Has oído el mantra: ¿Cómo puedes saber a dónde vas si no sabes dónde has estado? Aunque sea un tópico, este concepto se aplica perfectamente al aprendizaje de un idioma. Saber dónde estás te ayudará a establecer objetivos realistas, a identificar los recursos más adecuados para tu nivel y a medir tu progreso a lo largo del tiempo.

Así que aquí viene la pregunta obvia: ¿cómo determinar tu nivel en un idioma determinado? Existen varios marcos conocidos para evaluar a los estudiantes de idiomas por nivel:

Escala de la Mesa Redonda de Lenguas de la Agencia (ILR)

Desarrollada originalmente por el Instituto del Servicio Exterior (FSI) del Departamento de Estado de los Estados Unidos, y aún conocida por muchos como la escala FSI, la escala ILR ha sido adoptada como la medida estándar de competencia lingüística para todas las agencias del Gobierno de los Estados Unidos. El ILR describe la competencia del alumno en una escala ascendente que va de 0 a 5, utilizando designaciones de nivel más (+) entre cada nivel de base para indicar que, aunque un alumno ha dominado el nivel de base inferior y es capaz de cumplir algunos de los requisitos para el nivel de base superior, todavía no es capaz de mantener el rendimiento en ese nivel superior.

• 0 – Sin competencia
• 1 – Competencia elemental
• 2 – Competencia laboral limitada
• 3 – Competencia profesional general
• 4 – Competencia profesional avanzada
• 5 – Competencia funcionalmente nativa

No existe un “examen ILR” real. El ILR no administra realmente los exámenes. Más bien, varias agencias gubernamentales utilizan los descriptores de competencia del ILR como una medida común de rendimiento en sus propios exámenes de idiomas específicos. El Instituto del Servicio Exterior, por ejemplo, administra sus propias pruebas de idiomas desarrolladas para los funcionarios del Servicio Exterior, mientras que el Instituto de Lenguas de Defensa administra una batería diferente de pruebas desarrolladas para el personal militar. Sin embargo, ¡yo no me haría ilusiones sólo por desbaratarlas así! Aunque las pruebas basadas en el ILR sólo están disponibles para los empleados del gobierno estadounidense, el ILR ofrece autoevaluaciones, que puedes encontrar en la sección “Autoevaluación” al final de esta página. ¿Quieres algo más formal? Echa un vistazo a las dos opciones siguientes:

Escala del Consejo Americano para la Enseñanza de Lenguas Extranjeras (ACTFL)

Desarrollada a partir de la escala del ILR, la escala ACTFL tiene 4 niveles principales (Novato, Intermedio, Avanzado y Superior), los 3 primeros de los cuales se dividen en 3 subniveles (Bajo, Medio y Alto). Las directrices para estos niveles son bastante específicas, especialmente en los niveles inferiores. Puedes leerlas en el sitio de ACTFL aquí.

A diferencia del ILR, ACTFL sí administra pruebas de aptitud: ¡más de 200.000 cada año! Ofrecen pruebas de competencia oral en más de 100 idiomas, y también administran pruebas separadas para medir la competencia auditiva, de lectura y de escritura. Puede obtener más información sobre estas pruebas en el sitio de ACTFL aquí.

Marco Común Europeo de Referencia (MCER)

Diseñado por el Consejo de Europa, el MCER es ampliamente aceptado como el estándar europeo para medir la competencia lingüística. El marco consta de 6 niveles, con descriptores totalmente elaborados y afirmaciones que se pueden hacer para la lectura, la escritura, la comprensión auditiva y la expresión oral. También se proporciona una escala global para facilitar la comunicación del sistema a los usuarios no especializados y para proporcionar a los profesores y planificadores de planes de estudio que trabajan en diferentes países y lenguas puntos de orientación comunes:

Al igual que el ILR, el Consejo de Europa no ofrece un “examen del MCER”. Varios centros de exámenes y universidades de toda Europa ofrecen sus propios exámenes, alineados con la escala del MCER. Si quieres determinar tu nivel del MCER en un idioma determinado, deberás apuntarte a uno de estos exámenes, como por ejemplo:

• Francés:Diplôme d’études en Langue Française (DELF)
• Español:Diplomas de Español como Lengua Extranjera (DELE)
• Alemán: Zertifikat Deutsch
• Ruso: Test Po Russkomu Iazyku Kak Inostrannomu (TRKI)
• Italiano: Tenga en cuenta que Italia ofrece una serie de exámenes, todos ellos con carácter oficial.
  • Certificazione di Italiano como Lingua Straniera (CILS)
  • Diploma Elementare di Lingua Italiana “Firenze” AIL. (DELI)
  • Diploma Intermediodi Lingua Italiana “Firenze” AIL. (DILI)
  • Diploma Avanzado di Lingua Italiana “Firenze” AIL. (DALI)

¿Cómo se relacionan estas escalas de competencia?

La competencia lingüística es un continuo, y cualquier intento de dividir ese continuo en distintos niveles de competencia será imperfecto. Las escalas de competencia del ILR, el MCER y el ACTFL hacen hincapié en aspectos ligeramente diferentes de la competencia lingüística y establecen marcadores de límites en diferentes puntos de ese continuo. Como tales, no son estrictamente comparables y no se puede decir realmente que un nivel concreto de una escala sea el mismo que un nivel determinado de otra escala. Pero muchos están interesados en cómo se relacionan las escalas, así que aquí hay una tabla de comparación aproximada para el dominio de las habilidades receptivas que muchos en la comunidad lingüística considerarían imperfecta, pero no demasiado alejada.

CEFR*	ACTFL	ILR
A1	Novato Alto	1
A2	Intermedio Medio/Alto	1+
B1	Avanzado Bajo/Medio	2
B2	Avanzado Medio/Alto	2+
C1	Superior	3
C2	Distinguida	3+