Si le han diagnosticado cáncer de páncreas, probablemente se enfrenta a muchas decisiones abrumadoras. ¿A dónde debe acudir para recibir atención médica? ¿Cuál es su primer paso? En el Memorial Sloan Kettering, pensamos constantemente en esas preguntas, y en cómo podemos ser la respuesta a todas ellas. Cada miembro de su equipo es un experto en cáncer de páncreas y se dedica a ofrecerle el mejor resultado médico y la mejor calidad de vida posible.
Sobre el cáncer de páncreas
El páncreas es una pequeña glándula situada en el abdomen entre el estómago y los intestinos. Está formado principalmente por un tipo de célula llamada exocrina, que fabrica enzimas que ayudan a digerir los alimentos. Una parte muy pequeña del páncreas está formada por células endocrinas, que fabrican hormonas como la insulina, que controlan los niveles de azúcar en sangre.
Tipos de tumores pancreáticos
Hasta 20 tipos diferentes de tumores pueden encontrarse en el páncreas. La mayoría comienzan en los conductos del páncreas, pequeños canales que llevan las enzimas digestivas a los intestinos. Estos cánceres suelen ser un tipo de adenocarcinoma que comienza en el tejido que recubre la glándula.
Menos comúnmente, los tumores pancreáticos surgen en las células de los islotes. Estos tumores neuroendocrinos pancreáticos (células de los islotes) son un tipo de tumor neuroendocrino que se encuentra en el páncreas.
A medida que un tumor pancreático crece, puede invadir órganos cercanos, como el conducto biliar, los intestinos o el estómago. También puede pasar a los vasos sanguíneos vecinos. Las células tumorales también pueden desprenderse y extenderse a los ganglios linfáticos, el hígado o cualquier otra parte del abdomen.
Aunque el cáncer de páncreas es relativamente infrecuente, es la cuarta causa de muerte por cáncer en Estados Unidos. El número de nuevos casos también ha ido en aumento. La enfermedad rara vez causa síntomas en sus primeras etapas, por lo que suele diagnosticarse sólo después de que haya hecho metástasis (propagación) desde el páncreas a otras partes del cuerpo.
El equipo de cáncer de páncreas del Memorial Sloan Kettering es uno de los más grandes y concurridos del país en cuanto a prácticas clínicas y de investigación. Cada uno de nuestros casi 30 expertos trabaja como parte de este gran equipo para ofrecerle el plan de tratamiento más eficaz posible.
Utilizamos un examen físico, pruebas de imagen y una biopsia para confirmar el diagnóstico. A continuación, podemos recomendar un tratamiento con cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de éstas. Lo que le sugerimos depende del estadio de su enfermedad. Nuestros cirujanos realizan más de 300 intervenciones de cáncer de páncreas cada año. Son expertos en enfoques tanto tradicionales como mínimamente invasivos.
Los avances en quimioterapia que combinan tratamientos han ayudado a reducir el cáncer y a frenar su progresión. Los radiooncólogos del MSK también son pioneros en nuevas técnicas para tratar la enfermedad y mejorar su calidad de vida. Como investigadores principales en múltiples ensayos clínicos, a menudo ofrecemos a las personas acceso a nuevas terapias que se están explorando para tratar este cáncer.