La amistad, o philia, es uno de los “amores” que C. S. Lewis dilucida y celebra en su libro Los cuatro amores, siendo los otros el amor familiar (storge), el amor sexual (eros) y el amor divino (caritas o agape). Aunque no es el más grande ni el más elevado de los amores, Lewis veía la amistad como la noble unión de quienes comparten intereses o valores comunes. Él mismo fue un gran practicante de este amor en particular, disfrutando de la amistad de muchos y siendo un gran amigo a cambio.
Cuando uno piensa en la amistad en relación con Lewis es difícil evitar pensar en los Inklings, el grupo de amigos que se reunió regularmente durante muchos años en las habitaciones de Lewis en el Magdalen College y en el célebre pub Eagle and Child, que los amigos apodaron “el Pájaro y el Bebé”. Desde cualquier punto de vista, los Inklings pueden considerarse el grupo literario más importante del siglo pasado, ya que sirvió de catalizador para muchas grandes obras, entre las que destacan las del propio Lewis y las de su gran amigo, J. R. R. Tolkien.
Además de Lewis y Tolkien, los Inklings incluían a Charles Williams, Owen Barfield, el padre Gervase Matthew, Lord David Cecil, Nevill Coghill, Hugo Dyson, Roger Lancelyn Green, así como el hijo de Tolkien, Christopher, y el hermano de Lewis, Warnie. Más allá de este santuario interior, había muchos invitados ocasionales a las reuniones de los Inklings, incluyendo, sobre todo, al controvertido poeta sudafricano y converso, Roy Campbell, con quien Lewis había cruzado espadas en la controversia y la enemistad antes de estrechar finalmente la mano en la convivencia y la amistad.
Lewis era, sin embargo, como Ben Jonson dijo de Shakespeare, “no de una época sino para todos los tiempos”, lo que significa que cuenta entre sus amigos no sólo a sus contemporáneos sino también a los grandes escritores y pensadores de la civilización. Estos ilustres amigos a los que Lewis nunca conoció, salvo en sus libros, son las eminencias de la historia de la literatura, demasiado numerosas para mencionarlas, siendo Lewis tan ampliamente leído y tan omnívoro en sus lecturas.
Tal vez debamos mencionar a un amigo al que nos gustaría que Lewis hubiera conocido en persona y es G. K. Chesterton, un escritor que influyó en la conversión de Lewis al cristianismo y al que a Lewis le encantaba citar con gusto a sus alumnos. También seríamos negligentes si no mencionáramos su amistad con George MacDonald, un escritor cuyas obras se puede decir que bautizaron la imaginación de Lewis.
Otro grupo de amigos sería la generación más joven de aficionados a Lewis, que están en deuda con él por la lucidez con la que defendió el cristianismo en una época secular hostil, ayudando así a allanar sus propios caminos hacia la conversión. Irónicamente, teniendo en cuenta que el propio Lewis nunca cruzó el Tíber, muchos de ellos se convirtieron a la Iglesia Católica. Walker Percy comentó que Lewis fue más prominente como influencia en los conversos a la Fe que cualquier otra persona, un hecho notable que sirve como testamento y tributo adecuado a su asombroso poder de persuasión como apologista cristiano.
Al igual que Chesterton antes que él, C. S. Lewis poseía el don de la amistad, presentando la cara amistosa de la fe a una época que estaba marcada por la burla del cinismo. Por esto, como por tantas otras cosas, deberíamos estar agradecidos por la vida y el legado de este hombre tan notable. Tal vez podamos atrevernos a esperar que los señores Chesterton y Lewis sean ahora amigos en ese lugar “más arriba y más adentro” donde toda verdadera amistad se encuentra y donde ninguna amistad verdadera termina jamás.