Muchos hongos son capaces de pudrir frutos maduros o casi maduros de fresa, frambuesa y mora. En condiciones ambientales favorables para el desarrollo de la enfermedad, pueden producirse graves pérdidas. Una de las enfermedades más graves y comunes de la podredumbre de la fruta es el moho gris. El hongo del moho gris puede afectar a los pétalos, los tallos de las flores (pedicelos), las tapas de los frutos y los frutos. En temporadas húmedas y cálidas, probablemente ninguna otra enfermedad causa una mayor pérdida de flores y frutos. La enfermedad es más grave durante los años con periodos prolongados de lluvia y nubosidad durante la floración o durante la cosecha.

Síntomas

Figura 1. Etapas tempranas de la podredumbre del fruto por moho gris en la fresa.

Las flores jóvenes suelen ser muy susceptibles a la infección. Una o varias flores de un racimo pueden mostrar un abombamiento (pardeamiento y secado) que puede extenderse por el pedicelo. Las infecciones de los frutos suelen aparecer como zonas blandas, de color marrón claro, que se agrandan rápidamente en el fruto. Si los frutos infectados permanecen en la planta, la baya suele secarse, “momificarse” y cubrirse de un polvo gris, que da a la enfermedad su nombre, “moho gris”. La infección de los frutos es más grave en las zonas bien protegidas de la planta, donde la humedad es alta y el movimiento del aire es escaso. En la fresa, las bayas que descansan en el suelo o que tocan otra baya descompuesta o una hoja muerta en el follaje denso son las más comúnmente afectadas. La enfermedad puede desarrollarse en los frutos verdes jóvenes, pero los frutos se vuelven más susceptibles a medida que maduran. Por lo general, la enfermedad no se detecta hasta que los frutos están maduros en el momento de la cosecha. Después de la recolección, las frutas maduras son extremadamente susceptibles al moho gris, especialmente si están magulladas. Durante la recolección, la manipulación de las frutas infectadas propagará el hongo a las sanas. En condiciones favorables para el desarrollo de la enfermedad, las bayas sanas pueden convertirse en una masa podrida en las 48 horas siguientes a la recolección.

Organismo causante

El moho gris está causado por el hongo Botrytis cinerea. El hongo es capaz de infectar un gran número de plantas diferentes. El ciclo de la enfermedad es muy similar tanto para las fresas como para las zarzas. El hongo pasa el invierno en forma de diminutos cuerpos fúngicos negros (esclerocios) o en forma de micelio en los restos de las plantas, como las hojas muertas de las fresas o las frambuesas. Investigaciones recientes han demostrado que casi todo el inóculo de hibernación en las plantaciones de fresas proviene del micelio de las hojas de fresa muertas dentro de la hilera o la plantación. A principios de la primavera, el micelio se activa y produce un gran número de esporas microscópicas (conidios) en la superficie de los restos de plantas viejas (hojas) de la hilera. Las esporas son esparcidas por el viento por toda la plantación, donde se depositan en las flores y los frutos. Germinan cuando hay una película de humedad y la infección puede producirse en pocas horas. Las temperaturas entre 70 y 80 grados F (20 a 27 grados C) y la humedad libre en el follaje procedente de la lluvia, el rocío, la niebla o el agua de riego son condiciones ideales para el desarrollo de la enfermedad. La enfermedad puede desarrollarse a temperaturas más bajas si el follaje permanece húmedo durante mucho tiempo. Las fresas y las frambuesas son susceptibles a la Botrytis durante la floración y de nuevo cuando los frutos maduran. Investigaciones recientes indican que la mayor parte de la infección de la fruta se produce durante la floración; sin embargo, los síntomas no suelen aparecer hasta cerca de la cosecha. Durante la floración, el hongo coloniza las partes sanas o senescentes de las flores, que a menudo se vuelven marrones. Estas infecciones de las flores establecen el hongo dentro del receptáculo de la fruta joven como una infección “latente” o “quiescente”. El hongo suele permanecer latente en la fruta en desarrollo (verde) hasta que ésta empieza a madurar, momento en el que el hongo se activa y aparecen los síntomas (podredumbre). Por lo tanto, el periodo más crítico para aplicar fungicidas para controlar el moho gris es durante la floración. Este es un punto importante a recordar cuando se considera la aplicación de fungicidas para controlar esta enfermedad.

Control

Figura 2. Etapas posteriores de la podredumbre del fruto por moho gris en la fresa. Obsérvese que el fruto está cubierto por una masa “gris” de crecimiento fúngico.	Figura 3. Pudrición del fruto por moho gris en la frambuesa.

Seleccione un lugar de plantación con buen drenaje del suelo y circulación de aire. Las plantas deben estar expuestas a la luz solar directa. Plante las hileras en la dirección del viento predominante para favorecer un secado más rápido del follaje y la fruta.

Una buena capa de mantillo de paja (u otro material) entre las hileras o alrededor de las plantas ayuda mucho a controlar las podredumbres de la fruta. El mantillo actúa como una barrera que reduce el contacto de la fruta con el suelo.

También son importantes el espaciado adecuado de las plantas y el momento de las aplicaciones de fertilizantes. Las aplicaciones excesivas de fertilizantes nitrogenados, especialmente en la primavera antes de la cosecha, pueden producir cantidades excesivas de follaje denso. El sombreado de las bayas por el espeso follaje impide el rápido secado de la fruta durante los periodos húmedos y crea las condiciones ideales para el desarrollo de enfermedades.

Es muy importante un buen control de las malas hierbas. Las malas hierbas impiden el movimiento del aire en el dosel de la planta. Esto retrasa el tiempo de secado de las flores y los frutos y aumenta las posibilidades de infección. Recoja los frutos con frecuencia y a primera hora del día, en cuanto las plantas estén secas. Elimine todas las bayas enfermas, pero no las deje en el campo. Manipule las bayas con cuidado para evitar que se golpeen. Refrigere la fruta rápidamente a una temperatura de 32 a 50 grados F (0 a 10 grados C) para controlar el moho gris.

Los fungicidas son una herramienta importante para el manejo de las enfermedades en las plantaciones comerciales, pero generalmente no son efectivos a menos que se programen adecuadamente y se usen en conjunto con las prácticas culturales mencionadas anteriormente. Se recomienda a los propietarios que hagan hincapié en el uso de prácticas culturales para evitar el uso de fungicidas. Para las recomendaciones de fungicidas más actuales y los calendarios de pulverización, se remite a los productores comerciales al Boletín 506, Midwest Fruit Pest Management Guide, y a los productores de patio trasero al Boletín 780, Controlling Diseases and Insects in Home Fruit Plants. Estas publicaciones pueden obtenerse en la oficina de Extensión de su condado o en la librería en línea de CFAES Publications en estore.osu-extension.org.

Figura 4. Ciclo de la enfermedad del moho gris en la fresa. Deseamos agradecer a la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York el uso de esta figura. Fue tomada de la Hoja de Identificación de Enfermedades del MIP de Frutas Pequeñas No. 1.