El canto coral puede referirse tanto a un coro como a una coral. Los grupos de canto de las iglesias suelen llamarse coros, al igual que los grupos pequeños con formación profesional. Los grandes grupos seculares se denominan coros. Los grupos corales pueden ser exclusivamente masculinos, femeninos o de voces mixtas, para lo cual un modelo común es el SATB: soprano, alto, tenor y bajo. Este artículo analiza la historia y el desarrollo del canto coral en los Estados Unidos, las oportunidades para el canto coral y las funciones sociales, religiosas y comunitarias del canto coral.
El canto coral en los Estados Unidos tiene una historia tan antigua como el propio país. Algunos de los primeros grupos religiosos de colonos de los siglos XVII y XVIII mantenían coros. En el siglo XVIII, los “tunesmiths yanquis” itinerantes vendían sencillos cancioneros y formaban coros. En Oriente, los que valoraban el aprendizaje musical ortodoxo buscaban inspiración en las tradiciones musicales más sofisticadas de Europa. Esta imitación de Europa contribuyó a la proliferación de grupos corales en el siglo XIX, como la Handel and Haydn Society de Boston (1815), la Sacred Music Society de Nueva York (1823) y los coros fundados por emigrantes de Alemania e Inglaterra. Los negros estadounidenses desarrollaron un estilo coral que combinaba elementos africanos y europeos con vigor y expresividad. A principios del siglo XX, el canto coral disminuyó en Estados Unidos, con la excepción de los conjuntos eclesiásticos y universitarios, como el St. Olaf Choir de Minnesota y el Westminster Choir de Princeton (Nueva Jersey). Estos coros solían participar en el “movimiento coral a capela”, que hacía hincapié en el canto sin acompañamiento. El renacimiento de la música coral estadounidense puede haber sido en 1938, cuando Robert Shaw llegó a Nueva York para añadir música coral al popular programa de radio de Fred Waring. Shaw, fallecido en 1999, estableció el estándar mundial de la música coral en el siglo XX con sus diversos coros de categoría mundial y sus meticulosas técnicas de dirección, y contribuyó a elevar el canto coral a su popularidad actual.
La interpretación coral fue la forma más popular de actividad artística pública en la nación en 2004. Casi 29 millones de adultos y niños estadounidenses actuaban regularmente en uno o más de los aproximadamente 250.000 coros. En Estados Unidos abundan las oportunidades para el canto coral. Los coros infantiles y los coros de afiliación organizados en torno a la etnia o el estilo de vida, como los coros judíos, hispanos, coreanos, negros y de gays y lesbianas, crecen con especial rapidez. Otras oportunidades son los coros de iglesias y comunidades, los cuartetos de barbería (y las Sweet Adelines femeninas), los coros asociados a orquestas sinfónicas y los coros universitarios, los coros y los pequeños grupos a capella.
La popularidad del canto coral puede atribuirse a su importancia en la vida social, comunitaria y religiosa. No todo el mundo puede tocar un instrumento, pero casi todo el mundo puede participar en la experiencia comunitaria del canto coral. Cantar en la iglesia puede crear una sensación de armonía tanto espiritual como literal; los coros comunitarios, como el Berkeley Community Chorre, intencionadamente interétnico, ayudan a fomentar la cultura democrática de Estados Unidos. Cantar en un coro puede ser una experiencia alegre y emocionante, que utiliza el instrumento más básico -la voz- para crear armonía, unión y la sensación de contribuir a un todo mayor que uno mismo.
Ver también: Teatro aficionado, Cuartetos de barbería, Audiencias de las artes escénicas, Canto/música de esclavos, Festivales de música folclórica tradicional
BIBLIOGRAFÍA
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Rebecca E. Barry