La col rizada es una verdura de hojas verdes o moradas. También se le llama berza. Pertenece al grupo de hortalizas llamado Brassica oleracea o col silvestre. Es crucífera por la forma de sus flores.
Brassica oleracea
Grupo de la acefalia
Desconocido, antes de la Edad Media
Muchos, y algunos son conocidos por otros nombres.
Una planta que se habría cultivado por primera vez en la zona mediterránea, se llamaba en estos tiempos col mucho antes de que existiera la variedad bien redondeada. La col rizada fue un cultivo importante en la época romana; se convirtió en un alimento básico para los campesinos en la Edad Media y fue introducida en Estados Unidos por los ingleses en el siglo XVII.
La col rizada es una de las más resistentes de la familia de las coles; puede soportar temperaturas de hasta -15 °C, pero no soporta temperaturas altas. Como resiste las bajas temperaturas y crece con facilidad, la col rizada fue durante mucho tiempo una hortaliza de invierno muy apreciada, especialmente en Escocia, Alemania, Holanda y Escandinavia. Hoy en día, se consume en todo el mundo.
La col rizada tiene grandes hojas fibrosas, muy rizadas, con un sabor bien marcado. Su color varía desde el verde pálido hasta el verde oscuro, a veces hasta el verde azulado. Estas hojas no son bien redondeadas, característica expresada por la palabra latina que describe esta variedad de col “acephala” y que significa “sin cabeza”. Estas hojas están coronadas por un tallo fino, blanquecino y muy fibroso, que puede medir de 30 a 40 cm. La col rizada es tan decorativa que se han desarrollado variedades ornamentales.