Carlos del Río, MD
Al igual que con el Daraprim y otros medicamentos, la especulación de precios es cada vez más común: alguien que no es una empresa farmacéutica compra los derechos de exclusividad para distribuir el medicamento y sube el precio a lo que le da la gana. Desgraciadamente, no hay barreras que les impidan hacerlo. Es casi como si yo fuera la única persona autorizada a vender televisores en este país y dijera que ahora los televisores van a costar 10.000 dólares cada uno. ¿Por qué? Porque voy a cobrar, y si quieres un televisor eso es lo que pagas. Creo que como no hay protecciones, ni barandillas, no hay manera de evitar que esto ocurra. La gente sin escrúpulos seguirá haciéndolo, y creo que eso es algo de lo que tenemos que ser conscientes. Esta práctica continuará hasta que alguien diga “No”.
El mayor pagador de medicamentos en este país es Medicare. ¿Por qué el gobierno permite que esto ocurra? ¿Por qué no tiene formas de decir que esto no tiene sentido? Algunos medicamentos tienen precios más altos que otros, pero la nitrofurantoína fue aprobada en 1953. No es un medicamento nuevo. Es uno de los fármacos de la lista de medicamentos esenciales de la OMS. En todo el mundo, se puede conseguir nitrofurantoína por, como mucho, 10 dólares por un tratamiento completo. Entonces, ¿por qué tengo que pagar 2.000 dólares por una dosis? Usted puede decir que no tiene que pagarla, pero su seguro, Medicare o los impuestos la pagan. Así que, al final, lo pagamos todos. Por eso los costes de la sanidad son tan altos.
Hay tres intervenciones que veo. No. 1, podría haber regulaciones, podría haber controles de precios. Hay formas de fijar los precios. Creo que debe haber una manera de que los precios de los medicamentos puedan ser aprobados. No es necesario que haya un control increíble, sólo un panel que acuerde y apruebe el precio de los medicamentos. Eso puede hacerse a través de Medicare o de los CMS. No. 2, abramos el mercado. Somos un país que cree en la competencia. Abramos los mercados, abramos las fronteras. Consigamos nitrofurantoína de México o Canadá, disponible por 10 dólares, y traigámosla aquí. Eliminemos el monopolio que muchas de esas personas tienen en la distribución del producto. Están subiendo el precio porque tienen el monopolio. Así que rompamos los monopolios. No. 3, no usemos su medicamento. En el momento en que un medicamento es tan caro, el mercado tiene que responder dejando de recetarlo. La gran mayoría de los médicos desconocen los costes de todo lo que recetan. Este es un reto que tenemos todos. Tal y como está montado el sistema, ninguno de nosotros sabe cuánto cuesta algo. Pero si yo supiera que un medicamento como éste cuesta esa cantidad de dinero, recetaría otra cosa. Le daría al paciente algo que fuera barato. Hay muy pocos casos clínicos en los que éste sería el único tratamiento. Utilicemos no un medicamento equivalente porque hay un monopolio, sino un medicamento que pueda competir con éste por un precio mucho más barato. Haciendo eso, romperemos los monopolios.
En el desastre del Daraprim, el ejecutivo farmacéutico no fue acusado por los precios de esos medicamentos. Los problemas que tuvo el ejecutivo con la ley no estaban relacionados con el precio de los medicamentos. Tenían que ver con el comercio ilegal, el fraude de seguridad y otras cosas en el mercado que eran ilegales. No confundamos eso. Martin Shkreli no fue a la cárcel y no fue multado por los altos precios de los medicamentos. Subir el precio del medicamento no te va a mandar a la cárcel en este país y por lo tanto la gente va a seguir haciéndolo. No creo que sea ilegal; sólo creo que es inmoral.
Como médicos, todos tenemos que ser más conscientes y estar al tanto de esta práctica. No sólo es un problema la subida de precios del Daraprim y la nitrofurantoína. Se está convirtiendo en una rutina. Nosotros, como médicos, como proveedores, tenemos que ser muy conscientes del precio de los medicamentos y tenemos que decir: “No”. Tenemos que oponernos a esto. Tenemos que abogar activamente. No es una práctica aceptable, y tenemos que proteger a nuestros pacientes y a los pagadores. Como dije, al final del día, todos estamos pagando. Se trata de precios abusivos, y no debería permitirse. Tenemos un trabajo para detener este tipo de comportamiento.