¿Has notado alguna vez cómo la maternidad tiene una forma de hacerte sentir culpable por cosas aleatorias, como ir al baño sola? Pues aquí tienes una cosa que no deberías añadir a tu lista: los piojos.

Si tu pequeño se contagia, no es porque haya estado sucio… aunque probablemente sea bueno que lo esté a veces. Los piojos prosperan en el pelo limpio, en el pelo sucio, en el pelo azul e incluso en el pelo raro de la barba.

Si eres como yo, recuerdas que te rociaron con un champú asqueroso, parecido al alquitrán, después de que una ola de piojos llegara a tu escuela primaria local. Incluso para las mamás naturales entre nosotros, es fácil pensar que este podría ser el momento de sacar la artillería pesada. Sin embargo, antes de enjabonarse, esto es lo que debe saber:

Los tratamientos convencionales contra los piojos son peores de lo que pensamos

Las opciones de venta libre como Nix, Rid, A-200 y Pronto y las variedades con receta como Ovide o Kwell contienen neurotoxinas que matan a los piojos atacando el sistema nervioso central.

La permetrina y el piretro, que se encuentran en las opciones de venta libre, son neurotoxinas que se han relacionado con “efectos secundarios como dolor de cabeza, zumbido de oídos, náuseas, hormigueo en los dedos de las manos y los pies, problemas respiratorios y otros problemas del sistema nervioso.” (1) La Sociedad del Asma de Canadá añade que “los niños son especialmente vulnerables a los efectos de los pesticidas, sobre todo los que tienen antecedentes de alergias o asma.” (2)

Las opciones de prescripción utilizan pesticidas más fuertes. Por ejemplo, el lindano, que se encuentra en el Kwell, está relacionado con convulsiones, dificultad para hablar, confusión mental y temblores. De hecho, el “uso farmacéutico del lindano ya está prohibido en al menos 52 países de todo el mundo”. La Academia Americana de Pediatría desaconseja el uso del lindano, citando su toxicidad para el sistema nervioso central y los casos de convulsiones en niños, así como su baja eficacia.” (3)

“Cada vez más, los pesticidas como el lindano, incluso en cantidades muy pequeñas, están relacionados con una amplia gama de impactos adversos en la salud de los niños”, dijo Mark Miller, MD, MPH, director de la Unidad de Especialidad de Salud Ambiental Pediátrica de la UCSF. “Las opciones para el control de los piojos y la sarna no deberían incluir este pesticida neurotóxico”. (4)

Además, ni siquiera funcionan

Ya ves, los piojos están súper hoy en día. Y por super no quiero decir impresionantes, sino resistentes a los productos basados en pesticidas. Según un estudio publicado en el Journal of Medical Entomology, el 99,6% de los piojos encontrados en Estados Unidos en el momento del estudio eran “superpiojos”. Al igual que las superbacterias bacterianas, no les afectan los métodos de tratamiento convencionales.

Si te estás rascando la cabeza sobre qué hacer en su lugar, tengo algunas sugerencias.

Cómo eliminar los piojos de forma natural

La semana pasada descubrí que uno de mis hijos tenía piojos. Como se contagia fácilmente entre los miembros de la familia decidí tratar a todos, incluida yo misma. Mi pelo es largo y grueso, así que separarlo en secciones para repasarlo con un peine para liendres (más sobre eso en un segundo) no es una tarea fácil. Como me gusta mi marido y quiero seguir gustándole, decidí acudir a una liendrera profesional para que me ayudara con ese paso.

Mientras trabajaba conmigo compartió su proceso, que dice que funciona el 99,99% de las veces. Aquí están sus tres pasos:

Paso 1: Tratamiento con calor

Usando un dispositivo similar a un secador de pelo, calentó cada sección de mi cuero cabelludo en intervalos de 30 segundos. Los piojos y sus huevos (llamados liendres) necesitan humedad para desarrollarse, así que este paso ayuda a deshidratar y matar a muchos de ellos.

Antes, ese mismo día, había utilizado un secador de pelo en mi hija, que tiene el pelo hasta la cintura, para conseguir el mismo objetivo. Le pregunté si eso funcionaría y me dijo que sí. Como los secadores de pelo no calientan tan uniformemente como el aparato que utilizan los profesionales, lo utilicé durante más tiempo, unos 20 minutos en total a fuego medio. También utilicé un rizador para “alisar” el pelo lejos del cuero cabelludo, porque realmente odio los piojos. Ya ha pasado una semana y parece que hemos tenido éxito con un solo tratamiento.

