Soy una persona bastante tatuada. Cuando empecé a tatuarme, limpiaba meticulosamente y masajeaba con cariño cada nueva pieza de arte en la piel con costosas cremas para tatuajes, pero con los años, me he vuelto bastante permisivo al respecto. Mi programa de cuidado de los tatuajes se ha reducido a no molestarse en absoluto. Si bien ignorar prácticamente la tinta nueva es un enfoque viable para algunos, definitivamente no funcionará para todos, así que le pedí a un dermatólogo y a un famoso artista del tatuaje que me dijeran cuál es la mejor manera de cuidar un tatuaje nuevo.
Resulta que, después de mucha investigación, mi enfoque de no intervención no está muy lejos de la realidad. “La manipulación constante y el lavado y la aplicación de grasas varias veces al día harán que tarde más en curarse”, dice a Mic Tsippora Shainhouse, dermatóloga de Beverly Hills. “Soy partidaria de mantener el cuidado de los tatuajes y de las heridas de forma sencilla y mínima, con el objetivo de que la gente lo mantenga fácilmente, para asegurar una curación de la herida sin infecciones”. Pero la curación rápida puede no ser en realidad el objetivo cuando se trata de la nueva tinta.
Tal vez te preguntes por qué querrías que el proceso de curación del tatuaje durara más tiempo. ¿Se trata de una especie de manía? Por desgracia, no. “A veces, alargar la cicatrización de la herida es el objetivo para conseguir un resultado más bonito”, dice Shainhouse. “Mantenerlo todo engrasado puede permitir que las células de la piel ‘naden’ y se curen sin obstáculos, en lugar de permitir que se formen costras”, dice.
Algunas costras en cualquier proceso de curación de una herida son normales, pero mantener las costras del tatuaje al mínimo puede mantener sus colores y líneas con un aspecto fresco. Cuando se forman costras, dice Shainhouse, el cuerpo tiene que trabajar más duro para sanar más rápido a escala microscópica y hacer un trabajo rápido de curación en realidad puede no conducir a los mejores resultados a largo plazo. “Las células tienen que intentar curarse con la misma facilidad sobre las costras”, dice Shainhouse, “lo que puede provocar posibles cicatrices o la pérdida del pigmento del tatuaje”. Alucinante. Nunca se me ocurrió que un tiempo de curación más largo podría ser mejor.
Los artistas del tatuaje parecen alinearse con esta teoría. “Cuantas menos costras recibas durante el proceso de curación, mejor será el aspecto del tatuaje al final”, dice Jesse Smith, un artista del tatuaje afincado en Virginia y uno de los cerebros del Festival de Música y Tatuajes de Richmond. “Muchas veces, cuando los tatuajes se curan mal, notarás que parte de la tinta se cae o se forma tejido cicatrizal”. Sí. Definitivamente, esto me ha pasado a mí.
La curación adecuada no es, aparentemente, sólo el cuidado posterior. “El primer paso para conseguir que un tatuaje se cure eficazmente es elegir al artista adecuado”, dice Smith. “A lo largo de mis años como artista, me di cuenta de que cuanto mejor aplicaba los tatuajes, mejor se curaban. Normalmente, si tu tatuaje no se cura bien es porque el artista ha trabajado demasiado tu piel o tu sistema inmunológico está comprometido.” Smith añade que, a veces, las personas con diabetes o trastornos autoinmunes tienen más dificultades para curar sus tatuajes, pero que, por lo demás, mucho tiene que ver con la habilidad del artista. Esto me sorprende. Tengo artistas favoritos, por supuesto, pero en general, voy a conseguir un tatuaje de casi cualquier persona.
Así que, mi promiscuidad artista del tatuaje puede no ser el más sabio en términos de curación. Smith dice que si su artista del tatuaje es hábil, significará menos trabajo para usted en el cuidado posterior. “Tu sistema inmunitario está preparado para curar tus tatuajes”, dice. “Si se ha aplicado correctamente, entonces cuanto menos hagas y menos espacio haya para posibles problemas”. Sainhouse no mencionó la habilidad de los artistas, pero sí dijo que muchas infecciones de tatuajes se deben a estafilococos, un tipo de infección que se produce con mayor frecuencia debido a la tinta o al equipo contaminado. Disponer de herramientas de alta calidad y cuidarlas bien me parece la marca de un artista hábil.
Tanto si quieres alargar el tiempo de curación para obtener los mejores resultados estéticos como si no, sigue habiendo algunas prácticas recomendadas para cuidar los nuevos tatuajes que todo el mundo debería conocer. No sé quién necesita oír esto todavía, pero no puedes llevar tu nuevo tatuaje a la piscina. “Ducharse está bien, pero evita sumergir el tatuaje en el agua -baño, piscina, océano/lago- durante al menos 2-3 semanas, hasta que esté completamente curado”, dice Shainhouse. Esto es súper importante, ya que las masas de agua pueden albergar bacterias que pueden entrar en una nueva herida y (rara vez, pero vale la pena mencionarlo) causar estragos horribles.
Una costra o cicatrización excesiva puede conducir a la alteración o pérdida de pigmento en el tatuaje, dice Shainhouse. Para evitarlo, tu nuevo tatuaje debe mantenerse húmedo (no mojado ni grasiento) y protegido. Esto significa llevar ropa ligera y transpirable y mantenerlo ligeramente lubricado. Yo utilizo aceite de coco, pero Sahinhouse recomienda utilizar vaselina normal la primera semana y luego cambiar a un aceite ligero o a una crema hidratante sin perfume.
Si te tatúas con más frecuencia, me dice Smith, puede que quieras invertir en Saniderm, una cubierta para heridas desarrollada específicamente para evitar que los tatuajes formen cicatrices. Es diferente del habitual vendaje de plástico al que la mayoría estamos acostumbrados, que se retira unas horas después del entintado. Saniderm debe aplicarse justo después de la sesión de tatuaje y mantenerse durante unos días.
Una vez que se quita el vendaje, dice Smith, hay que mantener la tinta limpia y, de nuevo, húmeda. Smith dice que el Sanibalm es su preferido, pero que lo que elijas para lubricar no es especialmente importante. “Sólo asegúrate de que tenga un mínimo de ingredientes que realmente entiendas y que esté libre de fragancias, petróleo y parabenos”.
Tanto Shainhouse como Smith estuvieron de acuerdo en que no necesitas preocuparte demasiado por la curación de tu nuevo tatuaje. Personalmente, he pasado por este proceso docenas de veces, y aunque ha habido algunos pequeños percances, nunca he tenido una terrible infección o un terrible tatuaje. “Estar sano es sólo la mitad de lo que se necesita para que un tatuaje se cure correctamente. La otra mitad es cómo se aplicó el tatuaje”, explica Smith. “Los tatuajes son caros y es de esperar que formen parte de tu cuerpo durante toda tu vida, así que elige bien a tu artista”.