Cuando Hootie Ingram sucedió a Frank Howard como entrenador de fútbol americano en 1970, creyó que el programa necesitaba algunos cambios en su imagen. Así que organizó una reunión con el director de información deportiva, Bob Bradley, y otros administradores.
Uno de los puntos del orden del día era el logotipo del atletismo, que durante muchos años había sido la imagen de un verdadero Tigre. La discusión subió por la cadena alimentaria y finalmente llegó a la mesa del presidente de la Universidad, R.C. Edwards.
Edwards era buen amigo del ex alumno de Clemson Jim Henderson, fundador de Henderson Advertising en Greenville, por lo que le pidió que aportara algunas ideas.
Henderson delegó el diseño de un nuevo logotipo de atletismo en John Antonio, que había pasado la mayor parte de su carrera en la empresa trabajando con corporaciones. Formó parte del equipo que ideó la campaña “Fly the Friendly Skies of United (Airlines)”. Antonio se puso en contacto con 32 escuelas diferentes que tenían un tigre como mascota. “Todos tenían algún dibujo o foto de un tigre vivo”, dice Antonio. Quería algo que hiciera destacar a Clemson.
Un día, Antonio ideó un logotipo con la imagen de un pie de tigre. Se puso en contacto con el Museo Field de Historia Natural de Chicago y pidió un molde de yeso de la huella de la pata de un tigre. Se hizo una huella del objeto, y aunque la leyenda local sostiene que la inclinación de la pata se debe a que el partido comienza a la 1 de la tarde a esa hora, aparentemente la huella vino así desde el museo, simplemente porque el ángulo es el giro natural de un tigre.
En junio de 1970, Henderson invitó a los funcionarios de Clemson, incluido Howard, que todavía era el director deportivo, a una reunión en la que presentarían este logotipo único. Antonio llevó a la reunión algunos usos tangibles de la pata, pegándola en chaquetas y tarjetas de horarios. Incluso incluyó una maqueta del Valle de la Muerte con la Garra del Tigre en el centro del campo y una imagen similar en el suelo del Littlejohn Coliseum. Durante la presentación, hubo tensión en la sala; Howard básicamente no mostró ninguna reacción.