Paso 2: Peine de liendres

A continuación, se peina el cabello para eliminar los piojos muertos y los huevos, además de los que no se hayan eliminado en el primer paso. Los profesionales de la pediculosis suelen utilizar el peine antipiojos Nit Free Terminator para eliminar los piojos y los huevos.

Después de comparar el peine metálico que pude encontrar en nuestra tienda local con el peine Terminator, pedí el Terminator. La pérdida de uno o dos huevos puede llevar a una recurrencia, así que quería tenerlo a mano en caso de que el peine que había utilizado no hiciera del todo el trabajo. También es bueno tenerlo a mano para futuros problemas, aunque espero que no tengamos ninguno.

En el vídeo que aparece a continuación, una “liendrera” profesional te guía a través de las técnicas de peinado efectivas para eliminar los piojos y las liendres.

Nota rápida: Mi liendrera utilizó el peine sobre el cabello seco. Después de probarlo de ambas maneras con mi hija, prefiero el método en seco: parece que agarra mejor los huevos.

Paso 3: Asfixia

Un estudio descubrió que recubrir el pelo/escala con una mezcla de aceite mineral y otros productos químicos para asfixiar a los piojos tenía una eficacia del 97,6%. Personalmente, no utilizaría aceite mineral, polisorbato 80, etc., pero definitivamente probaría con aceites como el de coco o el de oliva.

Los piojos pueden aguantar hasta ocho horas, por lo que algunas personas recomiendan cubrir el pelo recubierto con un gorro de ducha y dejarlo reposar durante toda la noche.

No estoy seguro de que eso sea necesario, sin embargo, si el paso de asfixia se combina con una aplicación de aceite esencial (¡véase la nota de seguridad más abajo antes de aplicar a los niños!) Según este análisis, el aceite esencial de eucalipto es más del doble de eficaz que la permetrina y el piretro para matar los piojos, por lo que se cree que añadirlo al aceite que se aplica al cabello acelera su desaparición. La persona con la que hablé sobre las liendres recomendó dejar un producto con aceite esencial de menta durante un mínimo de 30 minutos antes de lavarlo. Mi marido compró unos gorros de ducha para utilizarlos en este paso y así no manchar accidentalmente los muebles con aceite.

La supresión matará a los piojos activos, pero no afecta a las liendres, así que si confías en ella sin utilizar el primer paso puede que tengas que repetir el proceso durante varias semanas. Los piojos no ponen huevos hasta que tienen unos 10 días, así que si tratas cada 7 días estarás eliminando su capacidad de reproducción. Después del tratamiento inicial, dos tratamientos más espaciados una semana deberían ser suficientes.

Nota de seguridad: Ciertos aceites como el eucalipto y la menta contienen altas concentraciones de 1,8 cineol, que pueden afectar negativamente a los receptores de temperatura de los pulmones de los niños y causarles problemas respiratorios. Por esa razón, sólo utilicé los aceites seguros para los niños que el liendrero profesional recomendó para su uso contra los piojos: el árbol del té y la lavanda.

En un estudio, una loción que incluía un 10% de árbol del té y un 1% de aceite de lavanda fue eficaz en un 97,6% para eliminar los piojos, mientras que los insecticidas como las piretrinas y el butóxido de piperonilo sólo fueron eficaces en un 25%. Más información sobre cómo los utilicé a continuación.

Paso 4: Gel para el cabello & Otros productos

Una cosa que mencionó el liendrero con respecto a la reinfestación es que los piojos realmente odian los productos para el cabello con infusión de aceites esenciales, así que en los días posteriores al tratamiento de mis hijos les apliqué gel casero para el cabello con partes iguales de árbol de té y lavanda.

Para mi hija añadí los aceites a 1/4 de taza de vinagre y los revolví juntos, luego añadí 1/4 de taza de agua y vertí la mezcla en una botella para rociar en su cabello diariamente.

Remedios caseros para los piojos (Guía de aplicación &Recetas)

Si te estás preguntando qué cantidad de aceite esencial usar durante el tratamiento de sofocación y qué otras opciones se deben considerar, esta sección es para ti. A continuación se presentan algunas combinaciones de ingredientes naturales que he utilizado personalmente y/o que mis amigos me han recomendado.

