Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, (nacida el 29 de junio de 1945, Colombo, Ceilán ), miembro de una destacada familia política de Sri Lanka, que fue la primera mujer en ocupar la presidencia del país (1994-2005).

Chandrika Bandaranaike era hija de dos ex primeros ministros. Su padre fue S.W.R.D. Bandaranaike, fundador del Partido de la Libertad de Sri Lanka y primer ministro desde 1956 hasta su asesinato en 1959. Su madre fue Sirimavo Bandaranaike, que tomó el control del partido a su muerte y que fue primera ministra de 1960 a 1965 y de 1970 a 1977. Su hija se formó en las universidades de París y Londres, donde estudió ciencias políticas, economía, derecho y periodismo. Se dedicó a la política en 1984 y, con su marido, Vijaya Kumaratunga, antiguo actor, ayudó a fundar el Partido Popular de Sri Lanka. Cuando su marido fue asesinado en 1988, formó la Alianza Socialista Unida. Tras un periodo en Londres, regresó a Sri Lanka a principios de la década de 1990 y en 1993 formó la coalición de izquierdas Alianza Popular.

En las elecciones celebradas el 16 de agosto de 1994, la Alianza Popular obtuvo el mayor número de escaños en el parlamento, y el 19 de agosto Kumaratunga se convirtió en primera ministra. A continuación, obtuvo una victoria aplastante en las elecciones presidenciales celebradas el 9 de noviembre, al derrotar a Srima Dissanayake, viuda del candidato del Partido Nacional Unido (UNP), Gamini Dissanayake, que había sido asesinado dos semanas antes. El 14 de noviembre nombró a su madre primera ministra. En 1995 propuso cambios en la constitución que convertirían a Sri Lanka en un estado federal, con sus distritos, incluidos aquellos en los que los tamiles eran mayoría, con autonomía local. No obstante, la violencia de los separatistas tamiles no cesó y fue respondida con represalias por parte del gobierno.

La violencia se intensificó durante la campaña de reelección de 1999, dirigida tanto a la población mayoritaria cingalesa como a las figuras políticas. Kumaratunga resultó herida por una bomba en un intento de asesinato en un mitin electoral, uno de los dos atentados atribuidos a los Tigres Tamiles (Tigres de Liberación de Tamil Eelam), en los que murieron más de 30 personas. Ganó la reelección para un segundo mandato presidencial de seis años en diciembre de 1999 y prometió mantener la presión contra los rebeldes terroristas al tiempo que buscaba un compromiso con los elementos tamiles moderados. Los combates continuaron, y a principios del siglo XXI habían muerto más de 60.000 personas.

En 2001 el oponente de Kumaratunga, Ranil Wickremesinghe, se convirtió en primer ministro después de que el UNP ganara las elecciones parlamentarias, y los dos políticos se enfrentaron con frecuencia. Ella se opuso públicamente a sus esfuerzos de paz, alegando que los rebeldes habían recibido demasiadas concesiones. La lucha por el poder llevó a Kumaratunga a convocar nuevas elecciones en 2004, y el UNP fue derrotado; Wickremesinghe fue sustituido como primer ministro por el halcón Mahinda Rajapakse. Ese mismo año, Kumaratunga tuvo que enfrentarse a nuevos problemas después de que Sri Lanka fuera devastada por un enorme tsunami. Al no poder presentarse a un tercer mandato, dejó el cargo en 2005 y fue sucedida por Rajapakse.