En primer lugar, nadie quiere culpar a la víctima. Andrew Charles Eddy, de 30 años, sufrió una lesión que puso en peligro su vida cuando saltó al agua en el Faro Sombrero el 20 de septiembre. Nadie lo discute. Pero las fotos que han aparecido en las redes sociales -que muestran lo que parece ser un corte suave, en lugar de un desgarro en la parte delantera del hombro de Eddy- tienen a algunos perplejos. El corte suave sugiere un golpe de hélice. Y, a pesar de toda la atención mediática que reciben las mordeduras de tiburón, son bastante raras. Especialmente si se trata de un tiburón toro, en el Sombrero, donde rara vez se ven.

“El hecho de que la víctima tuviera laceraciones en su brazo no herido, donde dijo que lo metió en la boca del tiburón para intentar abrirla, asegura que no fue un golpe de hélice. Nadie intenta meter la mano en una hélice”, dijo el Dr. Gavin Naylor, director del Archivo Internacional de Ataques de Tiburón de la Universidad de Florida. “Tenemos que creer en la palabra de este tipo. No sé qué especie fue la responsable. Pero era absolutamente grande. La mordida fue muy decisiva. Espero que se pueda salvar el brazo de este tipo”.

El capitán de la FWC, David Dipre, dijo que ha visto todas las fotografías, incluidas las que muestran la espalda de la víctima. “Es absolutamente una mordedura de tiburón. Se puede ver dónde los dientes del tiburón le hicieron incisiones en la espalda”, dijo Dipre. Dipre también confirmó que este tipo de ataque de tiburón no provocado es muy raro.

Naylor basó su opinión en las fotos que le envió el periódico Keys Weekly y en el relato del capitán Joe Forcine, de la división de cuidados críticos de Marathon Fire Rescue. Forcine viajó con Eddy desde Sombrero Beach, donde la embarcación desembarcó a toda prisa, hasta el hangar del helicóptero Trauma Star que trasladaría a Eddy por aire fuera de los Cayos hasta el continente para recibir tratamiento. Forcine dijo que si las ambulancias no se hubieran abastecido recientemente de un medicamento llamado TXA -un coagulante intravenoso utilizado en situaciones de trauma de guerra- se habría desangrado.

Forcine dijo que empezó a hacer preguntas a la víctima, Eddy, de camino al hangar. “Necesitaba entender el mecanismo de la lesión para poder tratarla”, dijo Forcine, y añadió que el hombre estaba demasiado traumatizado emocional y físicamente como para inventar una falsedad en el acto. Forcine dijo que Eddy estaba boca abajo en la camilla cuando pidió a Forcine que se agachara para que Eddy pudiera mirarle a los ojos y contarle a Forcine lo sucedido.

“Me miró a la cara. Me dijo que era lo más espantoso que le había pasado. Estaba petrificado; pude ver el miedo en él. Sin duda me convenció”, dijo Forcine.

Eddy le dijo a Forcine que saltó al agua e inmediatamente vio una forma gris. El tiburón le mordió casi de frente por el hombro y luego empezó a sacudirle y a zarandearle y a ponerle boca abajo. Presa del pánico, intentó meter la otra mano en la boca del tiburón. Forcine añadió que confirmó las laceraciones (no cortes de utilería) en la mano correcta. “Entonces el tiburón simplemente se soltó”, dijo Forcine.

La esposa embarazada de Eddy vio cómo sucedía todo y le contó a Forcine la misma historia más tarde, desde su propia perspectiva. Le dijo a Forcine que se tiró al agua y lo arrastró de vuelta al barco. Uno de los otros miembros de la familia a bordo, posiblemente una madre o una hermana, era una enfermera capacitada. La embarcación se dirigió inmediatamente a la playa del Sombrero, donde fue recibida por tres equipos de ambulancia.

Forcine dijo que la escápula (omóplato) de Eddy estaba rota y la parte superior del húmero (hueso de la parte superior del brazo) también. “La típica mordedura de tiburón en forma de herradura es visible, pero sólo desde una perspectiva aérea desde arriba de la cabeza de Eddy. “El traumatismo era consistente con la sacudida y la rotura y una herida por presión”.

Forcine, un buceador recreativo, dijo que ha visto a un tiburón acercarse a un pescador submarino de la misma manera, sólo para ser rechazado con la punta de un fusil submarino.

“Creo que ese tipo fue golpeado por un tiburón”, dijo Naylor, el director del Archivo Internacional de Ataques de Tiburón. “Dicho esto, como han dicho otros colegas submarinistas, esto es inusual. Es atípico. Esta mordida muestra una enorme cantidad de fuerza. Muchos tiburones empiezan con un mordisco de advertencia; o muerden y se ajustan para meter más presa en la boca y hay múltiples mordiscos punzantes. Ciertamente, se necesita un animal grande para causar tanta fuerza”.

“Llevo aquí desde 1995 y no conozco ningún encuentro no provocado como éste”, dijo Dipre. Dijo que ha visto heridas leves de tiburón que se producen cuando los tiburones son “pescados” y muerden a los pescadores, o a los buceadores que ven a un tiburón tirado en el fondo e intentan montarlo agarrando la aleta.

El Archivo Internacional de Ataques de Tiburón sólo tiene registrados 17 ataques de tiburón no provocados en el Condado de Monroe en los últimos 138 años, que se remontan a 1882. (El Faro Sombrero es un poco más antiguo. Fue construido en 1858.)

Ben Daughtry, de Florida Keys Aquarium Encounters, dijo que él también está agradecido de que la víctima de la mordedura de tiburón haya sobrevivido al incidente y que esa es la parte más importante de esta historia. También dijo que aunque no visita el Faro Sombrero a menudo, cuando lo hace, los peces nadan hasta el barco. Dijo que, si bien es ilegal echar comida por la borda en un Santuario Marino Nacional de los Cayos de la Florida, eso no significa que no ocurra.

“Es probable que se esté alimentando, basándose en el comportamiento de los peces”, dijo Daughtry. “Es un comportamiento altamente inusual para haber ocurrido sin alguna otra circunstancia involucrada. Y no estoy diciendo que el barco con la víctima a bordo lo haya hecho; podría haber sido otra persona o incluso en otro momento”.

Daughtry dijo que pesca con arpón a menudo. Entonces, y sólo entonces, los tiburones son curiosos o agresivos.

“Normalmente sólo ocurre cuando estoy nadando con peces muertos”, dijo.

Wendy Hall, del Centro de Buceo Tilden en Marathon, dice que está siguiendo esta historia de cerca. En su carrera profesional, ha realizado miles de viajes de buceo al Área de Preservación del Santuario del Faro Sombrero.

“En primer lugar, todos estamos extremadamente agradecidos de que el hombre esté vivo gracias al rápido pensamiento y a las acciones y respuesta de las fuerzas del orden locales y de los profesionales médicos”, dijo. “Pero la actividad de alimentar a los peces en el arrecife designado para los nadadores sólo necesita ser detenida inmediatamente. Y hay que multar a la gente”.

Dipre, el capitán de la FWC, dijo que no tiene constancia de que los visitantes alimenten a los peces en el Faro Sombrero.

“No hay pruebas de ello y no se han redactado citaciones”, dijo.

Por último, Hall dijo que le preocupa la percepción que el público tiene de los tiburones. Aunque no es lo que más le gusta, se ha encontrado con ellos en inmersiones más profundas en otras zonas de los Cayos mientras practicaba la pesca submarina y nunca en el Faro Sombrero.

“No podemos tener individuos exagerados que se encarguen de librar la zona de tiburones toro”, dijo.