Sabes que las hormonas tienen un gran impacto en tu vida diaria (o, en algunos casos, es conveniente pensarlo). Tienes una colonia de granos en la barbilla? Hormonas. ¿Tienes hambre para comer antes del mediodía a pesar de haber desayunado a las 10 de la mañana? Hormonas. ¿Has llorado incontroladamente durante el anuncio de ASPCA de Sarah McLachlan? Hormonas. Así que es bastante tonto pensar que las píldoras anticonceptivas -que son básicamente reguladores hormonales- sólo pueden usarse para, bueno, controlar la natalidad. Aquí hay 8 cosas que los anticonceptivos orales pueden hacer que no tienen nada que ver con la prevención del embarazo. (¡Equilibra tus hormonas y pierde hasta 15 libras en sólo 3 semanas!)
1. Puede hacer que la endometriosis sea soportable.
En esta dolorosa afección, el tejido que normalmente crece dentro del útero (y se desprende durante la menstruación) también crece fuera de él, normalmente en los ovarios, el intestino y la vejiga. Este exceso de tejido causa hinchazón, inflamación y cicatrización, lo que provoca un dolor extremo. La píldora disminuye la gravedad de los síntomas menstruales, dice la doctora Alyssa Dweck, profesora clínica adjunta de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, lo que significa que habrá menos acumulación uterina mensual, menos desprendimiento y, en el caso de las mujeres con endometriosis, incluso menos migración y crecimiento del tejido uterino en todo el cuerpo. Todo ello se traduce en menos dolor.
MÁS: Las 10 afecciones más dolorosas
2. Puede conservar tu sangre.
La cantidad de rojo que ves en cada mes varía de una mujer a otra, pero el sangrado normal se considera desde unas pocas cucharadas hasta 80 ml (aproximadamente un tercio de taza), según Cleveland Clinic. Si tu flujo es mucho más abundante que eso, podría aumentar las posibilidades de sufrir anemia, lo que provocaría fatiga y falta de energía. La píldora puede ayudar a disminuir las mareas mensuales. “Básicamente, la píldora adelgaza el revestimiento del útero, y menos revestimiento significa menos sangrado cada mes”, dice Dweck.
3. Puede ahorrarte dinero en bases de maquillaje (y depilación).
Esa colonia de granos mencionada antes puede desaparecer a menudo con los anticonceptivos. Lo mismo ocurre con los pocos pelos sueltos de la barbilla. Esas dos molestias suelen estar causadas por un exceso de andrógenos, un tipo de hormona (la testosterona es una de ellas), en el organismo. “Cuando tomas píldoras anticonceptivas, el hígado fabrica una proteína que prohíbe que la testosterona flote en el torrente sanguíneo, lo que disminuye el acné y el crecimiento del vello no deseado”, dice Dweck.
MÁS: 7 cosas que nunca debes hacer antes o después del sexo
4. Puede ofrecer cierta protección contra el cáncer.
Quince años tomando la píldora pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario en un 50%; en el caso del cáncer de endometrio, esa cifra se dispara al 70%, según un estudio publicado en la revista Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. La protección contra el cáncer de ovario proviene de la detención de la ovulación, afirma Dweck. “Se piensa que la repetición de la ovulación a lo largo de muchos años puede aumentar la posibilidad de padecer cáncer de ovario, pero la píldora lo evita”, afirma. La prevención del cáncer de útero es similar: como la píldora adelgaza el revestimiento del útero, una menor acumulación de tejido significa un menor riesgo de desarrollar la enfermedad. Hay que decir, sin embargo, que los anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo de desarrollar cánceres de mama y de cuello de útero, debido a los mayores niveles de estrógeno.
5. Puede proteger contra la enfermedad inflamatoria pélvica.
La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección de transmisión sexual de los órganos reproductores femeninos. Si no se trata, puede causar dolor pélvico crónico o infertilidad. Y aunque la píldora anticonceptiva no protege contra las infecciones de transmisión sexual que pueden causar la EPI, la píldora puede ofrecer protección al espesar el moco cervical, dificultando que las bacterias infectadas lleguen al útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
MÁS: 5 razones por las que duele ahí abajo
6. Puede ayudar con el síndrome de ovario poliquístico.
Normalmente, el cuerpo de una mujer libera al menos un óvulo en cada ciclo, pero con el síndrome de ovario poliquístico, esos óvulos maduros no se liberan y en su lugar permanecen en los ovarios, lo que puede conducir a la infertilidad. Otros síntomas del síndrome de ovario poliquístico son los períodos irregulares y el exceso de vello corporal. Dado que los desequilibrios hormonales son la raíz de este problema, los anticonceptivos pueden ayudar a regular sus niveles para que su cuerpo libere óvulos a tiempo y se ciña a un ciclo menstrual regular.
7. Puede ayudar a enfriar la perimenopausia.
Normalmente, los anticonceptivos se asocian a las mujeres en edad fértil, pero seguir tomando la píldora mientras se atraviesa la menopausia puede facilitar la transición. “Ayuda a mantener los niveles hormonales equilibrados y controla algunos síntomas de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos y los sangrados irregulares”, dice Dweck. (Averigua si la terapia de sustitución hormonal es realmente segura.)
8. Puede mantenerte sana durante la temporada de gripe.
Las mujeres que toman un anticonceptivo oral con estrógenos pueden tener más protección contra el virus de la gripe que las demás, según un nuevo estudio publicado en la revista American Journal of Physiology – Lung Cellular and Molecular Physiology. Los investigadores descubrieron que los niveles de estrógeno en quienes tomaban la píldora reducían la cantidad de virus de la gripe que se replicaba en las células infectadas casi 1.000 veces, en comparación con las células que no estaban expuestas al estrógeno. El aumento de los niveles de estrógeno no tuvo el mismo efecto en los participantes masculinos, ya que sus niveles normales de estrógeno ya son mucho más bajos que los de las mujeres. Y como los niveles hormonales de las mujeres premenopáusicas que no toman la píldora fluctúan a lo largo del mes, el simple hecho de ser mujer no es suficiente para ofrecer protección contra la gripe. (Pero no se recomienda que las mujeres empiecen a tomar anticonceptivos orales para protegerse de la gripe. “Si las mujeres están tomando hormonas similares al estrógeno por otras razones, un beneficio adicional podría ser una menor susceptibilidad a la gripe durante la temporada de gripe”, dijo Sabra Klein, PhD, autor del estudio, en un comunicado de prensa.