¿Cómo deben escribirse las referencias a las cantidades de dinero? La clave para responder a esa pregunta es el contexto.

Las referencias casuales y aisladas, así como las aproximaciones, suelen deletrearse, como en los ejemplos siguientes:

“Sólo pongo mis dos centavos.”

“¿Recuerdas cuando una barra de caramelo costaba veinticinco centavos?”

“Sólo tengo cinco dólares en la cartera.”

“Le prestó mil dólares.”

“No lo cambiaría por un millón de dólares.”

Sin embargo, en contextos financieros -los que implican cualquier cosa, desde numerosas referencias a los salarios de atletas específicos en un libro sobre deportes profesionales hasta citas generalizadas en un libro sobre negocios o economía-, utilice el signo del dólar y los números: “Fue el primer jugador de fútbol profesional en ganar un salario anual de más de un millón de dólares”.

Tenga en cuenta que, para las cifras redondas, es preferible utilizar una cifra pertinente seguida de un término que indique un orden de magnitud (como millón) en lugar de la notación numérica (1.000.000 dólares), a menos que la cifra sea precisa, como en “El evento benéfico recaudó 1.567.893 dólares”. Sin embargo, por lo general, esta precisión es innecesaria, y una cantidad puede expresarse con una aproximación redondeada: “El evento benéfico recaudó 1,6 millones de dólares”. (Una referencia casual puede ser “1,6 millones de dólares”.) En algunos contextos financieros, la K se utiliza como símbolo de miles, como en $125K en lugar de $125.000.

Las cantidades en dólares siempre se deletrean cuando comienzan una frase, así que si una cantidad es más o menos precisa, para evitar una expresión engorrosa como “Ciento veinticinco mil dólares es el salario inicial”, reformule la frase para que la oración no comience con la cifra: “El salario inicial es de 125.000 dólares”. (Comenzar una frase con la versión deletreada es aceptable para una referencia aislada en un contexto no financiero, pero debe evitarse cuando se utilizan cifras en dólares en abundancia.)

Nótese que los guiones se emplean cuando una cifra deletreada forma parte de un adjetivo frasal (“El presupuesto de cinco millones de dólares no era suficiente para sus ambiciosos planes”) pero no con el signo del dólar y los números (“El presupuesto de 5 millones de dólares no era suficiente para sus ambiciosos planes”).

En contextos internacionales, se suele indicar el dólar estadounidense o una cantidad equivalente en otra moneda como se muestra en este ejemplo: “El paquete de ayuda de 6.500 millones de dólares fue parte del acuerdo”.

El signo de centavo se emplea raramente, excepto en casos como la indicación de un coste impreso, como en una etiqueta de precio, en cuyo caso “setenta y nueve centavos”, por ejemplo, se expresaría “79¢”. En contextos financieros, sin embargo, se utiliza un numeral y la palabra cents, como en la frase “79 cents on the dollar”.

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