Conocido hoy por la mayoría como Montesquieu nació, Charles-Louis de Secondat, Barón de La Brède et de Montesquieu, el 18 de enero de 1869 en Francia. Hoy es más conocido por su papel de escritor y filósofo en el Siglo de las Luces junto a otros, como: John Locke, Voltaire y Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu nació en el suroeste de Francia de padres de clase noble. Su padre, Jacques de Secondat, era militar, mientras que su madre, una heredera, murió cuando sólo tenía siete años. De 1700 a 1711, asistió al prestigioso Colegio Católico de Juilly. Tras la muerte de su padre en 1713, Montesquieu vivió con su tío y comenzó a ejercer la abogacía en Francia.
La importancia de Montesquieu en la actualidad se basa en sus escritos y en el impacto que tuvo en todo el Siglo de las Luces que recorrió Europa. Aunque escribió varias obras, su libro titulado “El espíritu de las leyes” fue el más influyente. Publicado por primera vez en 1748, Montesquieu publicó el “Espíritu de las Leyes” de forma anónima para evitar la censura. Dado que los ideales de la Ilustración se oponían a menudo a las monarquías absolutas de Europa, los gobiernos solían censurar la obra de Montesquieu. No obstante, el “Espíritu de las Leyes” fue ampliamente leído en toda Europa, especialmente en Gran Bretaña y América, y se convirtió en una de las obras más influyentes de todo el Siglo de las Luces. En particular, las ideas de Montesquieu sobre la separación de poderes atrajeron a muchos revolucionarios, incluidos los padres fundadores de los Estados Unidos.