Traer un hijo a este mundo es una experiencia increíble. En mi caso, no sólo mi esposo y yo creamos una nueva vida, sino que nuestro hijo Lukas salvó la mía.

En enero de 2008, justo un día antes de mi fecha de parto, mi obstetra me revisó para detectar signos tempranos de trabajo de parto y encontró una anormalidad en mi cuello uterino. Poco después, me enteré de que tenía cáncer de cuello uterino.

Mi temor inicial fue por mi vida. Pensé con horror: “¿Voy a morir?” Pero luego me asaltó una preocupación más alarmante: “¿Tendrá también cáncer mi hijo no nacido?”

Por suerte, Lukas nació como un bebé sano, que nació por cesárea. Inmediatamente después de ver a mi bebé, me pusieron anestesia general y me hicieron una histerectomía radical.

Desde entonces, la Dra. Concepción Díaz-Arrastia, mi oncóloga ginecológica del Texas Children’s Pavilion for Women, me ha dirigido en mi lucha contra el cáncer de cuello de útero. Después de mi cirugía descubrimos que mi cáncer se había extendido, por lo que siguieron numerosas dosis de quimioterapia y radiación. Afortunadamente, mi cáncer disminuyó y finalmente desapareció. Volví a trabajar y mi vida recobró cierta normalidad. No sabía que ésta era sólo la primera batalla.

Después de 15 meses de remisión, sentí un bulto en el cuello.

Resulta que el cáncer de cuello de útero se había extendido a tres ganglios linfáticos del pecho, por lo que tuve que volver a someterme a quimioterapia y radiación. Esta segunda ronda de tratamiento fue mucho peor, física y emocionalmente. Decirles a mis hijos que el cáncer había vuelto a aparecer fue devastador. También sentí que mis posibilidades de sobrevivir por segunda vez eran escasas.

Mi marido John estaba asustado, pero se mantuvo fuerte por la familia. Yo también traté de ser fuerte, y sólo me permití derrumbarme por la noche cuando todos dormían. No sólo estaba triste, sino también enfadada, sobre todo por el tiempo que estaba perdiendo con mis hijos. Estaba tan débil por la quimioterapia y la radiación que tuve que permitir que los familiares criaran a Lukas. Recuerdo que me preguntaba si mi bebé crecería sin su madre.

Comencé a ir a quimioterapia cada semana y luego, por recomendación del Dr. Arrastia, me sometí a otra dosis más fuerte de radiación. Esta dosis me dejó con quemaduras de segundo grado y movimiento limitado en el brazo izquierdo. Después de esta ronda de tratamientos, llegó el momento de un descanso.

Durante mi paréntesis en el tratamiento llevamos a nuestros hijos a Disney World. Fue una oportunidad para liberar el estrés y concentrarme en algo divertido, pero también me dio la oportunidad de despedirme. Recuerdo haber publicado en Facebook nuestra última noche: “Ojalá pudiera quedarme más tiempo en este mundo de fantasía”. Pero sabía que tenía que volver a la realidad.

Mi tratamiento comenzó de nuevo a principios de julio. Dos meses después, mi revisión rutinaria resultó ser de todo menos ordinaria. Siempre recordaré al Dr. Arrastia diciéndome: “Esta es una hermosa exploración de mascotas”. Estaba claro. Por primera vez en mucho tiempo, estaba libre de cáncer.

Acabo de cumplir 2 años de remisión en septiembre. Mi batalla contra el cáncer ha provocado desde entonces un cambio importante en mis prioridades. Antes orientada a la carrera, ahora me centro en recuperar el tiempo que perdí con mis hijos. También me concentro en llevar una vida sana y relativamente libre de estrés para poder seguir en remisión.

Las finanzas familiares son ajustadas a veces desde que no he vuelto a trabajar. Aun así, nunca volvería a los días en que el trabajo me alejaba de mis hijos. Tengo suerte de seguir aquí y nunca daré por sentada esta segunda oportunidad de vivir.

Aconsejo a mi hija y a otras mujeres que no cometan el error que yo cometí. Antes de descubrir que tenía cáncer de cuello de útero, no me había hecho una prueba de Papanicolaou en más de 3 años. Si no hubiera estado embarazada, ¿quién sabe lo avanzado que habría estado el cáncer antes de mi siguiente visita al médico? Ahora insisto en la importancia de las revisiones médicas anuales y de los exámenes físicos periódicos. La lección que he aprendido de mi experiencia es que siempre hay que tomarse la salud en serio. Nunca debemos temer a los médicos y, desde luego, nunca debemos descuidar nuestra salud por dificultades económicas. Una visita prenatal me salvó la vida, al igual que un examen rutinario de la mujer podría salvar la suya algún día.