Eso podría deberse a que los machos siempre ataban a las hembras y así nunca se las comían. “Nunca he visto un macho que no envuelva a la hembra”, en la naturaleza, dijo la Sra. Anderson. Ella y su asesora, Eileen A. Hebets, decidieron realizar algunos experimentos.

Como informaron en Biology Letters el mes pasado, utilizaron silicona dental para bloquear las hileras de algunas arañas macho, de donde sale la seda. Dejaron a otros machos libres para ejecutar el plan habitual. Como era de esperar, los machos que no podían producir seda fueron devorados mucho más a menudo que los otros machos.

Los machos con patas más largas también tuvieron más éxito en la supervivencia, lo que demuestra que el tamaño es importante si se está en una especie en la que el cortejo hace que las artes marciales mixtas parezcan un paso a dos de Texas.

La sra. Anderson, cuyo trabajo con las arañas forma parte de su investigación doctoral, quiere determinar si hay un beneficio para las hembras, así como para los machos, en este tipo de apareamiento.

Los machos que son capaces de envolver las piernas de las hembras tienen cópulas más exitosas, según se mide por el número de inserciones del pedipalpo, que entrega el esperma a la hembra. Y si el resultado es que las hembras que han sido envueltas tienen más huevos, eso podría significar que ambos sexos se benefician y el comportamiento es, al menos en términos evolutivos, mutuamente beneficioso.