¿Por qué podría necesitar una cirugía de implante coclear?

Usted, su proveedor de atención médica y un audiólogo pueden considerar la posibilidad de un implante coclear si está experimentando una pérdida auditiva y sigue dependiendo en gran medida de la lectura de labios. Entre los candidatos a la cirugía de implante coclear se encuentran las personas que:

• Están experimentando una pérdida auditiva y no les ayudan los audífonos
• Tienen audición en ambos oídos pero con poca claridad
• Pierden la mitad o más de las palabras habladas, sin leer los labios, incluso cuando usan audífonos
• Dependen en gran medida de la lectura de los labios, a pesar de llevar audífonos

En los casos de pérdidas auditivas más moderadas, se utiliza un implante coclear parcialmente insertado para preservar la audición, de modo que puedan utilizarse simultáneamente un audífono y el implante coclear en el mismo oído. En los casos más graves de pérdida auditiva, sin embargo, se necesita un implante coclear totalmente insertado para lograr el beneficio total de la audición eléctrica.

El grado de ayuda de los implantes cocleares varía de una persona a otra. La mayoría de los individuos notan un crecimiento significativo en su conciencia de los sonidos a los pocos días de encender su implante coclear, lo que ocurre entre cuatro y seis semanas después de la cirugía. La comprensión del habla mejora de forma más gradual, y la mayoría de las personas experimentan la mayor mejora en los primeros seis meses. La magnitud de esta mejora varía considerablemente entre las personas. Las mejoras en la comprensión del habla pueden ayudarse con terapia auditiva después de la cirugía.

¿Es la cirugía de implante coclear adecuada para mí?

Si está pensando en si debe realizar un implante coclear ahora o esperar, es importante saber que las mejoras disminuyen cuanto más tiempo dure la pérdida auditiva. Con una intervención quirúrgica y una rehabilitación satisfactorias, una persona puede ser capaz de:

• Percibir diferentes sonidos, como pasos, el cierre de una puerta o el timbre de un teléfono
• Entender el habla con menos necesidad de leer los labios
• Entender voces por teléfono
• Ver la televisión sin subtítulos
• Oír música

Antes de pensar en un implante coclear, es importante entender ciertos hechos. Estos incluyen:

• Un implante coclear requiere un período de entrenamiento y terapia después de la cirugía. Durante este tiempo, aprenderá a cuidar el implante. También tendrá una rehabilitación auditiva que le ayudará a aprender a interpretar las nuevas señales eléctricas, así como a aplicar estas nuevas habilidades auditivas para comunicarse mejor. Esto le ayudará a mejorar el uso del implante. La duración y la frecuencia de la rehabilitación auditiva dependen de sus objetivos y progresos.
• Los implantes cocleares no restablecen la audición normal. En una pequeña minoría de personas, es posible que no ayuden en absoluto a la audición.
• Es posible que pierda el resto de su audición natural en el oído en el que está colocado el implante; en su lugar, deberá utilizar un audífono para mantener la capacidad auditiva natural restante.
• Es posible que tenga que utilizar pilas nuevas o recargadas todos los días.
• Deberá quitarse la parte externa del implante cuando se bañe o nade.
• Puede ser necesario realizar un procedimiento especial antes de poder someterse a una resonancia magnética.
• El implante puede dañarse durante un accidente o mientras se practica algún deporte.
• Aunque es un hecho poco frecuente, el implante puede fallar. En algunos casos, puede ser necesaria una nueva cirugía para sustituir el implante.

Un implante coclear no es adecuado para todo el mundo. Para saber si un implante es adecuado para usted:

• Deberá reunirse con especialistas en implantes cocleares. Estos pueden incluir un audiólogo, un otólogo y un logopeda.
• Es posible que tenga que reunirse con un psicólogo u otro consejero.
• Se someterá a exámenes físicos y a pruebas de audición para evaluar su pérdida auditiva.
• Se someterá a pruebas de imagen para observar la estructura de su oído. Éstas pueden incluir radiografías y/o una resonancia magnética.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de implante coclear?

