Imagínese sentándose con su familia para ver una película. Estáis todos relajados en el gran y cómodo sofá. Empieza la película, pero también las palabrotas. Tal vez haya algo de sangre o situaciones sexuales. Te sientes cada vez más incómodo por lo que tus hijos están viendo, así que finalmente apagas la película con disgusto. ¿Qué pasaría si hubiera una manera de ver películas sin el contenido que usted puede encontrar objetable para sus hijos? VidAngel es la respuesta a esa pregunta.

¿Qué es VidAngel?

VidAngel es un servicio de filtrado de vídeos que hace posible que las personas omitan lo que consideran contenido objetable en las películas, ya sea violencia gráfica, situaciones sexuales, desnudez o blasfemia.

Iniciada en 2013 y lanzada un año después en Provo, Utah, como una empresa emergente con solo seis trabajadores activos, VidAngel está dirigida por los hermanos Neal Harmon y Jeffery Harmon. La empresa trasladó su sede de Utah al famoso y emprendedor Silicon Valley (California) en 2014.

Un par de años después, en 2016, la empresa se vio afectada por una importante demanda por su modelo de negocio de entonces. Cuatro estudios cinematográficos (Warner Bros., 20th Century Fox, Lucasfilm y Disney Enterprises, Inc.) alegaron que VidAngel infringía la ley de derechos de autor al transmitir vídeos alterados sin el permiso correcto e infringía la ley al eludir las características de protección de los derechos de autor de los DVD. VidAngel citó la Ley de Cine Familiar como justificación legal para hacer posible la alteración de contenidos o películas con derechos de autor, pero los tribunales no estuvieron de acuerdo y obligaron a VidAngel a cerrar su sitio web hasta que se celebrara un juicio.

Al año siguiente, en junio, la empresa se relanzó como un servicio de streaming con la posibilidad de filtrar programas de televisión y películas que no eran propiedad de ninguna de las empresas en el marco de la demanda. Las series y películas disponibles eran principalmente de HBO, Amazon Prime y Netflix.

En octubre de 2017, VidAngel se declaró en bancarrota como estrategia legal para asegurar que la compañía estuviera protegida contra la demanda en curso en ese momento. Hacer esto hizo posible que la empresa reorganizara su negocio en torno al nuevo servicio de streaming que había creado, incluso durante el proceso de bancarrota.

En junio de 2019, un jurado condenó a la empresa a pagar 62,4 millones de dólares por daños y perjuicios por violaciones de derechos de autor. VidAngel apeló la decisión. En septiembre de 2020, VidAngel llegó a un acuerdo y aceptó pagar 9,9 millones de dólares a los demandantes a lo largo de 14 años, lo que permitió a VidAngel salir de la quiebra y seguir adelante con su nuevo servicio de streaming y su contenido original.

Cultura de la empresa VidAngel

Según Neal Harmon, la empresa existe para ayudar a que el entretenimiento doméstico sea “bueno” para los hogares. Lo que una persona considera adecuado para su hogar es una cuestión de elección personal. Por lo tanto, a diferencia de la frase “sea nuestro invitado” a la que la mayoría de la gente está acostumbrada, Vid Angel prefiere el término “somos su invitado”, dice Neal, lo que significa que cualquiera que elija VidAngel puede decidir cómo ver sus contenidos seleccionados.

La empresa comenzó a desarrollar su software en 2013, y desde entonces todo el plan ha sido crear algo que esencialmente ofrezca un streaming remoto y preprogramado. Hacer esto permite a cada espectador omitir el contenido objetable en sus programas de televisión y películas favoritas. La empresa ha realizado seis intentos sucesivos para crear el software de omisión, que se ha convertido en una innovación en la industria de la transmisión de contenidos.

Actualmente, su plataforma proporciona acceso a algunos contenidos bastante interesantes, especialmente durante la época de la pandemia del COVID-19, al tiempo que se mantiene fiel a la cultura de la empresa de proporcionar contenidos “editables”. Aunque la mayoría de sus contenidos son producidos actualmente por potencias como Netflix, Amazon Prime y otros servicios de streaming, cada espectador tiene asegurada la posibilidad de filtrar los contenidos indeseables y disfrutar de las películas y programas de televisión en sus propios términos.

