El valor es una cualidad universalmente admirada. Se ha celebrado en todas las culturas del mundo, en todas las épocas. Es una de las cuatro “virtudes tácticas” de la masculinidad. Y sirve no sólo como fundamento de la excelencia masculina, sino de todo tipo de ella, pues como observó Winston Churchill “Aunque a menudo pensamos en el coraje en términos de valentía física -arriesgar la vida y la integridad física para salvar a un niño de un edificio en llamas- también recurrimos a esta cualidad en situaciones morales y sociales. Necesitamos valor para hablar con gente nueva, defender nuestras creencias, abrir un negocio, cambiar de profesión, mudarnos a un nuevo lugar o expresar nuestra disconformidad en una iglesia, un club o una reunión de negocios. Es una cualidad que utilizamos en cualquier situación, grande o pequeña, en la que exista el más mínimo temor y riesgo, y éstos surgen casi todos los días.
Lamentablemente, el valor no es algo con lo que se nace o no. Es una cualidad que se puede desarrollar deliberadamente. Como dice Robert Biswas-Diener en The Courage Quotient, “el coraje es un hábito, es una práctica, y es una habilidad que se puede aprender”
Hoy te mostraremos cómo.
Cómo ser más valiente
A menudo se ha dicho que el valor no es la ausencia de miedo, sino la capacidad de sentir miedo, pero actuar de todos modos.
El miedo en sí no es algo malo. A veces te advierte de amenazas legítimas y te prepara fisiológicamente para estar preparado y alerta para lo que venga. Como dice Biswas-Diener, “la propia experiencia del miedo es el momento de alerta, la señal de que se está abriendo una posibilidad de acción y de que hay que tomar una decisión… el miedo es el primer paso hacia el valor. Puede ser la catapulta que nos lance hacia acciones heroicas, tanto grandes como pequeñas”. El miedo nos despierta al hecho de que ha llegado una oportunidad.
El miedo sólo se convierte en un problema cuando no es proporcional al riesgo real y/o te impide hacer algo que es correcto o que será para tu mejora.
Si bien es cierto que el coraje no es la ausencia de miedo, tu capacidad para actuar en su presencia depende en gran medida de tu capacidad para suprimir y controlar esta emoción. Cuanto más bajo y menos paralizante sea tu miedo, más capaz serás de atravesarlo para pasar a la acción.
La habilidad del coraje consiste, por tanto, en gran medida en desarrollar tu capacidad para gestionar tu miedo.
Aquí tienes algunas formas de hacerlo, probadas por el tiempo y respaldadas por la investigación:
Haz un reconocimiento para eliminar aspectos de lo desconocido.
Cuanto menos sepamos sobre algo, más inflamos nuestra valoración del riesgo. La incertidumbre alimenta el miedo.
Para reducir la incertidumbre, y así disminuir tus nervios, haz todo el reconocimiento que puedas sobre un evento/situación en el que vayas a entrar. Reúne toda la información posible. Haz un simulacro.
Por ejemplo, si tienes una entrevista de trabajo próximamente, conduce hasta el lugar donde se celebrará el día anterior, para saber cómo llegar, cuánto tiempo te llevará el viaje y dónde aparcar. Investiga sobre la empresa y, si es posible, también sobre el entrevistador. Averigua cómo se visten los empleados actuales (obsérvalos salir de la oficina al final del día, si es necesario), para que puedas calibrar cómo vestirte tú mismo.
O si estás nervioso por un acto de oratoria que tienes pendiente, visita el aula o el auditorio en el que darás el discurso de antemano. Párate en el escenario para imaginar cómo será tu discurso.
Las cosas dan menos miedo cuanto más sabes lo que te espera.
Utiliza técnicas de relajación.
Un poco de miedo te amplifica. Demasiado te apaga. Para reducir su miedo a niveles manejables y mantener su respuesta fisiológica bajo control, utilice varias técnicas de relajación. Éstas pueden incluir la tensión y la relajación de todas las partes del cuerpo, la “respiración táctica” y la meditación.