La cirugía de implante coclear es un procedimiento seguro y bien tolerado. En raras ocasiones, como en todas las cirugías, pueden producirse riesgos, entre ellos:

• Sangrado
• Hinchazón
• Infección en la zona del implante
• Pitidos en los oídos (tinnitus)

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• Mareos o vértigos
• Entorpecimiento alrededor del oído
• Cambios en el gusto
• Boca seca
• Lesión del nervio facial, que puede causar problemas de movimiento en la cara
• Fuga de líquido cefalorraquídeo
• Infección de la membrana que recubre el cerebro (meningitis)
• Riesgos de la anestesia general
• Necesidad de retirar el implante a causa de una infección

Puede haber otros riesgos, dependiendo de su condición médica. Asegúrese de comentar cualquier duda con su médico antes del procedimiento.

¿Qué ocurre durante la cirugía de implante coclear?

La cirugía de implante coclear se realiza en un hospital o clínica. La cirugía dura de dos a cuatro horas. Se le administra una medicación (anestesia general) para hacerle dormir durante el procedimiento.

• El cirujano hace un corte detrás de la oreja y luego abre el hueso mastoideo.
• El cirujano identifica los nervios faciales y crea una abertura entre ellos para acceder a la cóclea, que se abre. Introduce los electrodos del implante en la cóclea.
• El cirujano coloca un dispositivo electrónico llamado receptor bajo la piel detrás de la oreja, fijándolo al cráneo en esta zona.
• Luego se cierran las incisiones y se le trasladará a la zona de recuperación y se le vigilará atentamente.
• Se le dará el alta tras al menos dos horas de observación.

¿Qué ocurre después de la cirugía de implante coclear?

Al salir del hospital se le darán instrucciones sobre cómo cuidar las incisiones. También aprenderá a cambiar los apósitos y a cuidar los puntos de sutura. Podrá lavarse la oreja con normalidad después de uno o dos días. Se concierta una cita de seguimiento para aproximadamente una semana después o en la activación para inspeccionar las incisiones y retirar los puntos.

Debe informar a su proveedor de atención médica de un aumento del dolor, de la secreción o de la fiebre después del procedimiento.

Tendrá algún tiempo para sanar después de la cirugía inicial antes de que el dispositivo de implante se encienda o active. Entre cuatro y seis semanas después de la cirugía, se añadirán las partes externas del implante coclear. Éstas incluyen un micrófono y un procesador del habla. En ese momento, se programa y activa el procesador del habla, lo que hace que el dispositivo interno estimule el nervio coclear en respuesta a los sonidos.

También aprenderá los aspectos básicos del uso y cuidado del implante. Es posible que tenga que volver a realizar varias visitas a lo largo de unos días para realizar ajustes. La puesta a punto se realizará a lo largo de varios meses. Aprender a utilizar un implante coclear es un proceso gradual. Es probable que requiera visitas con logopedas y audiólogos. Con compromiso, puede experimentar una mejor calidad de vida con un implante coclear.

Cirugía y terapia de implante coclear en niños

Si el desarrollo del lenguaje hablado es un objetivo importante para la familia de un niño pequeño con una pérdida auditiva significativa, debería considerarse la posibilidad de un implante coclear.

Igual de importante que una buena cirugía de implante coclear es el cuidado proporcionado después de la cirugía, así como un compromiso a largo plazo del paciente y la familia para aprender la nueva forma de escuchar a través de un implante coclear. La rehabilitación auditiva semanal debe ser proporcionada por profesionales altamente capacitados y especializados en el área de la escucha y el lenguaje hablado. Esto es fundamental para orientar la rehabilitación hacia la consecución del resultado deseado. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños pequeños, que deben ponerse al día en el desarrollo de sus habilidades de escucha y habla.

Hay varios factores que influyen en el desarrollo del lenguaje auditivo y hablado de un niño con un implante coclear:

• La edad en el momento de la cirugía (más joven es mejor)
• La experiencia con la audición y el lenguaje antes de la cirugía
• Terapia de rehabilitación consistente y un entorno familiar rico en lenguaje

La familia debe buscar un equipo profesional que ofrezca un programa quirúrgico, audiológico y de rehabilitación integral que colabore con las opciones educativas y el colegio de su elección.