¿Qué tipos de filtros ofrece VidAngel?

Lenguaje: El lenguaje inapropiado representa aproximadamente la mitad de todos los filtros, principalmente porque cada instancia aparece por separado y puede ser filtrada individualmente. El término “lenguaje inapropiado” incluye aquí el lenguaje sexual (ya sea implícito, real o utilizado en una insinuación), el lenguaje discriminatorio, el lenguaje grosero, la blasfemia y el lenguaje profano. Películas como “El lobo de Wall Street” y “Straight Outta Compton” tienen el mayor número de filtros de lenguaje inapropiado.

Sexo, desnudez e inmodestia: Incluye todas las escenas que contienen desnudos, besos, sexo y otras formas de exposición indecente del cuerpo. También se divide por orientación sexual y género. “Burlesque”, la clásica película de Cher, tiene el mayor número de filtros de desnudez y sexo. La única desventaja (si se puede llamar así) es que el número de filtros hace que la duración de la película disminuya considerablemente. Incluso las películas destinadas a los niños no son inmunes a los desnudos y al sexo. Por ejemplo, películas como “High School Musical 2” y “Barbie en un cuento de sirenas” contienen algunos niveles de filtro.

Gore, sangre y violencia: Estos filtros cubren el gore, la sangre y la violencia, incluyendo imágenes gráficas y perturbadoras. “Los siete magníficos” y “Conan el bárbaro” encabezan la lista con el mayor número de filtros en esta categoría.

Consumo de drogas o alcohol: Esto abarca tanto el uso legal como el ilegal de drogas y alcohol.

Varios: Esto incluye procesos médicos, funciones corporales y otros contenidos que los espectadores pueden encontrar perturbadores u objetables.

Los usuarios pueden seleccionar los filtros que desean utilizar para una experiencia totalmente personalizada.

Contenido original

Además de ofrecer filtros para películas y programas de televisión de otros servicios de streaming, VidAngel también produce contenido original para su plataforma.

“Dry Bar Comedy”

En 2017, armado con el tipo de datos que la empresa recibió de las selecciones salteadas que hacían varias familias, VidAngel creó “Dry Bar Comedy”, que comenzó como una serie de 52 sets originales de comedia stand-up. Cada uno de los sets se filmó inicialmente en Utah y todos eran de comediantes relativamente menos conocidos. Desde 2017 hasta ahora, “Dry Bar Comedy” ha traído a más de 300 comediantes diferentes de distintas procedencias. Estos comediantes tienen la oportunidad de actuar para un público más numeroso, a la vez que afinan sus contenidos y sets para adaptarse a su público. Además, los comediantes reciben bonificaciones por mantener sus actos limpios y aptos para familias, de modo que puedan servir mejor a los espectadores de VidAngel. En la actualidad, “Dry Bar Comedy” ha reunido un importante número de seguidores en las redes sociales de personas de todas las edades, y es increíblemente popular en YouTube y Facebook. “Dry Bar Comedy” hace reír a muchos espectadores, sin importar su edad o procedencia.

“The Chosen”

Con la ayuda de más de 19.000 espectadores, VidAngel ha financiado, producido y distribuido la premiada serie de televisión dramática “The Chosen”. El argumento se centra en la historia real de Jesucristo y está previsto que sea un programa de varias temporadas. (La segunda temporada se está rodando en el momento de escribir este artículo). Con el apoyo del crowdfunding, “The Chosen” recaudó más de 10 millones de dólares, que es, con mucho, la mayor cantidad de crowdfunding para un programa de televisión. “The Chosen” ha aportado mucha inspiración, lecciones de vida y ánimo a millones de espectadores.

Otros contenidos

Proteger a la familia es primordial para VidAngel, en lo que a contenidos se refiere. Aunque cada espectador tiene una amplia gama de películas y programas de televisión para elegir, el contenido “malo” nunca es un problema debido a la función de filtrado. Pero aparte de “Dry Bar Comedy” y “The Chosen”, cada espectador tiene acceso a tantas otras películas y programas de televisión producidos por Netflix, Amazon Prime y otras plataformas de streaming (menos el contenido de las cuatro empresas que presentaron la demanda contra VidAngel).

