La mayoría de los ratones inalámbricos utilizan tecnología de radiofrecuencia (RF) para comunicar información al ordenador. Al estar basados en la radio, los dispositivos de RF requieren dos componentes principales: un transmisor y un receptor. Así es como funciona:
- El transmisor está alojado en el ratón. Envía una señal electromagnética (de radio) que codifica la información sobre los movimientos del ratón y los botones que se pulsan.
- El receptor, que está conectado al ordenador, acepta la señal, la descodifica y la transmite al software del controlador del ratón y al sistema operativo del ordenador.
- El receptor puede ser un dispositivo independiente que se conecta al ordenador, una tarjeta especial que se coloca en una ranura de expansión o un componente integrado.
Muchos dispositivos electrónicos utilizan frecuencias de radio para comunicarse. Algunos ejemplos son los teléfonos celulares, las redes inalámbricas y los abridores de puertas de garaje. Para comunicarse sin conflictos, se han asignado frecuencias diferentes a los distintos tipos de dispositivos. Los teléfonos móviles más recientes utilizan una frecuencia de 900 megahercios, los abridores de puertas de garaje funcionan a una frecuencia de 40 megahercios y las redes inalámbricas 802.11b/g funcionan a 2,4 gigahercios. Megahercios (MHz) significa “un millón de ciclos por segundo”, por lo que “900 megahercios” significa que hay 900 millones de ondas electromagnéticas por segundo. Gigahercios (GHz) significa “mil millones de ciclos por segundo”. Para saber más sobre la RF y las frecuencias, consulte Cómo funciona el espectro radioeléctrico.
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A diferencia de la tecnología de infrarrojos, que se utiliza habitualmente para las comunicaciones inalámbricas de corto alcance, como los mandos a distancia de la televisión, los dispositivos de RF no necesitan una línea de visión clara entre el transmisor (ratón) y el receptor. Al igual que otros tipos de dispositivos que utilizan ondas de radio para comunicarse, la señal de un ratón inalámbrico puede atravesar barreras como un escritorio o su monitor.
La tecnología RF ofrece una serie de ventajas adicionales para los ratones inalámbricos. Entre ellas:
- Los transmisores de RF requieren poca energía y pueden funcionar con pilas
- Los componentes de RF son baratos
- Los componentes de RF son ligeros
Al igual que la mayoría de los ratones del mercado actual, los ratones inalámbricos utilizan tecnología de sensor óptico en lugar del anterior sistema de bola de seguimiento. La tecnología óptica mejora la precisión y permite utilizar el ratón inalámbrico en casi cualquier superficie, una característica importante cuando no se está atado al ordenador con un cable.
Emparejamiento y seguridad
Para que el transmisor del ratón se comunique con su receptor, deben estar emparejados. Esto significa que ambos dispositivos están operando en la misma frecuencia en el mismo canal utilizando un código de identificación común. Un canal es simplemente una frecuencia y un código específicos. El propósito del emparejamiento es filtrar las interferencias de otras fuentes y dispositivos de RF.
Los métodos de emparejamiento varían, dependiendo del fabricante del ratón. Algunos dispositivos vienen preemparejados. Otros utilizan métodos como una secuencia de emparejamiento que se produce automáticamente, al pulsar botones específicos o al girar un dial en el receptor y/o el ratón.
Para proteger la información que el ratón transmite al receptor, la mayoría de los ratones inalámbricos incluyen un esquema de encriptación para codificar los datos en un formato ilegible. Algunos dispositivos también utilizan un método de salto de frecuencia, que hace que el ratón y el receptor cambien automáticamente de frecuencia siguiendo un patrón predeterminado. Esto proporciona una protección adicional contra las interferencias y las escuchas.