La cafeína – actualmente la droga más consumida en el mundo – tiene una historia que se remonta a tiempos antiguos. Hay pruebas de que el café se preparaba en Arabia, el cacao formaba parte de la dieta diaria en Sudamérica y el té formaba parte de un ritual social en la antigua China (1). En la antigüedad, sus efectos estaban envueltos en mitos y leyendas, y se decía que contenían propiedades y poderes que potenciaban el cerebro.

No pasó mucho tiempo antes de que el atractivo de estas sustancias naturales se extendiera por todo el mundo. En el siglo XVII, el consumo social de té, café y chocolate se había arraigado firmemente en la cultura occidental, con pocos indicios de desaparecer. Hoy en día, hemos recurrido a la ciencia para investigar las propiedades de la cafeína y definir sus “poderes” para el bien.

Primero: ¿la cafeína es mala para usted?

La cafeína puede encontrarse en bebidas energéticas, alimentos e incluso productos para la salud. Para muchos, forma parte de la rutina diaria, siendo el café la bebida más consumida en el mundo. Al ser tan común y obviamente muy adictiva, la cafeína ha suscitado muchas especulaciones sobre si su consumo es realmente seguro o no.

Las investigaciones modernas han sugerido sistemáticamente que la cafeína tomada en cantidades moderadas es perfectamente buena para la salud. Incluso se ha afirmado que la cafeína puede proteger contra afecciones como la enfermedad de Alzheimer (2). Aunque la certeza de tales afirmaciones sigue siendo algo ambigua, una cosa queda clara: la cafeína hace girar el mundo.

Aunque muchos pueden pensar que son adictos al café o a las bebidas energéticas, en realidad es el contenido de cafeína lo que les hace luchar. Aunque los efectos dependen de una serie de variantes como el peso, la edad y el sexo (3), la tolerancia a la cafeína se acumula rápidamente. De este modo, puede ser fácil consumir cafeína en exceso, lo que a veces se ha relacionado con efectos secundarios como nerviosismo, palpitaciones y dificultad para dormir.

Como con cualquier estimulante, es importante tener en cuenta su cuerpo y su tolerancia. Una dosis conservadora de cafeína en el momento adecuado del día no debería ser motivo de preocupación e incluso podría ayudar a mejorar la concentración y el rendimiento cognitivo (4). Todas las cosas se disfrutan mejor con moderación y esto no es diferente para su golpe de café diario.

La cafeína como un refuerzo atlético

Tiene sentido que los adictos al fitness hayan utilizado los poderes de la cafeína en su beneficio: la investigación sugiere (5) que la cafeína puede impulsar el rendimiento atlético a través de la mejora de la fuerza muscular, la resistencia y la velocidad del ejercicio. Como tal, es el suplemento pre-entrenamiento preferido de muchos atletas y entusiastas del gimnasio.

La cafeína es útil para darle un impulso de energía a tiempo para una sesión de gimnasio temprano en la mañana o después del trabajo. Muchas personas encuentran que les gusta True Pre por la sensación de “bombeo” que les da antes del ejercicio, lo que puede mejorar la mentalidad y la motivación. Alternativamente, True Pre también está disponible sin cafeína para aquellos que prefieren los suplementos sin estimulantes.

Cafeína natural

La cafeína se descubrió por primera vez de forma natural en plantas como el cacao, las bayas de guaraná y la yerba mate. Ahora se sabe que está presente en más de 60 especies de plantas diferentes. La cafeína natural rara vez se encuentra sola; a menudo está presente con una serie de vitaminas y metilxantinas que también se encuentran en la planta.

Estas vitaminas y metilxantinas equilibran la subida y bajada de la cafeína en su sistema y ayudan a entregarla a su cuerpo de una manera constante (6). Esto promueve un impulso de energía más sostenible que la cafeína sintética, lo que permite la claridad mental y la concentración durante un período más largo.

