En el Reino Unido, a los pacientes que se someten a operaciones comunes de oído, nariz y garganta (ORL), y están empleados, se les aconseja que se tomen 2 semanas de licencia por enfermedad antes de volver a su empleo. Se llevó a cabo una encuesta postal retrospectiva (de pacientes adultos que se habían sometido a cuatro operaciones comunes específicas de ORL), para validar si este consejo preoperatorio dado, era apropiado, y para intentar evaluar los factores del paciente, que influyeron en la cantidad de ausencia postoperatoria del trabajo. De los 218 cuestionarios enviados, se devolvieron 156 (71,6%) respuestas y se utilizaron 132 (60,6%). El análisis de los datos relativos a la ausencia del trabajo mostró que el 58,3% había tardado <o= 2 semanas y el 41,7% había tardado > 2 semanas. La mayoría de los pacientes (70,5%) declararon que las 2 semanas de ausencia tras la intervención quirúrgica eran adecuadas, mientras que el 5,3% señalaron que el periodo era excesivo y el 24,2% consideraron que era inadecuado. El dolor postoperatorio (30,3%), la infección (30,3%), la hemorragia (7,6%) y otras causas (15,2%) se señalaron como los motivos del retraso de la vuelta al trabajo. Casi el 31% de los hombres y el 55% de las mujeres habían tomado > 2 semanas de baja laboral. En conclusión, la práctica actual de aconsejar a los adultos empleados que se tomen 2 semanas de baja laboral tras una operación rutinaria de ORL es adecuada. Sin embargo, casi el 42% había tardado > 2 semanas en volver a su empleo. Los pacientes que se sometieron a una amigdalectomía y a una palatoplastia con láser, en general, necesitaron más tiempo para recuperarse antes de volver al trabajo, en comparación con los que se sometieron a una septoplastia y a una cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales (FESS). El dolor postoperatorio y la infección fueron las principales razones del retraso en la vuelta al trabajo. Los hombres y los pacientes autónomos se reincorporaron al trabajo antes que las mujeres y otros grupos de empleados.