Se evaluaron pacientes pediátricos con infección retrofaríngea para definir la enfermedad y el resultado en una era de potentes antimicrobianos y para comparar con informes anteriores. Se estudió retrospectivamente la evolución clínica y los hallazgos radiográficos de todos los casos pediátricos (1976-1986).

Los 7 varones y las 3 mujeres tenían entre 10 y 19 años (media de 6,6 años). Los síntomas en los 10, presentes una media de 3 días antes del ingreso, incluían problemas de alimentación (7), dolor de garganta (6), disfagia (5), rigidez de cuello (4), babeo (3) y cambios en la voz (2). Los signos en 10 pacientes incluían hinchazón cervical (10) unilateral en (7); fiebre >38,5°C (7); hinchazón orofaríngea (7); y estridor (1). La velocidad de sedimentación fue de 58 mm/h de media en 5/5. La media de glóbulos blancos era elevada en los 10, con 6> 15.000/mm3. La evidencia radiográfica de RPA estaba presente en 7/9 radiografías laterales de cuello. Los betalactámicos resistentes a la penicilina por vía parenteral resolvieron la fiebre rápidamente (sólo 1 más allá de 2 d); la mejoría clínica se produjo en 2 d. El drenaje espontáneo se produjo antes o en la evaluación inicial sin complicaciones en 3; 1 requirió drenaje quirúrgico. Se aisló S. aureus de la nasofaringe o la garganta de 4, y estreptococos del grupo A de 1. Ninguno era bactérico. Estos pacientes difieren de los informes anteriores en la edad avanzada, la poca frecuencia de estridor, la mayor frecuencia de garganta y disfagia, y la menor duración de los síntomas antes de la evaluación. La mejora con el tratamiento antimicrobiano sin drenaje de un absceso en 6 pacientes puede indicar una celulitis en lugar de un absceso y/o puede estar relacionada con el uso temprano de antimicrobianos.