Desde la mascota de chía hasta la maceta de tomates Topsy Turvy, cada año llega al mercado la nueva ola de artilugios o plantas para el jardín. Una de las más recientes es la tomatera. Un experto de la Universidad de Georgia aconseja a los jardineros domésticos que hagan sus deberes antes de pedir uno.

“Los tomateros se anuncian en las traseras de las revistas como una de las plantas de jardinería más novedosas”, dijo Wade Hutcheson, agente de Extensión Cooperativa de la UGA en el condado de Spalding. “Definitivamente, es un caso de “cuidado con el comprador”.

Árboles frente a plantas

El tomatero (Cyphonandra betacea) es un arbusto perenne, dijo. Si se planta en la región adecuada, el árbol produce frutos a partir de las flores en tres meses.

Las tomateras (Solanum lycopersicum) son enredaderas anuales que producen frutos en semanas, no en meses.

“El árbol (tomatero) de gran producción da tomates de tamaño oblongo”, dijo Hutcheson. “Nunca he probado ni visto uno, pero me han dicho que no son tan dulces como los tomates tradicionales”.

El jardinero del condado de Clarke, Gary Burton, está de acuerdo. Cultivó tomateras a partir de semillas hace unos años.

Frutos feos e insípidos

“Sí que crecían de alto, y los tomates eran grandes”, dijo. “Pero la fruta era fea, llena de cicatrices y partida. Y no tenía un sabor memorable”

Burton dijo que los árboles eran fáciles de cultivar, pero ocupaban mucho espacio. Cultivó varios y compartió las plantas con sus amigos jardineros.

“Varias personas que los tomaron tuvieron más o menos la misma experiencia que yo”, dijo. “Sólo una persona me preguntó por los tomateros la temporada siguiente, y no he vuelto a plantarlos”.

La mayor parte de Georgia es demasiado fría

Por desgracia para la mayoría de los georgianos que quieran intentar cultivar un tomatero, la planta debe cultivarse en lugares libres de heladas.

“La desventaja definitiva es que no va a sobrevivir al aire libre en el invierno de Georgia”, dijo Hutcheson.

En cuanto a Burton, se mantiene fiel a las tomateras tradicionales.

“La fruta de la tomatera puede ser grande, roja y jugosa, pero no es ni de lejos tan buena como la Big Beef, la Park’s Whopper o la Goliath Hybrid”, dijo.