Una liberación sostenida de cafeína puede evitar el nerviosismo repentino y el posterior choque comúnmente asociado con los productos de cafeína sintética como las bebidas energéticas. Debido a esta liberación más gradual, la cafeína natural no instiga efectos secundarios como el nerviosismo, la dificultad para dormir y el enrojecimiento de la cara tanto como la cafeína sintética (7).

Una forma fácil de descifrar si un producto contiene cafeína natural es echar un vistazo al panel nutricional. Suele etiquetarse como la forma de la planta en lugar de “cafeína”, y esto se debe a que el contenido de cafeína natural en la planta es difícil de cuantificar.

Cafeína sintética

La cafeína sintética fue desarrollada por primera vez por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Los embargos les impedían obtener diversos productos (incluida la cafeína), y se creó una versión sintetizada para mantener los suministros disponibles. Como la demanda de cafeína no ha dejado de aumentar desde entonces, la cafeína sintética se ha convertido en la norma, especialmente en los refrescos y las bebidas energéticas. Hoy en día, muchos consumidores son incapaces de identificar la procedencia de la cafeína en sus alimentos, o incluso saben que existe una versión sintética.

La cafeína sintética es más barata de producir que los ingredientes naturales, y por lo tanto, se encuentra más ampliamente en las bebidas embotelladas y los productos alimenticios. Es producida en masa por empresas como Coca Cola y se hace para que sea muy potente (y, por tanto, rentable). Tan sólo dos cucharaditas de cafeína pueden ser letales para un ser humano.

La cafeína sintetizada se absorbe a través del sistema digestivo mucho más rápido que la cafeína natural (8), proporcionando un pico más rápido y por lo tanto un choque más rápido. Aunque la cafeína sintética y la natural apenas se distinguen a nivel molecular, es la forma en que se produce la versión sintetizada lo que puede suscitar preocupación.

Problemas con la industria de la cafeína sintética

Como muchas empresas mundiales requieren enormes suministros de cafeína como ingrediente en muchos alimentos, refrescos, bebidas energéticas y suplementos de entrenamiento, las necesidades de oferta y demanda han crecido. Las fuentes naturales de cafeína son incómodas y caras de obtener, por lo que la producción en laboratorio es la nueva norma.

No es raro que la cafeína sintética se produzca en laboratorios no regulados de países extranjeros sin ningún registro verificable de su manipulación. Las inspecciones en el extranjero son poco frecuentes y, por lo tanto, se deja la puerta abierta para que se produzcan recortes en el cumplimiento de las normas sanitarias (9). Esto es muy preocupante, sobre todo porque el productor dominante del suministro mundial de cafeína es el mismo país que aparece constantemente en los medios de comunicación por problemas de contaminación con productos como la leche de fórmula para bebés y las tabletas médicas. Además, gran parte de esta industria sigue siendo opaca y bastante difícil para que los consumidores investiguen por sí mismos.

La cafeína sintética pasa por muchos pasos para ser convertida desde su forma inicial como amoníaco. Por lo general, se expone a productos químicos agresivos durante su producción, como el cloruro de metileno, el acetato de etilo y el dióxido de carbono. Además, la cafeína sintética brilla -un aspecto bastante aterrador- que se elimina enjuagando la cafeína con nitrito de sodio, ácido acético, carbonato de sodio y cloroformo (10). Todos estos ingredientes suenan aterradores – ¡no se parecen en absoluto a las sustancias que uno quiere consumir cuando toma su café matutino!

Por supuesto, no toda la cafeína sintética es peligrosa o dañina cuando se consume en pequeñas cantidades. La realidad es que probablemente la hayas consumido sin saberlo alguna vez esta semana o incluso hoy. Siempre es beneficioso ser más consciente de la procedencia de los productos que compra, así que la próxima vez que lea la palabra cafeína en una etiqueta, pregúntese de dónde puede haber salido y si es algo que realmente necesita.

