Como un personaje salido de una fantasía de Oscar Wilde, Mick Ronson estaba condenado a ser bello, y el hecho de que ganara fama como compañero de David Bowie durante el ruidoso y brillante lío que fue el glam rock de los 70 no disminuye en absoluto su impresionante destreza como guitarrista.

Sólo tienes que escuchar los mejores momentos de las seis cuerdas en su trabajo en solitario, con David Bowie y en otros lugares, y experimentarás su potencia bruta, su melodicismo beatífico y su aplicación completamente moderna del ruido.

Lamentablemente, Ronson murió demasiado joven, sucumbiendo a un cáncer de hígado inoperable en 1993, mientras trabajaba en su último álbum en solitario, Heaven and Hull (publicado póstumamente en 1994).

Aquí tienes cinco de los mejores momentos de guitarra de este pionero del glam-rock perennemente infravalorado.

David Bowie – “Moonage Daydream”

Tenía unos 17 años cuando conocí a David Bowie y los Spiders from Mars en el Rock Concert de Don Kirshner un sábado por la noche.

Yo, por supuesto, sabía que quería ser guitarrista desde que vi a los Beatles en 1964 en The Ed Sullivan Show y, más tarde, a los primeros Who en el Today Show. Crecer cerca de Haight-Ashbury, en San Francisco, durante el Verano del Amor también fue una inspiración. Pero este aluvión de ruido, riffs, licks, luces, disfraces y una puesta en escena bastante extraña y desagradable me mostró lo poderosa, peligrosa y eufórica que podía ser la música rock, y a partir de entonces me quedé prendado.

Dejé la guitarra acústica, las frustrantes clases de “Michael Row Your Boat Ashore” con el profesor de guitarra sueco de 90 años contratado por mi madre, y me fui en busca de una Les Paul y el amplificador más grande que pude encontrar.

Acabé con una copia japonesa horriblemente mala de una Les Paul y un altísimo amplificador de estado sólido que sonaba como una mierda, pero había descifrado el código. Gracias por el empujón, Mick…

“Slaughter on 10th Avenue”

No me había interesado mucho por la guitarra instrumental en los 70. Me gustaban Duane Eddy, los Ventures y Dick Dale -y tenía un gran amor por “Rumble” de Link Wray- pero seguía centrado en los cantantes y las canciones pop.

Compré el álbum Slaughter on 10th Avenue únicamente porque Mick estaba en los Spiders From Mars y adoraba a David Bowie. No estaba preparado para la evocación casi cinematográfica de estados de ánimo de la canción principal. Esta actuación fue la que me enseñó que una guitarra podía ser tan expresiva como una voz, y también que los solos y las partes de guitarra podían “arreglarse” tan bien como las orquestas.

“Angel No. 9”

La voz de Mick le decepcionó en sus proyectos en solitario. Era extraño, porque toda la pasión y la energía que ponía en su forma de tocar la guitarra se evaporaba cuando abría la boca.

No importa. Las líneas de la introducción y el solo que comienza alrededor del minuto 3:20 son, para mí, algunos de los ejemplos más brillantes, elevados, emotivos y nerviosos de melodías de guitarra “arregladas” que he escuchado nunca. Aprendí mucho de estas dos partes, y todavía me hacen temblar y echar de menos a Mick cuando las escucho hoy.

The Rats – “Telephone Blues”

Este tema es de 1969, con The Rats de la ciudad natal de Mick, Hull. Es un típico blues británico de los años 60, rudo y tosco. A primera vista, no hay nada especial aquí, pero me encanta poder escuchar el vibrato y los bends de Mick cobrando vida tan temprano en su carrera, así como experimentar su intrepidez para empujar la emoción de la música a toda costa – incluso si eso significaba sonar un poco incómodamente fuera de la caja.

David Bowie – “Heroes” (En vivo en 1992)

Esta actuación del Concierto de Tributo a Freddie Mercury de 1992 con Queen fue más sobre ver a Mick en el escenario con David Bowie de nuevo. También tenía que ver con la fuerza y las agallas y con un amor perdurable y trascendente por la música y la guitarra, porque Mick ya estaba luchando contra el cáncer que lo mataría en 1993.

Pega unas cuantas almejas aquí y allá, pero fue genial oírle añadir algo de cartílago al éxito de Bowie. Esto también me inspiró a desenterrar el EBow que Greg Heet me vendió en su stand del NAMM hace tiempo. Desde entonces, soy un devoto del EBow, una herramienta que me ha permitido hacer muchas sesiones y me ha proporcionado un montón de diversión. Tengo que darte las gracias por eso también, Mick.