El Arkansas Times dio a conocer un programa de membresía digital que ofrecerá acceso ilimitado a sus cuatro blogs, invitaciones a cócteles mensuales y el primer derecho a comprar entradas para eventos. El programa de membresía entra en vigor el 1 de agosto y costará 9,99 dólares al mes.

Los lectores tendrán acceso gratuito a un máximo de 10 publicaciones del blog al mes antes de que entre en vigor un muro de pago medido.

“No podemos seguir produciendo reportajes y análisis agresivos, mordaces e independientes sin un mayor apoyo de los lectores”, dijo el editor Alan Leveritt en una entrada de su blog para anunciar el programa. “Un nuevo modelo de financiación, en el que los lectores asuman una parte de nuestros costes, es vital para el futuro del Times”.

El esfuerzo es posible en gran medida gracias a la enorme popularidad de su Blog de Arkansas, centrado en la política y las noticias, impulsado por el editor senior Max Brantley. Leveritt dijo al Neiman Journalism Lab que el blog recibió 201.000 visitantes únicos en junio:

“El propietario de un negocio local dice: ‘Sabes, soy adicto al Arkansas Blog’. El tipo que dirige la biblioteca de Clinton usó la misma palabra: ‘Soy adicto’. ¡Y yo también lo soy! Miramos esa cosa seis o siete veces al dÃa”, dice Leveritt. “Ese es el grupo al que nos dirigimos con la afiliación digital. Son nuestros lectores más comprometidos, y creemos que pagarán para que esto continúe”.

… Y el Times, al ser de centro izquierda, se distingue ideológicamente en el mercado. Millar dice que parte de su estrategia de cara al futuro será asegurarse de que los lectores que son el núcleo -no necesariamente en el sentido de que leen el sitio todos los días, sino en el de que están más alineados ideológicamente con los objetivos del Times- comprendan la importancia de mantener una sólida voz progresista en Little Rock.