Todos los niños merecen un abuelo que los ame incondicionalmente, y todos los abuelos necesitan la oportunidad de amar y ser amados. Aunque no se necesita un pueblo entero para criar a un niño, sí se necesita una familia cariñosa. Los abuelos son un ingrediente crucial en la mezcla familiar. Tienen una conexión única con sus nietos y una gran cantidad de dones, talentos y sabiduría para compartir con ellos.

Para muchas familias, la vida familiar se está descontrolando. Los padres están cada vez más ocupados y la vida familiar se parece más a una olla a presión que a un guiso caliente y burbujeante. Las exigencias de la doble carrera y la abundancia de actividades externas dejan demasiado poco tiempo para los padres y los hijos. Los abuelos pueden marcar una gran diferencia en estas familias tan ocupadas.

Los nietos y los abuelos tienen una conexión muy especial. El difunto humorista Sam Levinson lo describió una vez diciendo: “¡La razón por la que los abuelos y los nietos se llevan tan bien es porque tienen un enemigo común!”

Los abuelos como modelos y mentores

Los abuelos tienen muchas cosas que enseñar a sus nietos, tanto por sus modelos como por sus mentores. Al haber vivido muchos años y haber experimentado muchas cosas, sus conocimientos pueden facilitar y enriquecer la vida de sus nietos de diversas maneras.

Los abuelos son poderosos modelos para sus nietos, y sus acciones y su ejemplo suelen ser más elocuentes que sus palabras. De los abuelos, los niños aprenden tanto actitudes como valores. Los abuelos muestran a los nietos cómo ser buenos ciudadanos; son testigos de su fe; y son modelos para envejecer. Su sola presencia expone a los niños a las estaciones de la vida y les enseña a respetar otras edades y etapas de la vida.

Los abuelos son mentores hechos a medida. Tienen un almacén de sabiduría que compartir. A lo largo de los años, han perfeccionado sus dones y talentos, han aprendido valiosas habilidades y han desarrollado intereses que son ventajosos, educativos y beneficiosos para sus nietos. Su experiencia vital puede guiar y enseñar a sus nietos.

Los abuelos sirven de mentores a sus nietos cuando comparten una habilidad o una nueva actividad, como hornear galletas, tejer una bufanda, construir una casa para pájaros, visitar un museo o dar un paseo por la naturaleza. Los abuelos tienen una gran experiencia, que a menudo dan por sentada, y casi siempre tienen más tiempo que los padres. La mayoría de los nietos agradecen la oportunidad de probar algo nuevo con un abuelo.

Los abuelos crean recuerdos

Los abuelos son los creadores de recuerdos ideales. Al pasar tiempo y ser mentores de sus nietos, pueden construir valiosos recuerdos que durarán toda la vida. No necesitan un viaje a Disneylandia para hacerlo, pero sí la voluntad de compartir su tiempo y su talento. Si eres un abuelo que quiere probar algo nuevo, los cumpleaños y las fiestas son momentos oportunos. Considere la posibilidad de hacer una pancarta de cumpleaños que los nietos podrían incluso ayudar a crear. Haz tarjetas de cumpleaños personalizadas y únicas con una foto del niño que cumple años. Regala vales para pasar la noche en casa de los abuelos o para una cita especial. Escribe una carta a tu nieto explicándole tu emoción por su nacimiento. Lleve a su nieto a un viaje o una aventura memorable con motivo de un cumpleaños importante.

Organizar un campamento anual de primos o una reunión familiar en casa de los abuelos o en un lugar lejano es una forma segura de crear recuerdos. Diseñe una camiseta familiar para todos, establezca juegos y actividades especiales como una búsqueda del tesoro, un juego de bingo o un tira y afloja que pueda repetirse año tras año. Prepare comidas especiales.

Otra forma de crear recuerdos de forma continua es crear un calendario familiar cada año con fotos de la familia y los cumpleaños destacados. Invite a los nietos y a sus padres a enviar fotos familiares.

Los abuelos pueden crear recuerdos trabajando en un proyecto conjunto o desarrollando una afición mutua, como coleccionar sellos o monedas. A los nietos aficionados a los deportes les encanta que sus abuelos sigan a los mismos equipos deportivos y comparen notas.

Los abuelos construyen recuerdos cuando invitan a un nieto a compartir un proyecto de servicio o se unen a ellos para apadrinar a un niño de otro país. (Consulte la Fundación Cristiana para los Niños y el Envejecimiento.)

Hoy en día, cada vez menos abuelos y nietos viven en la misma comunidad. Una gran parte de los más de 70 millones de abuelos en los Estados Unidos son abuelos a distancia. Tanto los padres como los abuelos deben ser creativos para mantener a los dos nietos conectados. El correo electrónico, el skype, los mensajes de texto, los teléfonos móviles y el correo postal se convierten en importantes vías para mantenerse en contacto. Las líneas de comunicación pueden mantenerse abiertas enviando historias, chistes, adivinanzas o creando una historia continua por correo electrónico. Las cartas de una abuela a sus nietos, sobre Dios, la naturaleza y los acontecimientos familiares cotidianos, se convirtieron en un libro: “Letters to Grand Children”, de Elaine Mayer, fue publicado en 2009 por Trafford.

Los abuelos son modelos y mentores únicos. Las edades de sus nietos determinarán las experiencias, actividades y aventuras que pueden compartir. A medida que los niños van dejando de realizar algunas actividades, se van incorporando a otras. La interacción con sus abuelos está destinada a enriquecer sus vidas y a dejarles un cúmulo de recuerdos inolvidables.

Este artículo está basado en un capítulo del programa de debate en grupos pequeños de los Aitchison, “La gran aventura – Una nueva llamada a la paternidad y la maternidad”. Más información sobre este programa de 6 sesiones, publicado electrónicamente por The Christian Family Movement, está disponible en el sitio web de CFM.

Sobre los autores
El diácono Gary y Kay Aitchison viven en Ames, Iowa, y tienen 14 nietos. A lo largo de los años, han compartido con muchos padres y abuelos a través de su participación en el Movimiento Familiar Cristiano.