Colobus, cualquiera de una docena de especies de monos arborícolas de cola larga y generalmente gregarios nativos de África oriental, central y occidental. Los monos colobos son activos durante el día y son capaces de dar largos saltos entre los árboles. Los tres géneros de colobos no tienen pulgares y se distinguen por su color: colobos blancos y negros (género Colobus), colobos rojos (género Piliocolobus) y colobos olivos (género Procolobus).

Las cinco especies de colobos blancos y negros son delgados, con un pelaje largo y sedoso. Aunque el colobo negro (C. satanas) es completamente negro, las otras cuatro especies son parcialmente blancas. Las crías son blancas al nacer. La especie más conocida es el colobo abisinio, o guereza con manto (C. guereza), de las montañas de África oriental, incluidos el monte Kenia y el Kilimanjaro. Este colobo tiene un hermoso y largo velo de pelo blanco a lo largo de cada flanco y un largo pincel blanco en la cola. Las poblaciones nativas valoran las pieles como adornos, y en una época la demanda europea de la piel era tan grande que se sacrificaban anualmente grandes cantidades de estos monos. Los colobos blancos y negros miden entre 55 y 60 cm de largo, con una cola mucho más larga que el cuerpo. Las hembras adultas pesan unos 8 kg y los machos entre 9,5 y 10 kg. Viven en pequeños grupos de 1 o 2 machos y de 3 a 10 hembras. Cada grupo vive en un territorio en los árboles, que los machos marcan con una “exhibición de saltos” que consiste en una fuerte llamada de traqueteo acompañada de una vigorosa exhibición de saltos y caídas desde la copa del árbol a las ramas más bajas.

Las cinco o más especies de colobos rojos son de color marrón o negro con marcas rojas y miden alrededor de medio metro (1,6 pies) de largo, excluyendo la cola de 40-80 cm. En las especies grandes, como el colobo de la bahía (Piliocolobus badius) de África occidental, ambos sexos pesan una media de 8 a 8,5 kg, aunque el colobo rojo de Zanzíbar (P. kirkii) sólo pesa 5,5 kg. A diferencia de los colobos blancos y negros, los colobos rojos tienden a vivir en grandes grupos, a veces de 60 o más, y cada grupo incluye varios machos adultos. Los colobos rojos no son territoriales y no hacen llamadas tan fuertes ni exhibiciones tan espectaculares. En muchas regiones son muy abundantes, pero, cuando su hábitat forestal ha sido alterado por la tala o el fuego, son mucho menos resistentes que los colobos blancos y negros. Varias razas de colobos rojos están en peligro de extinción y algunas subespecies de colobos rojos parecen haberse extinguido desde mediados del siglo XX. Las demás especies de colobos están disminuyendo su población y están catalogadas como vulnerables o raras. El colobo oliváceo (Procolobus verus) es un mono pequeño, de sólo 4,5 kg, con un pelaje corto de color oliva. Vive en África Occidental, donde no es especialmente raro, pero es muy silencioso y reservado, por lo que rara vez se le ve. Ni el colobo rojo ni el oliváceo sobreviven mucho tiempo en cautividad.

Los colobos rojos y oliváceos comparten una característica inusual que no se observa entre los colobos blancos y negros. Al igual que otros monos del Viejo Mundo, las hembras tienen hinchazones periódicas muy grandes alrededor de los órganos sexuales, pero, excepcionalmente, los machos subadultos también desarrollan hinchazones, y éstas imitan exactamente las de la hembra. Se cree que las hinchazones permiten a los machos jóvenes permanecer en la tropa sin ser desalojados por los machos adultos, ya que su llamado órgano perineal se pierde con la madurez.

Los tres géneros de monos colobos se clasifican en la subfamilia Colobinae, que también incluye a los monos de hoja como los langures. Todos los Colobinae tienen estómagos complejos adaptados a la fermentación de una dieta vegetariana. Los colobinos son una subfamilia de los monos del Viejo Mundo (familia Cercopithecidae).