Los tomates son una de las hortalizas más populares que se cultivan en los huertos de patio porque se pueden cultivar casi en cualquier lugar. Florecen en macetas, camas elevadas y parches de camión. Todo lo que necesitan es un suelo moderadamente bien drenado.

Aunque los tomates no son particulares en cuanto a sus necesidades de cultivo, siguen siendo susceptibles a las enfermedades. Los jardineros deben ser conscientes de las enfermedades comunes del tomate porque se instalan rápidamente y pueden ser difíciles de diagnosticar.

Reducir el riesgo

Una onza de prevención vale más que una libra de cura cuando se trata de cultivar tomates sanos. Su primera línea de defensa debería ser el uso de prácticas de jardinería que prevengan las enfermedades.

• Mezcle en el compost. Antes de plantar tus tomates en primavera, mezcla compost y materia orgánica para fomentar el crecimiento saludable de las plantas desde el primer día.
• Rota los cultivos. Los tomates y las hortalizas afines -patatas, pimientos y berenjenas- no deben plantarse en la misma zona de su jardín más de una vez cada tres años. Cualquier cultivo que se plante el año siguiente a su cosecha de tomates debe ser un miembro de la familia de las gramíneas. El maíz es un cultivo ideal para rotar con los tomates porque aporta mucha materia orgánica y no favorece el crecimiento de los organismos patógenos que atacan a los tomates.
• Plante variedades resistentes a las enfermedades.
• Compre semillas certificadas.
• Mantenga la circulación del aire. Asegúrese de plantar sus tomateras con suficiente espacio alrededor de ellas como plántulas, para que no se toquen cuando estén maduras.
• Siga los métodos de fertilización y riego adecuados.
• Nunca haga abono con material vegetal enfermo.
• Limpie su jardín. De una temporada a otra, elimine las partes de la planta y el crecimiento excesivo.

Enfermedades comunes del tomate

Reconocer antes los síntomas de las enfermedades comunes del tomate puede ayudarle a diagnosticar y remediar el problema más rápidamente. Todo jardinero de tomates debería estar familiarizado con estas enfermedades:

El tizón temprano

El tizón temprano está causado por un hongo que se propaga durante la primavera cuando las esporas se dispersan a través del viento y las salpicaduras de la lluvia a las superficies húmedas de su planta, generalmente las hojas bajas de las tomateras.

Síntomas: Cuando el hongo se observa por primera vez se presenta como pequeñas lesiones marrones sobre todo en el follaje más viejo. A medida que avanza, las manchas se agrandan y se forman anillos concéntricos en forma de diana en el centro de la zona enferma. A medida que la enfermedad se extiende, el tejido que rodea las lesiones puede volverse amarillo. La mayoría de las veces, el tizón temprano se produce en el tercio inferior de la planta de tomate, afectando a las hojas, los tallos e incluso los frutos.

Tratamiento: Intente prevenir el tizón temprano plantando cultivares resistentes a la enfermedad, arrancando las malas hierbas y las plantas de tomate voluntarias, rotando los cultivos, espaciando las plantas para que no se toquen cuando estén maduras, acolchando y abonando adecuadamente y evitando regar el follaje con agua de riego.

Si observa signos de tizón temprano, pode todas las hojas y las ramas inferiores infectadas a menos de 30 cm del suelo. Elimínelas quemándolas, enterrándolas en profundidad o metiéndolas en una bolsa doble para eliminarlas en un vertedero. No las ponga en su pila de compost. Procure no eliminar más del 20% de la masa total de la planta. Desinfecte sus podadoras antes de guardarlas.

Mancha de la hoja de septoria

La mancha de la hoja de septoria es otra enfermedad fúngica, que afecta al follaje y a los tallos del tomate. Sin embargo, el fruto no se ve afectado.

Síntomas: Los primeros signos de infección suelen aparecer en la parte inferior de la planta, manifestándose primero en las hojas más viejas, después de que la planta empiece a dar frutos. Es probable que se observen manchas oscuras que con el tiempo desarrollarán un centro blanquecino a bronceado. Las hojas muy manchadas se volverán amarillas, morirán y se desprenderán de la planta, lo que provocará defoliación, quemaduras de sol en los frutos y un mal sabor y color de los mismos.