Algunos contenidos populares a tener en cuenta son “Slumdog Millionaire”. En Canadá esta película sólo está clasificada como 14A. Sin embargo, los espectadores de EE.UU. encontrarán que está clasificada como R. Las clasificaciones de las películas son muy subjetivas e inconsistentes, por lo que los padres deberían comprobar primero la clasificación de una película y luego investigar qué contenido podría ser objetable para su familia. Si, a pesar de la clasificación, quieren ver una película o un programa de televisión concreto, pueden optar por utilizar las funciones de filtrado con un coste aproximado de un dólar por película.

Para acceder al servicio de filtrado de VidAngel, primero hay que registrarse para obtener una cuenta. A continuación, navegue por las opciones de películas o contenidos para seleccionar su preferencia. Una vez que haya hecho su selección, sólo tiene que elegir sus filtros.

Las tres cosas más comunes que los espectadores filtran en VidAngel son:

• Escenas de violación de “Juego de Tronos.”
• Violencia extrema fuera de las películas de acción.
• Jar Jar Binks fuera de “Star Wars.”

Es seguro decir que VidAngel está cambiando el mundo, una película sin Jar-Jar a la vez.

Hablando de cambiar el mundo, VidAngel ha conseguido que las familias ya no tengan que preocuparse por la selección de contenidos, ni siquiera en presencia de sus hijos. También ofrece a los padres la posibilidad de enseñar a sus hijos cuando ven juntos películas o programas de televisión. La empresa se esfuerza por garantizar que el tipo de contenido disponible para sus usuarios sea “limpio” y, al mismo tiempo, esté sujeto a sus preferencias personales.

La industria del entretenimiento actual está llena de contenidos que pueden ser muy perjudiciales para las mentes jóvenes y en crecimiento. Y la tecnología moderna, con su amplia variedad de aparatos y dispositivos, puede hacer que este contenido esté fácilmente disponible para los niños de todas las edades con un clic de un botón. Con la plataforma de VidAngel, los padres tienen la posibilidad de filtrar los contenidos objetables, y VidAngel sigue defendiendo su valor de defender los contenidos buenos y seguros para la familia.

¿La legalidad y la ética de todo esto?

Muchos consumidores de entretenimiento y cineastas discuten sobre la legalidad y la ética de filtrar los contenidos creados por un artista. Pero para todos los padres cariñosos que se enfrentan al reto de criar a sus hijos en esta época de contenidos inapropiados fácilmente disponibles, la posibilidad de filtrar lo que sus hijos ven en la televisión es una herramienta bienvenida. Nuestro trabajo como padres y ancianos es proteger a nuestros hijos, y todos los padres tienen derecho a elegir qué entretenimiento entra en su casa. Es comprensible que no todos los padres estén de acuerdo con el enfoque, y por eso existe la Ley de Protección de la Familia. Los padres tienen la libertad de decidir lo que es correcto o apropiado para sus hijos. Para aquellos que desean proteger a sus familias y a sus hijos de lo que consideran un contenido multimedia inapropiado, VidAngel proporciona los medios para hacerlo.

¿Qué nos depara el futuro?

VidAngel ha recorrido un largo camino, incluso en su relativamente corta existencia. La empresa se vino abajo tras el pleito que le hizo perder dinero y tiempo, al tiempo que se enfrentaba a los retos que le planteaban sus competidores. El acuerdo alcanzado en 2020 ha permitido a VidAngel salir de la bancarrota y centrarse en la creación de más contenidos originales y otros esfuerzos.

Aunque VidAngel se ha colocado en posición de ser una luz brillante para los demás, la empresa da la bienvenida a cualquier persona o institución que también quiera ser una luz mediática en este mundo cada vez más oscuro. La empresa no se preocupa ni se centra en competir con otras empresas de medios de comunicación. Al contrario, Neal Harmon anima a todos los competidores bienintencionados a que pongan a VidAngel en apuros y traten de hacer algo mejor que lo que hace la empresa. Es decir, que aunque VidAngel está haciendo su parte como empresa para cambiar el mundo, una sola empresa no puede hacer mucho. En lugar de la competencia, la empresa da la bienvenida a la colaboración para un bien mayor.