Cuando ‘For the Love of Cars’ volvió a la tele – lo sabemos 🙏 – pensamos en tener una charla con el hombre detrás de los coches Ant Anstead, para ver cómo se metió en todo esto.

Danni Bagnall: Hola Ant, ¡gracias por reunirte conmigo! Todos te conocemos por el programa de televisión ‘For the Love of Cars’ del Canal 4, pero ¿qué fue lo que te hizo empezar a apasionarte por los coches?

Ant Anstead: Me gustan los coches desde que era pequeño. Era el típico niño al que le encantaba construir con Airfix, Lego, básicamente cualquier cosa que pudiera tener en mis manos y que estuviera rota o necesitara ser construida. Era una pesadilla para mis padres. Los coches siempre han sido mi placer culpable. A los 16 años ya había construido mi primer coche en kit. Ni siquiera tenía carnet de conducir, pero sabía que quería construir coches. Recuerdo que, cuando tenía 14 años, fui al mercado de ganado local y compré un cortacésped para impulsar mi caja de jabón de madera… Nunca llegué a ponerlo en marcha.

DB: ¿A qué se dedica cuando no está en la gran pantalla?

AA: Tengo y dirijo mi propia empresa de construcción y restauración de coches. La mayoría de los coches que hago son desde cero. Aunque parezcan viejos, son completamente nuevos. El negocio me mantiene bastante ocupado. Pero mientras no estoy construyendo coches o en la pantalla, paso tiempo de calidad con mi familia. Mis hijos tienen 10 y 13 años, así que intento verlos todo lo que puedo. Es cierto que no he pasado tanto tiempo como me gustaría, ya que el trabajo en la televisión ha sido muy intenso en los últimos meses. De hecho, sólo este año he estado en 20 vuelos y parece que vivo en una maleta en las salas de embarque. Pero no debo quejarme, tengo un trabajo muy privilegiado. Cualquier momento de tiempo libre lo he utilizado para correr con coches o jugar al fútbol. En realidad, pensando en ello…. ¿Cómo diablos lo encajo todo?

DB: Cuéntame más sobre tu negocio.

AA: Empecé a fabricar coches comercialmente hace más de una década. Soy conocido en todo el mundo por construir una serie de coches de recreo, y más recientemente me he alejado del mercado de las réplicas para centrarme más en la televisión y las restauraciones. La mayoría de los coches que construyo son por encargo, lo que hace que cada uno sea completamente a medida del cliente. Me encanta la identidad individual que tiene cada coche clásico y cada coche que construimos es completamente único. Incluso nos aseguramos de que la posición de los asientos, el volante y los pedales se adapten al tamaño y la estructura exactos del cliente. Cada coche se suministra con un diario de construcción fotográfico detallado y está registrado en el Reino Unido, después de una prueba IVA VOSA, ITV, un año de impuesto de circulación y garantía. Tenemos un equipo altamente cualificado a mi alrededor.

DB: ¿Siempre ha trabajado con coches, entonces?

AA: No. Curiosamente, estuve en el servicio de policía de Su Majestad durante seis años. Cuando tenía 18 años y medio, entré en el cuerpo de policía. Sabía que no quería seguir el camino de la educación con la Universidad, etc., así que terminé como policía, y puedo decir honestamente que es la mejor decisión que he tomado. Me encantaba estar en la policía. Estuve seis años, y cinco años, 11 meses y 29 días fueron increíbles. El Cuerpo está ridículamente falto de personal. Estuve dos años en Bishops Stortford, básicamente solo, lo que me obligó a crecer rápidamente. A los 23 años me incorporé a la unidad táctica de armas de fuego, convirtiéndome en uno de los policías armados más jóvenes de la historia. Vi e hice cosas que a la gente le dan escalofríos. Incluso pasé un tiempo en un piso franco con el “asesino del ferrocarril” John Duffy. Eso lo cambió todo para mí. Recibí dos menciones por mi valentía y me enfrenté a una serie de incidentes que pusieron en peligro mi vida, lo que me abrió los ojos a lo que el ser humano es capaz de hacer. Cuando estás delante de alguien armado -eso es miedo de verdad-, hace que estar en el escenario o delante de una cámara sea más fácil. Siempre me lo recuerdo, y la suerte que tengo de hacer lo que hago. Tengo varias razones para dejar la policía, y todas ellas surgieron con el nacimiento de mi hija. Ahora tiene 13 años, pero entonces era un bebé recién nacido, y supe que tenía que cambiar algo. Me fijé en lo que hacían mis amigos. Después de todo, sólo tienes una vida.