Tratamiento: Es importante tomar medidas preventivas para combatir la mancha foliar por septorios, rotando los cultivos, arrancando las malas hierbas y los voluntarios, espaciando adecuadamente las plantas, regando las plantas sin mojar el follaje y limpiando el jardín al final de la temporada. La septoriosis no se transmite por el suelo, pero puede pasar el invierno en los residuos de cultivos anteriores, en la vegetación en descomposición o en algunos huéspedes silvestres.

Si observa signos de septoriosis, retire y elimine las hojas y los tallos enfermos para evitar su propagación.

Mancha bacteriana

La mancha bacteriana se está convirtiendo en una enfermedad del tomate cada vez más devastadora, potencialmente más prevalente por la frecuencia de eventos climáticos severos que favorecen el desarrollo de la enfermedad.

Síntomas: En sus primeras etapas, las lesiones de la mancha bacteriana tienen un aspecto muy similar al del tizón temprano. Estas lesiones se extienden rápidamente bajo condiciones cálidas y húmedas, causando una severa infección foliar que conduce a la defoliación reduciendo tanto la calidad como la cantidad de la fruta. El patógeno también puede dañar directamente la fruta.

Tratamiento: Utiliza medidas preventivas -rotación de cultivos, arrancar las malas hierbas y los voluntarios, espaciar adecuadamente las plantas, regar las plantas sin mojar el follaje y limpiar tu jardín al final de la temporada- para evitar la mancha bacteriana en tu jardín. Una vez identificada en su huerto, elimine las plantas afectadas y evite mojar el follaje al regar las plantas para evitar una mayor propagación.

El tizón tardío

El tizón tardío es una enfermedad potencialmente grave de las plantas de patata y tomate que se produce con mayor frecuencia durante el tiempo fresco y húmedo, y que afecta a todas las partes de la planta.

Síntomas: En sus primeras etapas, aparecen pequeñas manchas oscuras e impregnadas de agua en las hojas de las tomateras. A medida que las manchas se agrandan, aparece moho blanco a lo largo de los márgenes de la zona afectada en la superficie inferior de las hojas. A los 14 días de la aparición de los primeros síntomas, las hojas y los tallos de la planta se vuelven marrones y se arrugan. Los frutos infectados desarrollan lesiones brillantes, oscuras o de color oliva.

Tratamiento: Asegúrese de revisar bien sus plántulas de tomate en busca de manchas foliares sospechosas antes de comprarlas. A partir de entonces, asegúrese de que sus plantas reciben la cantidad adecuada de nutrientes, humedad y luz para su crecimiento, y limite los factores de estrés ambiental.

Pudrición del extremo de la flor

La pudrición del extremo de la flor es un problema muy común que afecta a los frutos de las tomateras.

Síntomas: La podredumbre del extremo de la flor aparece como una mancha hundida, de color marrón oscuro, que oscila entre 1/2 y 1 pulgada de diámetro, en el extremo de la flor de los tomates. Está causada por los bajos niveles de calcio en el suelo del jardín y las grandes fluctuaciones en la humedad disponible.

Tratamiento: Prevenir la podredumbre del extremo de la flor reduciendo el estrés de la planta y manteniendo un crecimiento constante. Apoye aún más la producción de fruta proporcionando un amplio suministro de humedad que garantice que el calcio del suelo llegue a la fruta. El acolchado también puede ayudar a mantener húmeda la tierra alrededor de las plantas. Si sus plantas experimentan la podredumbre del extremo de la flor, elimine los frutos afectados para que los que maduren más tarde se desarrollen con normalidad.

Nota: La aplicación de un fertilizante nitrogenado en exceso puede agravar la podredumbre del extremo de la flor.

El agrietamiento del fruto

Se produce cuando el fruto se desarrolla demasiado rápido debido a las fluctuaciones de agua. Los tomates experimentan dos tipos de agrietamiento: radial y concéntrico.

Síntomas: Las grietas de crecimiento radial se extienden desde la zona del tallo, y las grietas concéntricas rodean el fruto, hacia la parte superior.

Tratamiento: Asegúrese de proporcionar un suministro constante de agua a sus tomateras durante todo el proceso de crecimiento, especialmente durante los períodos secos. El agrietamiento se produce cuando los frutos que han alcanzado la fase de maduración durante un periodo seco se exponen a fuertes lluvias y altas temperaturas justo después.