Si el embarazo encabeza la lista de tus deseos navideños este año, probablemente ya sepas que no a todo el mundo le resulta fácil quedarse embarazada.
Alrededor del 80 por ciento de las mujeres que intentan quedarse embarazadas lo consiguen en un año. Sin embargo, hay varios factores que pueden influir en la concepción, entre ellos el estrés, que puede servir de control involuntario de la natalidad.
¿Pero qué ocurre realmente en el cuerpo cuando el estrés dificulta el embarazo?
Si se mantiene una relación sexual y el esperma es enviado a la vagina, no es como si pudiera dar la vuelta y volver a casa. Por lo tanto, cuando los espermatozoides se dirigen por primera vez al lugar donde deben encontrarse con un óvulo, y es en el momento adecuado del ciclo de la mujer, parece lógico suponer que el óvulo será fecundado. Sin embargo, no siempre es así.
Mezcla de hormonas
“El estrés puede dificultar la ovulación. Ninguna cantidad de espermatozoides hará la diferencia si el cuerpo de la mujer no ha liberado un óvulo”, explica Tore Henriksen, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad de Oslo. Henriksen y trabaja en la Clínica de la Mujer del Hospital Universitario de Oslo, Rikshospitalet.
La explicación de lo que ocurre en el cuerpo de una mujer cuando está estresada comienza en un órgano del tamaño de un garbanzo situado en la parte inferior de nuestro cerebro, la glándula pituitaria.
El cuerpo de una mujer está inmerso en un constante baile mensual de hormonas, para el que la ovulación es el gran final biológico.
La glándula pituitaria tiene la responsabilidad de la ovulación.
La pituitaria se comunica con los ovarios enviando hormonas a través del torrente sanguíneo – primero hormonas que provocan la maduración del óvulo, y luego hormonas que desencadenan la ovulación.
Pero cuando una mujer está estresada, se liberan otras hormonas en el cerebro, que pueden estropear el ciclo hormonal.
Reacción en cadena
“El estrés afecta al cerebro en una serie de regiones, entre ellas el envío de señales al hipotálamo, que se encuentra justo encima de la hipófisis”, afirma el profesor Henriksen.
El hipotálamo regula la hipófisis, por lo que cuando el estrés interfiere en el hipotálamo se le impide enviar los mensajes hormonales adecuados a la hipófisis, que a su vez no puede liberar las hormonas necesarias a los ovarios.
Esta reacción en cadena puede impedir así la ovulación.
Sin ovulación, cualquier espermatozoide ansioso que llegue a la escena no encontrará ningún óvulo que fecundar.
Las mujeres pueden comprar una variedad de palos o tiras de ovulación que determinan si está ovulando. Pero eso no es una garantía si estás estresada, dice Henriksen. Incluso si una prueba muestra que estás ovulando, no significa que hayas esquivado la bala del estrés.
Menos esperma
“Se ha discutido si el estrés puede provocar o facilitar un aborto. En otras palabras, si el estrés puede impedir que un óvulo fecundado se adhiera a la pared uterina”, dice Henriksen.
Los investigadores han visto que esto ocurre con los animales, pero Henriksen dice que esto no se ha estudiado entre los seres humanos.
“El problema de la investigación sobre el estrés es que no es un concepto inequívoco o cuantificable, por lo que es difícil determinar qué descubrimientos se han hecho”, explica.
Otro debate se refiere a los hombres: ¿puede el estrés afectar a su producción de esperma? El jurado aún no se ha pronunciado al respecto.
Henriksen menciona un factor más mundano que puede afectar a los acosados aspirantes a padres:
“Si el estrés se debe a que la pareja está demasiado ocupada y, por lo tanto, no tiene tiempo para mantener relaciones sexuales durante los momentos biológicamente óptimos, no se producirá ningún embarazo, aunque todo lo demás sea correcto.”
Tienes las compras de Navidad, las comidas y galletas navideñas, el lavado, el orden, la decoración y los plazos de trabajo de fin de año.
Puedes elegir los factores de estrés en diciembre: son tan abundantes como los paquetes bajo el árbol. Sin embargo, según el profesor, el estrés navideño no tiene por qué poner en peligro el funcionamiento hormonal de la glándula pituitaria:
El estrés adopta muchas formas diferentes, por lo que a veces no tiene por qué suponer un problema.
El estrés laboral y el de las vacaciones no son necesariamente negativos si se está disfrutando de este pico de actividades, dice.
“Pero si te estás acercando a los 40 años y piensas ‘Ahora será mejor que me quede embarazada’, éste es un tipo de estrés totalmente diferente, y es el que puede reducir tus posibilidades de quedarte embarazada.”
Consejo a los aspirantes a padres estresados
Henriksen no puede dar una respuesta firme respecto a cuánto disminuyen sus posibilidades si está estresado, y dice que es difícil hacer cualquier análisis estadístico cuando la investigación sobre el estrés es esencialmente tan difícil:
“Pero vemos con bastante frecuencia que las parejas que no han podido tener hijos y que están en la lista de espera para un tratamiento de fertilidad in vitro, conciben con éxito mientras esperan su turno.”
El investigador médico cree que el fenómeno está relacionado con la liberación del estrés, por lo que tiene algunos consejos para las parejas que quieren concebir y necesitan reducir sus niveles de estrés.
“Si el estrés proviene de algo sobre lo que tienes algún control, como tu trabajo o tu familia, tienes que eliminarlo”. Eso es más fácil de decir que de hacer, así que el investigador también tiene un consejo reconfortante:
“Si el estrés proviene del miedo a la infertilidad, recuerda que siempre puedes buscar ayuda”, dice. “La medicina ha avanzado tanto en este campo que la mayoría de las parejas que tienen problemas para concebir pueden obtener la ayuda que necesitan”.