Consiga habilidad.
Es probable que haya oído hablar del “efecto espectador”; el fenómeno bien documentado en el que es menos probable que la gente preste ayuda o se enfrente a un delito cuando está en una multitud, que cuando está sola. La investigación ha descubierto que parte de la razón de este efecto es que la gente piensa que alguien más intervendrá para ayudar, alguien que está más cualificado que ellos para hacerlo. La gente quiere ayudar, pero no sabe cómo. A la inversa, y no es tan sorprendente, la investigación también muestra que los transeúntes que se sienten competentes, son más propensos a acudir en ayuda de otros.
Dada la diversidad de escenarios que implican riesgo y peligro, vale la pena desarrollar una amplia gama de habilidades, desde la autodefensa y los primeros auxilios, hasta la reparación automática y la capacidad de hablar un idioma extranjero. Cuanto mayor sea tu grado de savoir-faire -el conocimiento de lo que hay que hacer en cualquier situación-, más valiente serás.
Acompáñate.
Aunque el poder de estar en un contexto de grupo suele pensarse de forma negativa -la gente utiliza el anonimato de la multitud para esconderse o ceder a sus peores impulsos- también funciona a la inversa; la presencia de amigos y familiares puede aumentar tu disposición a actuar en direcciones positivas.
Los seres queridos proporcionan responsabilidad; si les dices que estás haciendo algo, el temor a la vergüenza te impulsará a mantener tu palabra.
La presencia de la familia y los amigos también puede impartir una fuente de consuelo y confianza que apacigua el miedo. Esto es cierto si sólo están presentes con usted, y doblemente si están dispuestos a participar junto a usted. Se gana mucho valor en la dinámica “Si tú lo haces, yo también lo haré”. Hay menos que temer cuando se hace algo juntos, con otros que te cubren las espaldas.
De hecho, las investigaciones demuestran que cuanto más cohesionados están los miembros de un grupo -cuanto más amigos son-, menos probable es que se inhiban por el efecto espectador y más probable es que actúen positivamente en una situación crítica y peligrosa. Esto es especialmente cierto en un grupo de hombres. Llámalo efecto “banda de hermanos”.
Lleva un talismán.
Podrías pensar que el uso de amuletos de la suerte o tótems religiosos es irracional, pero si se ha demostrado científicamente que te dan más confianza, su uso podría considerarse cualquier cosa menos eso. En efecto, las investigaciones han demostrado que los amuletos de la suerte mejoran eficazmente el rendimiento tanto en tareas mentales como físicas. Resulta que, después de todo, los atletas tienen algo que ver con ponerse ropa interior de la suerte o con comer un ritual antes de los partidos.
Para aprovechar el poder del pensamiento mágico, lleve o disfrute de un “tótem” especial en situaciones en las que se sienta nervioso. Puede ser una prenda de vestir o una joya (como el viejo reloj del abuelo), un recuerdo, una moneda o una foto. Cualquier cosa que tenga un significado especial para ti y que te haga sentir más tranquilo y confiado; cualquier cosa que creas que tiene la más mínima posibilidad de proporcionarte poderes protectores, de darte un buen joo-joo o, simplemente, de darte ánimos. Incluso si no eres un gran pensador supersticioso, puede proporcionarte una sensación extra de confort y resolución.
Piensa menos en ti mismo.
Cuanto más piensas en ti mismo, más miedo te da actuar. El egocentrismo dispara el miedo y hace que tu rendimiento baje. Cuando te centras en cómo lo estás haciendo y cómo te sientes, cuando crees que todo el mundo te está mirando, te cohíbes, y cuando te cohíbes, te paralizas y te vuelves torpe.
Cuanto más cambies tu enfoque hacia el exterior, más valiente te sentirás.
Considera los sentimientos de los demás en lugar de los tuyos. En lugar de pensar en cómo estás saliendo con alguien nuevo con el que estás hablando, piensa en cómo está ella. ¿Se está divirtiendo? ¿Qué puedes hacer para tranquilizarla?
