El último álbum de Bon Iver, ‘i, i’ del año pasado, marcó el final de una serie de cuatro álbumes. Cuando se publicó, se reveló que los discos de la banda de Justin Vernon se relacionaban cada uno con una estación diferente.
El debut de ‘For Emma, Forever Ago’ era el invierno; el segundo álbum autotitulado la primavera y el glitchy y electrónico ’22, A Million’ el verano, con ‘i, i’ ocupando el último lugar como otoño. Era una forma clara de unir cuatro álbumes que abarcaban todos los géneros, todos ellos arraigados en la amplia escritura de canciones de Vernon y en sus elevadas melodías, pero no abría inmediatamente la puerta a la posibilidad de nueva música.
‘PDLIF’, abreviatura de ‘Please Don’t Live In Fear’, es el primer nuevo lanzamiento desde entonces, y anuncia el amanecer de una nueva temporada musical. Con una ilustración titulada “Bon Iver: Season 5, Episode 1′, la canción se ha lanzado para apoyar a los trabajadores sanitarios que luchan contra el coronavirus en primera línea, y todos los beneficios se destinan a Direct Relief (una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las personas en situación de pobreza o emergencia).
Basado en una muestra tomada de la canción “Visit Croatia” del artista británico de jazz-folk Alabaster dePlume, “PDLIF” se grabó en el estudio April Base de Vernon, y luego se envió digitalmente a cada uno de los colaboradores de la canción. Los músicos implicados -que incluyen al productor BJ Burton, colaborador desde hace mucho tiempo, al productor Jim-E Stack y al cantante de pow-wow Joseph K Rainey, Sr.- añadieron entonces sus partes desde lejos.
Está llena de esperanza descarada. Abriendo con acordes sencillos para centrarse en la voz, Vernon canta: “Por favor, no vivas con miedo / No podemos ver desde aquí ahora mismo / Envíalo desde aquí / Y libera tu mente”, aliviando las ansiedades de los oyentes en pánico. Más tarde, la cantautora estadounidense invitada Kacy Hill ofrece la sabia copla “Sabes que nunca se queda igual / Y nunca te dirán que tienes toda la culpa”. Vernon añade con honestidad: “Aunque no te voy a decir que todo el mundo está a salvo / Te diré que… / Habrá un día mejor”. Es una desafiante muestra de fe en la extraña nueva normalidad del mundo.
Al igual que ‘i,i’, ‘PDLIF’ incorpora elementos de los anteriores álbumes de Bon Iver. El zumbido de la producción electrónica que impregnaba ’22, A Million’ es evidente, mientras que la estructura de combustión lenta y el ritmo relajado recuerdan a ‘Beth/Rest’ (de ‘Bon Iver’). Y no falta el piano sonoro, que era un elemento básico de ‘i,i’, que actúa como un poderoso acompañamiento de las letras positivas.
Es comprensible que sea un momento de miedo en este momento; pero en ‘PDLIF’ Justin Vernon pretende aliviar el malestar colectivo de la nación. Es natural sentirse nervioso, pero deja que Bon Iver te calme, aunque sólo sea durante tres minutos.