NUEVA YORK (FOX5NY.COM) – Una ameba devoradora de córneas tiene el potencial de robarte la vista y tal vez el globo ocular.

“La principal causa de una infección por amebas en la córnea es el contacto de las lentes de contacto con el agua”, dijo el Dr. Robert Cykiert, oftalmólogo de Nueva York. “Tanto si te bañas en un lago o en un río como si utilizas agua para guardar tus lentes de contacto o si algunos de mis pacientes enjuagan ocasionalmente sus lentes de contacto con agua del grifo… todo es malo”.

La cuestión salió a la luz tras un aumento del número de casos en el Reino Unido de una enfermedad increíblemente rara llamada queratitis por Acanthamoeba, causada por un organismo unicelular llamado Acanthamoeba. El British Journal of Ophthalmology citó la triplicación de los casos desde 2010.

También se han dado casos similares en Estados Unidos; concretamente en Nueva York. Cykiert ha tratado a algunos de esos pacientes.

“La ameba o parásito se pega a la lente de contacto y luego entra en la córnea del ojo. Una vez que la ameba entra en la córnea, básicamente invade la córnea, forma estos quistes a su alrededor para que nuestro sistema inmunológico no pueda atacarlos”, dijo Cykiert. “Y básicamente mastican la córnea y la utilizan como alimento”.

Tratar la infección es casi imposible. Una vez que la ameba invade el ojo, el paciente se enfrenta a un tratamiento prolongado. Por lo general, esto significa múltiples medicamentos durante varios años. Y aún así, el tratamiento no garantiza la erradicación de la ameba.

“Esta es probablemente la infección más dolorosa que se puede tener en los ojos”, dijo Cykiert.

Entre el 30 y el 40 por ciento de los pacientes necesitan trasplantes de córnea y, en la mayoría de los casos, requieren múltiples cirugías.

GUÍAS DEL CDC: ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de desarrollar queratitis por Acanthamoeba?

Todos los usuarios de lentes de contacto deben seguir estas directrices para ayudar a reducir el riesgo de infecciones oculares, incluida la queratitis por Acanthamoeba:

Visite a su oftalmólogo para someterse a exámenes oculares regulares.

Use y sustituya las lentes de contacto según el calendario prescrito por su oftalmólogo.

Quítese las lentes de contacto antes de realizar cualquier actividad que implique el contacto con el agua, como ducharse, utilizar una bañera de hidromasaje o nadar.

Lávese las manos con agua y jabón y séquelas antes de manipular las lentes de contacto.

Limpie las lentes de contacto según las instrucciones de su oftalmólogo y las directrices del fabricante.

1. Nunca reutilice o rellene una solución vieja. Nunca reutilice o rellene la solución vieja. Utilice una solución limpiadora o desinfectante nueva cada vez que limpie y guarde las lentes.

2. Nunca utilice solución salina ni gotas humectantes para desinfectar las lentes. Ninguna de las dos soluciones es un desinfectante eficaz o aprobado.

3. Asegúrese de limpiar, frotar y enjuagar las lentillas cada vez que se las quite. Frotar y enjuagar las lentes de contacto ayudará a eliminar los microbios y residuos perjudiciales.

Guarde las lentes reutilizables en el estuche adecuado.

1. Los estuches de almacenamiento deben frotarse y enjuagarse con una solución estéril para lentes de contacto (nunca utilice agua del grifo), vaciarse y dejarse abiertos para que se sequen después de cada uso.

2. Sustituya los estuches de almacenamiento al menos una vez cada tres meses.

Los usuarios de lentes de contacto que tengan dudas sobre qué soluciones son las mejores para ellos deben consultar a sus proveedores de atención oftalmológica. También deben consultar a su oftalmólogo si tienen alguno de los siguientes síntomas: dolor o enrojecimiento ocular, visión borrosa, sensibilidad a la luz, sensación de tener algo en el ojo o lagrimeo excesivo.