En otras situaciones, céntrate en una misión o propósito, un sentido de servicio, en lugar de tus propias vulnerabilidades. Sumérgete en una causa más grande que tú.
El coraje es más fuerte cuando se es valiente por algo.
Entrégate en tu papel.
En relación con el punto anterior, una forma eficaz de ser menos consciente de ti mismo es pensar que las acciones que debes realizar surgen del papel que desempeñas, y lo que ese papel requiere en términos de tus responsabilidades y obligaciones con los demás. Esto crea un modo de operación más impersonal que puede liberarte a una mayor audacia.
La reacción de los socorristas, que corren hacia el peligro en lugar de alejarse de él, se ve facilitada por el hecho de que saben que ese es su papel. En tales situaciones se convierten menos en Tom, Dick o Harry, y más en un bombero, un policía, un médico; su identidad se vuelve menos personal y más sobre el trabajo que tienen que hacer.
Un padre que se siente un poco intimidado por enfrentarse al director de su hijo, puede sentirse más envalentonado al recordar que es el patriarca de su familia, encargado de proteger a sus hijos. Un hombre que a menudo se siente tímido como invitado a una fiesta, puede salir más de su caparazón como anfitrión de la misma, que tiene un papel específico y unas obligaciones claramente definidas que atender. Un supervisor que cree que su trabajo consiste en velar por sus subordinados, puede sentirse capacitado para defenderlos contra un edicto injusto dictado por los superiores.
Ejerce 20 segundos de coraje loco.
En la película Compramos un zoo, el personaje de Matt Damon le dice a su hijo, que está luchando por compartir sus sentimientos con una chica que le gusta, “Sabes, a veces todo lo que necesitas son veinte segundos de coraje loco. Literalmente, veinte segundos de una valentía vergonzosa. Y te prometo que algo grande saldrá de ello”.
El miedo puede parecer abrumador si piensas que vas a tener que experimentarlo durante días u horas. Pero todo el mundo puede enfrentarse a su miedo durante sólo 20 segundos. O incluso menos. A menudo, sólo tienes que realizar una simple acción, derribar la primera ficha de dominó, y eso pone en marcha todo el curso de las cosas. La suerte está echada. Te obligas a actuar; quemas el puente que hay detrás de ti; no tienes más remedio que comprometerte con lo que viene a continuación.
Todo lo que necesitas es un solo momento de loco coraje para pulsar el botón de envío de un mensaje de texto pidiendo disculpas a un viejo amigo, o para marcar un número para preguntar a un contacto sobre una oportunidad de trabajo, o para confesar tus sentimientos a un antiguo enamorado.
Y eso puede ser, literalmente, todo lo que se necesita para cambiar todo el contorno de tu vida.
Haz algo que dé miedo una vez a la semana.
El valor está bien considerado como un músculo que necesita un entrenamiento regular para mantenerse fuerte. No puedes esperar no ejercitar nunca tu valentía, y luego ser capaz de recurrir a ella en una emergencia. Tiene que mantenerse “en forma” a través de pequeñas decisiones, para que pueda emplearlo al servicio de las grandes.
Puede mantener su valor fuerte desafiándose a sí mismo a hacer una pequeña cosa cada semana que requiera un poco de miedo y riesgo – cualquier cosa que le ponga un poco nervioso. Esto podría significar comer en un restaurante que te intimida (como un lugar chino muy auténtico donde no estás familiarizado con los platos y los empleados no hablan mucho inglés), hablar con un extraño, negociar el precio de algo (incluso tu café de la mañana), visitar una casa de culto en la que nunca has estado antes, invitar a la gente a cenar, etc.
Averigua cuántas semanas consecutivas de este “desafío de valentía” puedes encadenar, y cuando una situación verdaderamente aterradora se te presente en el camino, descubrirás que tienes la capacidad de enfrentarla con un corazón más valiente.