La función principal del cráneo es proteger el cerebro de los traumatismos. Los huesos del cráneo están unidos por suturas, que parecen líneas dentadas en la superficie del cráneo. Estas uniones se fusionan a medida que la persona madura. Hay cuatro suturas principales:
- Sutura sagital- la unión entre los dos huesos parietales.
- Sutura coronal- la unión entre el hueso frontal y los huesos parietales.
- Sutura escamosa- la unión entre los huesos parietales y temporales.
- Sutura lambdoidal- la unión entre los huesos parietales y el hueso occipital.
La última de estas suturas en fusionarse es la coronal.
DesarrolloEditar
La sutura coronal acabará cubriendo la fontanela frontal del niño, una zona membranosa entre los huesos del cráneo. Las fontanelas permiten que la cabeza del niño sea más flexible durante el parto para que éste sea más fácil. También permiten el crecimiento acelerado del cerebro humano en los primeros años de vida. En el niño recién nacido, hay un total de 6 fontanelas:
- Frontal- en la intersección de los huesos parietales y el hueso frontal.
- Occipital- en la intersección de los huesos parietales y el hueso occipital.
- Mastoidea (2)- en la intersección de los huesos parietal, occipital y temporal a ambos lados de la cabeza.
- Esfenoidal (2)- en la intersección de los huesos parietal, temporal, frontal y esfenoidal a ambos lados de la cabeza.
La fontanela occipital y esfenoidal (siendo la más pequeña de las seis) se cierran entre el segundo y tercer mes después del nacimiento. La mastoides suele rellenarse alrededor del año después del nacimiento. Y la frontal, que es la más grande, suele tardar entre 18 y 24 meses en cerrarse.
Huesos del cráneoEditar
La calvaria, o el hemisferio superior del cráneo está formado por los huesos escamosos, la parte superior del hueso frontal, los huesos parietales y la parte superior del hueso occipital.
La base del cráneo está formada por los huesos etmoides, esfenoides y occipitales. Hay tres regiones distintas en la base del cráneo que pueden verse desde arriba con la calvaria retirada. Se denominan fosas y reciben su nombre por su posición con respecto al cuerpo: fosa anterior, media y posterior. La base del cráneo tiene varios orificios llamados forámenes (en singular, foramen) que permiten que los vasos sanguíneos y los nervios entren y salgan del cráneo.
Forámenes y canalesEditar
El foramen más grande y evidente se encuentra en la base del hueso occipital. Recibe el nombre de foramen Magnum. La médula espinal pasa a través de esta gran abertura y se conecta con el cerebro en el bulbo raquídeo. Justo al lado del foramen Magnum se encuentran los canales hipoglosos, mucho más pequeños, que proporcionan un pasaje para los nervios hipoglosos. Más allá de los canales hipoglosos, en la unión del hueso occipital con los huesos temporales, están los agujeros yugulares. Todos ellos se encuentran en la fosa posterior.