DB: ¿Cómo ha sido tu historia personal con los coches?

AA: En realidad no ha sido tan mala. Mi primer coche fue un MG Midget. Se llamaba Bridget… ¡Me encantaba ese coche! Naranja bermellón con un capó negro raído y toneladas de óxido. Todos mis amigos andaban en Astras y Metros, pero yo tenía un deportivo clásico de los 70. Desde los 18 años, me di cuenta de que podía ganar dinero con mi pasión, así que compraba clásicos, los arreglaba y los vendía. El trabajo de policía por turnos es estupendo si tienes una pasión por los coches. Las habilidades que he desarrollado a lo largo del tiempo las he adquirido simplemente poniéndome manos a la obra. Creo que esa es la única manera de aprender, es haciendo y probando las cosas por ti mismo. Por eso apoyo el programa nacional de aprendices. Cualquiera que quiera arreglar coches y hacer lo que yo hago no tiene que ir necesariamente a la universidad para hacerlo. La pasión es lo primero. Si tienes un don para las manos y tienes el amor, lo conseguirás. Tiendo a crear conexiones con los coches, he vuelto a comprar uno que vendí hace unos años, hace poco. Espero lanzar una campaña para encontrar mi primer coche, el MG Midget, así que ya veremos qué pasa con eso, pero me encantaría recuperarlo. Uno de mis favoritos que he tenido es un Escort Van Mk1 que vendí recientemente. Me enamoré de la triste historia del tipo y, tengo que decir, que ahora me arrepiento de haberlo vendido.

DB: ¿Qué coche está en lo alto de tu lista de deseos?

AA: ¡¿Cuánto tiempo tienes?! Siempre estoy buscando coches. Actualmente estoy en conversaciones para negociar un Land Rover de la serie 1, estoy literalmente obsesionado con ellos. Hace poco compré el coche de carreras Ginetta G50 ganador de la serie del año pasado y la próxima temporada correré en la Ginetta Racing Series. Otro Austin 7 también estaría en la lista: son mis coches favoritos. Ah, y me encantaría hacer un Quattro para Phil (Glenister), por Gene Hunt (serie de la BBC Ashes to Ashes). También me encantaría tener un monoplaza de Gran Premio de la posguerra en algún momento… quizás construya uno… mira este espacio.

DB: ¿Cuál ha sido tu momento favorito a lo largo de ‘For the Love of Cars’?

AA: ¡Ha habido muchos! Me pellizco literalmente cada día. Tengo la suerte de hacer el programa. Mi coche favorito era el Land Rover Serie 1, por razones obvias. En su momento, intenté que Channel 4 me permitiera comprarlo de nuevo. Pero, era demasiado caro, de todos modos. Mi colaborador favorito era Walter con el Volkswagen Golf Mk1. Su historia era increíble. Pasaron muchas más cosas fuera de la cámara y nunca llegaron al programa, ya que eran tan desgarradoras. Recordaré esa experiencia para siempre. Walter y Lorraine eran especiales. Oh, y el coche era un absoluto desastre. El nivel de óxido en él significaba que deberíamos haberlo desechado, pero nos las arreglamos para darle la vuelta por completo en sólo 53 días. Recuerdo el día que llegué a Blackpool, vi el coche y miré la agenda. ¡53 días! Todavía me pregunto cómo demonios lo hicimos y estoy súper orgulloso de los chicos y del programa por haberlo conseguido. Walter impulsó la construcción y motivó al equipo. Esta próxima temporada (en las pantallas ahora) es igual de buena, también!

todas las fotos: Carrie Wilson