Vinagre de sidra de manzana

Algunas personas creen que aplicar vinagre en el cuero cabelludo/pelo antes del secado ayuda a aflojar el “pegamento” que mantiene los huevos de los piojos en su lugar. Yo utilicé una botella de cristal con pulverizador para aplicar el vinagre al cabello de mi hija, y luego dejé que se secara de forma natural antes de realizar el paso nº 1 (calentar el cuero cabelludo con un secador de pelo.)

Jabones a base de enzimas o tierra de diatomeas

Algunos de los productos más nuevos utilizan jabones a base de enzimas que ayudan a aflojar los huevos y posiblemente incluso a matar algunos piojos activos al romper su exoesqueleto. Algunos productos, como Lice B Gone, se comercializan específicamente con este fin. Los jabones a base de enzimas se aplicarían antes o después del paso 1 descrito anteriormente.

Otra opción que he oído mencionar es la tierra de diatomeas. Sin embargo, debido a que secará el cuero cabelludo y el cabello – posiblemente hasta el punto de hacerlo quebradizo – sólo la utilizaría como último recurso. E incluso en ese caso, tendría cuidado de aplicarlo en la zona del cuero cabelludo y en el pelo que lo rodea inmediatamente, en lugar de en todo el cabello.

Sal de Epsom + Agua

La sal de Epsom mezclada con agua puede deshidratar y matar los piojos/liendres. Para usarlo, aplique 2-3 cucharadas de sal de epsom disueltas en 1/4 de taza de agua tibia (o más si es necesario) en el cuero cabelludo/pelo.

Deje que la mezcla se asiente hasta que el pelo esté completamente seco, luego lávelo antes de comenzar con el paso 1. No hay ninguna investigación formal que respalde este método, sólo historias de los padres. Sin embargo, puede valer la pena intentarlo.

Aceite de coco o de oliva + aceites esenciales

Como se mencionó anteriormente, en este estudio, una loción que incluía un 10% de árbol de té y un 1% de aceite de lavanda fue un 97.6% eficaz para eliminar los piojos, mientras que los insecticidas como las piretrinas y el butóxido de piperonilo sólo fueron eficaces en un 25%.

Cuando aplicaba aceite de coco a mis hijos, utilizaba 9 gotas de aceite esencial por cada cucharada de aceite de coco/oliva.

Cómo evitar que los piojos vuelvan

Los piojos no se desenvuelven bien en el ambiente si se separan de nosotros, así que prevenir la reinfestación es relativamente fácil con un poco de conocimiento.

• Coloque los cepillos, peines, bandas de goma y otros artículos relacionados con el cabello en una bolsa/contenedor sellado y colóquelo en el congelador durante 24 horas
• Lave y seque la ropa de cama y las toallas en agua caliente, luego colóquelas en la secadora. Al final del ciclo de secado, puse el ajuste de mi secadora en “calor alto” y lo dejé funcionar durante 20 minutos antes de sacar todo.
• Limpiar los reposacabezas y los asientos del coche si es posible

Productos mencionados en este post

• El peine antipiojos Nit Free Terminator
• Aceite esencial de lavanda
• Aceite esencial de árbol de té
• Piojos B Gone

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Este artículo fue revisado médicamente por la Dra. Sheila Kilbane, MD, una pediatra certificada, entrenada en medicina integrativa. Como siempre, esto no es un consejo médico personal y le recomendamos que hable con su médico.

Fuentes:

1. WebMD. Pyrethrum. Recuperado de https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-387/pyrethrum

2. Sociedad de Asma de Canadá. (2017) Pesticidas & Asma. Recuperado de https://asthma.ca/wp-content/uploads/2017/08/asthma_pesticides_eng.pdf

3. Comunicado de prensa de la Red de Acción contra los Plaguicidas. (2009) El tratado mundial sobre productos químicos añade el lindano a la lista de prohibiciones. Extraído de http://www.panna.org/press-release/global-chemical-treaty-adds-lindane-ban-list

4. Comunicado de prensa de la Red de Acción contra los Plaguicidas. (2012) La FDA no prohíbe el lindano neurotóxico. Extraído de http://www.panna.org/press-release/fda-fails-ban-neurotoxic-lindane