1 de octubre de 2010Última actualización a las 13:17

Por Bilkisu LabaranPresentador de la BBC Focus on Africa

La palabra Naija capta adecuadamente la variedad de emociones que siento por mi país, especialmente cuando celebra su 50 aniversario de independencia.

Los nigerianos somos personas seguras de sí mismas: orgullosas de nuestra cultura e identidad, laboriosas, trabajadoras, ingeniosas y grandes supervivientes.

Afrontémoslo, tenemos que ser resistentes: Nigeria puede ser extremadamente frustrante, molesta e ineficiente.

Pero una visión optimista de la vida la convierte en un lugar en el que todo es posible.

No es de extrañar que una vez una encuesta concluyera que los nigerianos son las personas más felices del mundo: tenemos una gran capacidad para reírnos de nosotros mismos.

Ya sea que las cosas vayan bien o que parezca que el mundo está a punto de acabarse, “¡Naija!”

Se trata de la comida, la vestimenta extravagante, los gestos, la interacción bulliciosa -algunos dicen ruidosa- entre completos desconocidos que al conocerse se sienten inmediatamente unidos por su “Naija-ness”.

Al igual que tu familia, los quieres y los odias al mismo tiempo.

Los quieres tanto que morirías por ellos y, sin embargo, te exaspera la forma en que te ponen contra las cuerdas.

Y para los jóvenes, la palabra ha entrado en su argot, extendiéndose rápidamente a través de las redes sociales y de la música.

Mi colega nigeriano Peter Okwoche dice que esto se debe a que Naija denota un nuevo comienzo o amanecer para Nigeria.

“La palabra fue acuñada por los jóvenes del país como una forma de distanciarse de la vieja guardia a la que culpan de los males de Nigeria”, dice.

“Nigeria tiene una mala imagen en el extranjero, pero los jóvenes quieren que el mundo sepa que el cambio se está produciendo desde dentro del país.”

Y Naija es una palabra que los nigerianos guardamos celosamente.

Somos muy exigentes con su pronunciación.

Debe ser contundente: ambas sílabas deben acentuarse, pero con un gancho para el “Nai” y un pinchazo para el “ja”.

Entonces sabes que estás entre la multitud. Eres aceptado. Se confía en ti.

Bilkisu Labaran y Peter Okwoche presentan un especial de dos horas de la BBC Focus on Africa sobre el 50 aniversario de Nigeria en África el viernes 1 de octubre a las 1600 GMT.

Aquí tienes una selección de sus comentarios:

Lo que Naija significa para mí es: Nai – la antigua Nigeria con mala imagen por culpa de ex dirigentes corruptos y Ja – un argot para desaparecer. Así que cuando decimos Naija, significa que nosotros, los jóvenes, estamos decididos a limpiar el país y mostrar al mundo el verdadero color de esta gran nación. ¡Naija de verdad! Simon, Enugu, Nigeria

Naija significa mucho para mí: es mi hogar y es donde moriré. No hay lugar como el hogar y ese lugar es Naija. Incluso con las prácticas corruptas y los secuestros, sólo nosotros, los nigerianos, podemos resolver nuestros problemas. No creo que sea necesario que huyamos a otro lugar, sino que es mejor que nos sentemos y resolvamos esta cuestión. Después de todo, otros países tienen sus problemas que resolver, así que quedémonos y resolvamos los nuestros. Amo mi país, la tierra de mi padre y mi hogar. Naija – qué lugar para estar. Obireh Erhuvwu, Kaduna, Nigeria

Naija es una palabra que describe las condiciones y las aspiraciones del ciudadano medio. Todo es posible en Naija, incluso cuando las cosas son difíciles, realmente difíciles.

Madubuike Ezekwe Thywill, Isuikwuato LGA , estado de Abia, Nigeria

La palabra Naija para mí significa todo el pueblo de Nigeria, esté donde esté. Y también es unir a los nigerianos, hacer que se sientan orgullosos de sí mismos como una sola nación. Bulama Musa, Lagos, Nigeria

La palabra Naija es un término utilizado para describir la tierra que todos nos esforzamos por crear para la futura generación. Es la verdadera Nigeria que esperamos construir. Una Nigeria diferente del pasado, que todos estamos de acuerdo en que no ha ido tan bien como esperábamos.Ikechukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija es una palabra acuñada por los jóvenes nigerianos a partir de la lengua inglesa local que se habla principalmente en el sur del país. Se acentúa mucho al pronunciarla para mostrar su amor por el país. Me encanta la palabra Naija.Abdulmuminu, Kano, Nigeria

La palabra Naija significa para mí algo nuevo y muy diferente de un pasado que todos estamos de acuerdo en que no ha sido tan perfecto como hubiéramos querido. Representa la nueva Nigeria, la verdadera Nigeria que todos nos esforzamos por construir.Ikecukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija significa sencillamente “La nueva Nigeria”, una con la que el joven medio de Naija está orgulloso de estar asociado. El nombre me da un sentido de pertenencia. Me encanta Naija. Buchy, Nigeria

Cuando era joven, la palabra era de uso común entre los adultos como palabra de exclamación. Se utilizaba para expresar sorpresa o asombro al final del comentario de otra persona sobre la situación del país. Probablemente no tenía una ortografía entonces, e incluso pensé que era una variante yoruba de “Nigeria” en aquella época también. Yo calcularía que la palabra es tan antigua como la propia Nigeria. La palabra ha resurgido entre los jóvenes en la última década con un nuevo significado, la mayoría de las veces con efusión de patriotismo. La reciente popularidad de la palabra puede deberse a su uso frecuente en un programa sindicado de 30 minutos presentado por un tal Kwame, en el que se utilizaba para alabar las buenas cualidades de Nigeria y los nigerianos. Seyi Olakulehin, Lagos, Nigeria

Naija significa gente con diferentes talentos, gente que es cariñosa, gente que cree en la fe y no se preocupa por lo que va a comer al día siguiente. Gente que ve la alegría como su derecho de nacimiento, gente con tantas culturas y tradiciones, gente llena de vida, gente con fuerza y lealtad y gente de carácter. Ese es el significado de Naija. Chituga, Rumuobiokani, Nigeria

Naija significa un nuevo comienzo. Es la esperanza del futuro. Puede que Nigeria esté muriendo, pero de sus cenizas surge una generación decidida a ser verdaderamente diferente, verdaderamente grande, verdaderamente NAIJA¡ Dehl Umobio, Abuja, Nigeria