disponibles en alemán sobre todo tipo de temas y en muchos niveles de dificultad. Muchos de ellos también se pueden comprar como Ebooks para que puedas empezar a practicar en cuestión de minutos.

Diccionarios en línea

• dict.cc – Completo diccionario en línea para varios idiomas. El alemán está, por supuesto, entre ellos. Busque rápidamente el significado de cualquier palabra que no entienda.

• Duden – El Duden solía ser EL diccionario alemán-alemán cuando todavía usábamos libros para buscar palabras. Era tan sinónimo de diccionario como Kleenex lo es de pañuelo. Da mucho más que el significado de una palabra (en alemán), pero uno puede buscar fácilmente el género, la pronunciación y la forma plural de una palabra dada también.

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