Todos nos esforzamos por tomar decisiones meditadas sobre nuestra alimentación, desde lo que comemos y cómo cocinamos, hasta cómo reciclamos y reducimos nuestra huella de carbono. Al fin y al cabo, no hay nada más satisfactorio que cocinar una comida deliciosa y sana para toda la familia, hecha con productos frescos y éticos comprados en el mercado agrícola.
Pero otra fuente de productos químicos tóxicos suele estar al acecho delante de nuestras narices: en nuestros utensilios de cocina. Dependiendo del tipo de olla o sartén que tengas, los materiales tóxicos pueden acabar en los alimentos que comes y en tu entorno.
Además, en un mercado sobresaturado de opciones, tratar de elegir entre una amplia gama de utensilios de cocina, desde el aluminio y el acero inoxidable hasta el hierro fundido y la cerámica, puede resultar a menudo abrumador.
Para ayudarle a navegar, hemos elaborado esta guía sobre lo que debe tener en cuenta al intentar comprar la mejor batería de cocina no tóxica.
Químicos 101: Cómo los utensilios de cocina pueden ser malos para usted
Diferentes materiales de cocina han encontrado su camino en nuestras cocinas por todo tipo de razones. La innovación del revestimiento de teflón antiadherente cambió las reglas del juego para muchos cocineros caseros y profesionales, mientras que las ollas y sartenes de aluminio eran prácticas y rentables. Dicho esto, hay algunas razones por las que estos dos materiales de utensilios de cocina probablemente deben permanecer fuera de su lista de compras de utensilios de cocina.
Teflon
Teflon es el nombre patentado del politetrafluoroetileno (PTFE), un compuesto desarrollado por DuPont en 1938, que ofrecía un rendimiento antiadherente, antes inédito. DuPont continuó con sus innovaciones químicas a principios de la década de 1950 y comenzó a utilizar otra sustancia química, el ácido perfluorooctanoico (PFOA), o C8, para ayudar a mejorar el aspecto y el rendimiento de sus productos de teflón existentes.
El PFOA acabó utilizándose en todo tipo de productos que se beneficiaban de las propiedades antiadherentes e impermeables, como los envoltorios de comida rápida, la ropa impermeable y el cableado eléctrico. El problema del PFOA es que adoptaba la forma de un polvo fino que podía inhalarse fácilmente y escaparse al entorno. Sólo después de esto se empezaron a observar las implicaciones para la salud. El PFOA puede acumularse en la sangre, el agua y el suelo y contribuir a una amplia gama de problemas de salud, como cánceres, defectos de nacimiento y enfermedades inmunológicas en humanos y animales.
Y lo que es peor: se reveló que DuPont era consciente de los peligros del PFOA y siguió exponiendo a sus empleados y clientes a él durante más de veinte años. Tras una demanda colectiva en 2004, la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) acabó multando a Du Pont y a Teflon con 16,5 millones de dólares por encubrir los estudios de la empresa sobre el peligro del PFOA.
La fabricación de PFOA es ahora ilegal en Estados Unidos, pero sigue siendo legal importar internacionalmente productos fabricados con PFOA. Por lo tanto, mientras que los productos antiadherentes fabricados en Estados Unidos no contienen PFOA, los utensilios de cocina antiadherentes fabricados fuera de Estados Unidos tal vez sí lo contengan.
Aluminio
Ligero y relativamente barato, el aluminio es una opción popular para los utensilios de cocina. De hecho, en 2015, constituyó casi el 60% de todos los utensilios de cocina vendidos en Estados Unidos, según la Asociación de Fabricantes de Utensilios de Cocina.
Aunque algunos estudios han explorado los graves riesgos para la salud relacionados con el aluminio, todavía no se ha demostrado ninguna relación. Una de las conexiones más alarmantes que se sugirieron fue entre el consumo de aluminio y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, esta teoría, apodada “la hipótesis del aluminio”, ha sido ampliamente descartada por los investigadores de la enfermedad de Alzheimer, ya que las investigaciones posteriores no la han corroborado.
Se podría decir que el verdadero problema con el aluminio es una cuestión de gusto. El aluminio es más reactivo que la mayoría de los metales que se encuentran en la cocina. Por ello, es mejor evitar cocinar en aluminio las verduras de hoja y los alimentos ácidos como los tomates, el vinagre y los cítricos, ya que son muy reactivos y absorben el material rápidamente. En algunas pruebas, cocinar estos alimentos en ollas de aluminio cambió su sabor y apariencia, detectándose un desagradable sabor metálico en platos como la salsa de tomate y la cuajada de limón. El aluminio también se disuelve con mayor facilidad en ollas y sartenes desgastadas o agujereadas. Por esta razón, es mejor evitar cocinar y almacenar alimentos en aluminio durante largos periodos de tiempo.
El cobre, el hierro fundido, el vidrio y la cerámica tienen todos sus puntos fuertes, sin embargo, ya sea por el coste, la durabilidad o la versatilidad, pueden no estar a la altura de las expectativas:
Cobre
El cobre tiene un aspecto agradable y conduce bien el calor, pero es pesado y caro y no es muy duradero. Los mismos problemas de acidez que existen con el aluminio están presentes con el cobre. Aunque la mayoría de los expertos están de acuerdo en que pequeñas cantidades de cobre son buenas para la salud, y los chefs apuestan por el cobre para batir las claras de huevo, el exceso de cobre en la dieta se ha relacionado con enfermedades neurodegenerativas.
