El travertino es una piedra natural, extraída de canteras de diversos lugares de todo el mundo. Los depósitos de travertino se encuentran comúnmente en: Irán, Turquía, México, Perú y China. La baldosa tendrá un aspecto diferente según la región de la que proceda, debido a las diferentes características geológicas de esas zonas. La mayor parte del travertino barato de los Estados Unidos procede de México por su proximidad, pero también procede de China por la mano de obra barata que se utiliza para crearlo. Debido a la reducción de los plazos de entrega y de los costes de envío, Italia y Turquía son los principales exportadores de travertino.

Cómo se fabrican las baldosas de travertino

El travertino debe extraerse primero de una cantera, que se selecciona en función del color, la calidad y otros factores. Hay cuatro métodos principales de cantera utilizados para extraer la materia prima. Entre ellos se encuentran: las máquinas de canalización, la sierra de hilo, la sierra de cadena y el corte por chorro de agua.

– Máquinas de canalización: Estas máquinas fueron desarrolladas para ayudar a prevenir el daño a las piedras vecinas durante la remoción. Utilizan un gran cincel para cortar la piedra de la zona circundante, aprovechando las juntas naturales presentes en las piedras para retirarlas sin dañar los bloques adyacentes.

– Sierra de alambre: Se trata de utilizar hilos de alambre para cortar la piedra en las zonas deseadas para retirarla de la piedra circundante. El alambre se mueve mediante electricidad o combustible, y está recubierto de agua y materiales abrasivos para ayudarle a realizar los cortes. A medida que el alambre se desgasta contra la piedra, se requiere una cantidad considerable de alambre para eliminar la piedra.

– Sierra de cadena: Son muy parecidas a las sierras de cadena tradicionales con las que la mayoría de la gente está familiarizada. Se utilizan para cortar material pétreo más blando. Son mucho más grandes y utilizan cuchillas con punta de carburo o de diamante para el corte, a la vez que utilizan un sistema de orugas autopropulsadas.

– Corte con chorro de agua: Este método utiliza un fino chorro de agua a alta presión para cortar las piedras y abrir caminos para que se corten otras nuevas.

Después de que la piedra se haya extraído de la cantera, se envía a un fabricante donde los grandes bloques se cortan en tablas, de forma similar a como se corta una barra de pan. Se utiliza un equipo de corte especializado de alta calidad para cortar las piedras al tamaño adecuado para las baldosas. Las baldosas se lijan hasta alcanzar un grosor uniforme para facilitar su instalación.

Una vez que el fabricante ha cortado el material en placas más pequeñas, se pule y se da un acabado para dejarlo listo para su fabricación. El proceso por el que pasa la baldosa en este punto dependerá del acabado aplicado a la piedra. El fabricante personalizará las baldosas para instalaciones específicas. Los bordes se cortarán y redondearán. Se aplica un pulido final.

El travertino se embala a continuación. Si se envía directamente a una obra de construcción, se suele empaquetar firmemente en un palé, con el palé como único embalaje. Cuando las baldosas se envían a un punto de venta, un centro de distribución o un mayorista, se embalan en una caja de madera para facilitar la venta de palés parciales y cantidades más pequeñas. Otros métodos de embalaje son: el retractilado, la caja de cartón y el embalaje de espuma de poliestireno. La solución más rentable es el retractilado. Independientemente de cómo se empaquen y envíen, las piedras nunca se colocan una encima de la otra, para protegerlas de que se dañen mutuamente.

Una vez empaquetadas, se envían a varios minoristas y revendedores para que los clientes las compren e instalen en sus hogares o negocios.

Fábrica de baldosas de travertino en Turquía

Una visita a una típica fábrica de procesamiento de travertino.

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Fabricación de baldosas de travertino – Máquina de bruñir

La máquina de bruñir hace que cada baldosa sea muy suave y refinada, con abrasivos que se mueven sobre la superficie de cada baldosa hasta lograr un aspecto pulido.

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Fabricación de baldosas de travertino – Proceso de rellenado Parte 1

Este es el proceso que rellena los agujeros naturales del travertino para producir una baldosa de superficie lisa, lista para proyectos de construcción doméstica.

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Fabricación de baldosas de travertino – Proceso de rellenado Parte 2

Este es el proceso en el que se rellenan los agujeros en las baldosas y losas de travertino para producir un producto de baldosas de superficie lisa, que posteriormente se enviará para su uso como materiales de construcción de primera calidad

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