Alternativas naturales

Aparte de los procesos de producción, la cafeína sintética suele ir acompañada de bebidas energéticas y refrescos escandalosamente altos en azúcar y llenos de ingredientes artificiales. Por lo general, son calorías huecas y no hacen más que perjudicar nuestra salud. Si lo que buscas es un subidón, hay muchas alternativas disponibles sin los desagradables aditivos.

True ha creado una gama de productos que contienen cafeína natural, convirtiéndolos en una forma saludable de obtener tu dosis de energía.

True Pre es una mezcla de pre-entrenamiento diseñada para maximizar tu rendimiento en el entrenamiento. Formulado con dosis respaldadas científicamente, utiliza una receta de 11 ingredientes para ofrecer un suplemento totalmente natural. Pre también está disponible sin cafeína para aquellos que quieren un impulso pero sin el estimulante.

Nuestro aislado de proteína de suero (WPI), concentrado de proteína de suero (WPC) y Vegan85 también están disponibles en un sabor a café moca, una combinación de sabores naturales de chocolate y café real. Con un contenido aproximado de 25g de proteína y 70mg de cafeína por ración, estas mezclas son perfectas para aquellos que buscan aumentar su ingesta de proteínas a la vez que obtienen el impulso añadido de la cafeína.

True ha elaborado todas las fórmulas para que contengan sólo el más alto nivel de producción y los mejores ingredientes de calidad. Todos los productos con cafeína vienen con una exención de responsabilidad y la dosis recomendada en el envase, aconsejando claramente sobre la mejor manera de disfrutar de nuestros productos.

Conclusión

A menos que no te importe el fatigante choque sintético y el cuestionable proceso de producción, elige la cafeína natural cuando sea posible. No sólo proporcionará un impulso de energía más largo y sostenible, sino que también es mucho menos probable que esté contaminado con cualquier subproducto químico. Es por estas razones que todos los productos con cafeína de True Protein sólo contienen cafeína natural. Conocer la diferencia entre la cafeína natural y la sintética es fundamental para asegurarse de que está consumiendo los productos más beneficiosos para usted.

Con suerte, ahora que conoce lo básico, podrá evitar el choque sintético y optar por un producto con cafeína que maximice sus resultados dentro y fuera del gimnasio.

1. https://foodinsight.org/natural-vs-added-caffeine-whats-the-differencedoi:10.3402/mehd.v26.26191.

2. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/the-buzz-about-caffeine-and-healthdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

3. https://www.medicalnewstoday.com/articles/321784.phpdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

4. https://academic.oup.com/jn/article/144/6/890/4615979doi:10.3402/mehd.v26.26191.

5. https://bjsm.bmj.com/content/early/2019/03/29/bjsports-2018-100278doi:10.3402/mehd.v26.26191.

6. Frary, C.D., Johnson, R.K. & Wang, M.Q.Food sources and intakes of caffeine in the diets of persons in the United States. J. Am. Diet. Assoc. 105, 110-113 (2005)doi:10.3402/mehd.v26.26191.

7. https://purelyft.com/blogs/blog/dangers-of-synthetic-caffeinedoi:10.3402/mehd.v26.26191.

8. https://www.organicauthority.com/health/need-a-lift-or-a-jolt-the-important-differences-between-natural-and-synthetic-caffeine-natural-caffeine-vs-synthetic-why-the-difference-is-importantdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

9. https://www.npr.org/sections/thesalt/2014/03/13/289750754/wake-up-and-smell-the-caffeine-its-a-powerful-drugdoi:10.3402/mehd.v26.26191.

10. https://www.decadentdecaf.com/blogs/decadent-decaf-coffee-co/174589383-ever-wondered-where-the-caffeine-comes-from-in-soda-or-energy-drinks-answer-synthetic-caffeinedoi:10.3402/mehd.v26.26191.

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