Hierro fundido
El hierro fundido ha sido un elemento básico en la cocina durante siglos y por una buena razón. Durable y con gran retención de calor, los utensilios de cocina de hierro fundido pueden pasar fácilmente de la estufa al horno y viceversa sin problemas. Los alimentos cocinados en hierro fundido crudo tienden a absorber el hierro durante la cocción, lo que podría preocupar a aquellos para quienes el exceso de hierro es un problema. El mayor inconveniente del hierro fundido es su peso y los requisitos particulares de mantenimiento. Para evitar que se oxide y se pegue, asegúrese de sazonar regularmente su sartén con aceite y de seguir las instrucciones de cuidado especiales.
Vidrio
La buena noticia de los utensilios de cocina de vidrio es que, a diferencia del aluminio, el cobre o el hierro, no son reactivos y no liberan ninguna sustancia química en los alimentos. Además, es barata, antiadherente, se puede meter en el microondas y en el lavavajillas, y suele resistir el desgaste y la corrosión. La mala noticia es que a menudo puede ser pesado y frágil, y por lo general no debe ser utilizado en las cocinas de gas para evitar el agrietamiento y la ruptura del material.
Cerámica
Si su batería de cocina es 100% cerámica, no tendrá que preocuparse de que los productos químicos se filtren en su comida. La cerámica es antiadherente y no contiene PTFE ni PFOA. Como la cerámica se cuece en un horno, el material es más duradero y menos propenso al desgaste. Esto también significa que la cerámica, que está hecha de arcilla y agua, suele ser pesada. Sin embargo, al igual que el vidrio, los utensilios de cocina de cerámica no se adaptan muy bien a los fogones y se limitan más o menos a cocinar en el horno y en el microondas.
Las mejores opciones de utensilios de cocina no tóxicos
Esperamos que esté preparado para una relación a largo plazo, porque cuando invierte en una batería de cocina de esmalte o en un precioso juego de ollas y sartenes de acero inoxidable, lo hace a largo plazo. Estas son nuestras opciones favoritas de utensilios de cocina no tóxicos:
Baterías de esmalte
Las baterías de esmalte tienen una base de hierro, acero o aluminio que está recubierta de esmalte de porcelana, hecho de vidrio en polvo. Como resultado, las ollas y sartenes esmaltadas son muy resistentes y pueden durar toda la vida. También son resistentes a los alimentos ácidos y pueden utilizarse a altas temperaturas. ¿Y la guinda del pastel? Son fáciles de limpiar.
Un gran sustituto de los utensilios de cocina de hierro fundido convencionales es una versión esmaltada. Algunas marcas ofrecen sartenes de hierro fundido y hornos holandeses que son antiadherentes, no reaccionan al calor y son duraderos, ofreciendo una alternativa libre de óxido que es fácil de usar.
Acero inoxidable
El acero inoxidable llega hasta el final. Suele ser una opción popular para las ollas a presión y las ollas grandes, ya que son excelentes para cocinar sopa, verduras, lentejas y granos. El acero inoxidable es resistente a la oxidación y puede soportar una amplia gama de temperaturas, lo que lo hace enormemente versátil en la cocina moderna.
Los utensilios de cocina de acero inoxidable no suelen estar recubiertos de un material antiadherente. Sin embargo, algunas técnicas de cocina probadas ayudarán a que sus alimentos se muevan más libremente, incluyendo:
- Precalentar la sartén antes de añadir el aceite
- Sólo añadir los alimentos una vez que el aceite se haya calentado por completo
- Dejar que los alimentos alcancen la temperatura ambiente antes de cocinarlos
- No llenar demasiado la sartén
Para algunos alimentos delicados, como los filetes de pescado o las hamburguesas, puede incluso colocar un trozo de papel de pergamino para que se doren sin pegarse.
Otros consejos, trucos y cosas a tener en cuenta:
¿Cómo se limpian los utensilios de cocina?
Siga siempre las instrucciones de cuidado, especialmente en lo que respecta a los lavavajillas. En general, evite utilizar esponjas abrasivas o lana de acero, ya que pueden dañar la superficie de su batería de cocina. La comida persistente puede liberarse con un poco de grasa después de un breve remojo en detergente tibio y jabón.
No utilice jabón con el hierro fundido crudo, ya que puede dañar la superficie curada. En su lugar, desaloje suavemente cualquier alimento con sal gruesa y agua tibia. Aclare y seque con una toalla de papel.
¿Necesita recipientes?
Considere la durabilidad y evite el aluminio. Opta por el vidrio (dura para siempre) o el bambú (una gran alternativa de almacenamiento no tóxica).
¿Necesita tablas de cortar?
Considere, de nuevo, el material. Evite el plástico invirtiendo en madera, pero busque productos con certificación PEFC.
¿Necesita utensilios?
El acero inoxidable, duradero y reciclable, es una gran alternativa al plástico. Muchos utensilios también están disponibles en versiones de madera o bambú.
El papel de pergamino es tu amigo:
Cubrir tus utensilios de cocina con papel de pergamino antes de hornear puede crear una barrera amistosa entre tus alimentos y las superficies tóxicas, especialmente si no puedes permitirte reemplazar tus utensilios de cocina de una vez.
Contar con utensilios de cocina sostenibles y no tóxicos contribuye en gran medida a hacer que la cocina sea amigable, segura y libre de estrés. Mientras que las marcas de utensilios de cocina pueden tener una cantidad abrumadora de información en sus etiquetas, siempre se puede llamar al fabricante para hacer preguntas y repasar sus necesidades, también. Sólo trate de divertirse en el camino.