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Poco antes de la fecha límite de comercio de 2014, los Padres decidieron intercambiar a Chase Headley con Nueva York. Los Yankees enviaron a Yangervis Solarte y al lanzador de ligas menores Rafael De Paula a San Diego para completar el canje.

En esta serie de retrospectivas de canjes, éstos serán evaluados con base en lo que se sabía en ese momento. Esa es la única manera justa y lógica de evaluar los intercambios y eliminar la suerte de la ecuación: el proceso sobre los resultados. Dicho esto, vamos a echar un vistazo a cómo funcionó el intercambio para ambas partes.

El Trato

Las cosas no iban muy bien para los Padres, lo que tristemente ha sido una ocurrencia común para la franquicia, ya que estaban 12 juegos por debajo de .500 y 11.5 juegos fuera del primer lugar. No habían llegado a los playoffs desde 2006, y sólo habían tenido un récord por encima de .500 en dos ocasiones desde entonces. El equipo necesitaba derribarlo y reconstruirlo.

Desgraciadamente, los Padres no tenían muchos activos para intercambiar, en parte porque el entonces GM Josh Byrnes mantuvo a Headley demasiado tiempo. Byrnes había sido despedido un mes antes, pero el daño ya estaba hecho.

El momento de intercambiar a Headley fue después de su estelar temporada 2012. Fue uno de los diez mejores jugadores de la NL ese año, bateando .286/.376/.498 con 31 HR y 6.4 WAR, todos los cuales fueron máximos de su carrera excepto su promedio de bateo. Todavía le quedaban dos temporadas hasta la agencia libre, y si los Padres hubieran decidido traspasarlo ese invierno, probablemente habrían conseguido un gran botín por él. En cambio, los Padres tuvieron que conformarse con lo que pudieron conseguir.

Headley era solo un alquiler en ese momento en 2014, y para empeorar las cosas, estaba teniendo su peor temporada ofensiva fuera de su debut de ocho juegos en 2007, bateando solo .229/.296/.355, que es un nivel ofensivo por debajo del promedio, incluso cuando se ajusta para Petco Park. En el lado positivo, seguía siendo un muy buen tercera base defensivo.

Mientras tanto, los Yankees estaban sólo dos juegos por encima de .500 y cuatro juegos detrás de los Medias Rojas por el liderato de la división, con los Blue Jays pisándoles los talones. A pesar de sus problemas, Headley tenía el potencial de ser una mejora en la tercera base. En el plato, el swing zurdo del bateador probablemente se beneficiaría del corto porche del jardín derecho del Yankees Stadium.

Solarte tuvo un abril extraordinariamente bueno, pero, como era de esperar, retrocedió en mayo, y fue francamente terrible en junio. Tenía cierta ventaja defensiva, pero era muy dudoso que siguiera bateando lo suficientemente bien como para ayudar al equipo. Sí, Headley tenía problemas, pero tenía una ventaja, y todo lo que costó fueron dos jugadores que los Yankees no echarían de menos.

En cuanto a De Paula, podría ser un poco duro llamarlo un lanzamiento, pero también es difícil calificar los prospectos de relevo demasiado alto, a pesar de que era un titular en el momento del comercio. No había ninguna expectativa de que fuera a permanecer allí con un comando pobre y sin lanzamientos secundarios promedio.

No es que este fuera un mal retorno para Headley. Fue justo teniendo en cuenta sus luchas y su condición de arrendatario. El problema es que los Padres podrían haber obtenido mucho más por él si hubieran hecho un mejor trabajo al evaluar el estado de la franquicia un par de años antes.

Los resultados

Headley se recuperó a lo grande después del canje. Los Yankees no obtuvieron a Headley de 2012, pero estoy seguro de que estaban más que contentos de obtener la versión de 2011. Siguió sin batear para obtener mucho poder, no logrando siquiera un SLG de .400, pero llegó a las bases a un ritmo lo suficientemente alto como para compensarlo. Tuvo un wRC+ de 123 para los Yankees, gracias a su OBP de .371 y una tasa de caminatas de casi 13 por ciento. Combinado con su defensa, ¡valió más de dos victorias en sólo 58 partidos! Eso es dos más de lo que probablemente habrían obtenido de otra manera, lo que hace que el comercio sea un gran éxito desde la perspectiva de los Yankees.

Desgraciadamente, la gran carrera de Headley no fue suficiente para los Yankees. Terminaron con sólo 84 victorias y a cuatro juegos del último puesto de Wild Card. Sorprendentemente, se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo, algo que no había sucedido desde su sequía de postemporada entre 1982 y 1994 (que también fue antes de la era de los Comodines).

A pesar de que Headley estaba entrando en su temporada de 31 años, los Yankees decidieron traerlo de vuelta con un contrato de cuatro años y 52 millones de dólares. Teniendo en cuenta que los Yankees básicamente imprimen dinero, el acuerdo no funcionó tan mal. Tuvo un valor de 5,3 WAR durante los primeros tres años del acuerdo gracias a su defensa, porque su ofensiva se había hundido por debajo del promedio nuevamente.

Con el ascenso de Miguel Andújar, los Yankees ya no necesitaban a Headley de cara a la temporada 2018. Lo cambiaron de vuelta a San Diego, pero no duró mucho allí. Simplemente no podía batear más, por lo que fue designado para asignación a mediados de mayo, terminando efectivamente su carrera en las Grandes Ligas.

Solarte en realidad lo hizo bastante bien en San Diego. No fue una estrella ni mucho menos, pero imagino que rindió mucho más de lo que todos esperaban de él. Fue un sólido jugador utilitario que pudo batear algo durante la temporada 2016. Su temporada 2017, sin embargo, lo vio comenzar a declinar, por lo que los Padres lo cambiaron a los Blue Jays el invierno siguiente.

Los Blue Jays no tuvieron más remedio que dejar ir a Solarte después de la temporada 2018, ya que ya no podía batear mucho y se había convertido en un jugador de nivel inferior al de reemplazo. Los Gigantes decidieron apostar por él, pero simplemente no pudo batear más, y fue DFAed el pasado mes de mayo, pasando finalmente a jugar el resto de la temporada en la NPB. Los Bravos lo firmaron recientemente con un contrato de liga menor.

De Paula nunca llegó a las mayores, por desgracia. También ha rebotado un poco desde el canje, ya que nunca ha logrado combinar una alta tasa de ponchados sin caminar a todos. Pasó el año pasado en el sistema de los Braves antes de elegir la agencia libre en noviembre. Que yo sepa, no está actualmente en el béisbol afiliado.

Omitiremos las tablas esta vez, ya que cada una sería sólo un jugador, basta con decir que los Yankees obtuvieron lo máximo que podían esperar de él, sin contar cuando decidieron traer a Headley de vuelta en la agencia libre. En cuanto a los Padres, fracasaron por esperar demasiado tiempo, y aunque Solarte fue productivo, fue para un equipo en reconstrucción que nunca lo cambió por nada más. Al menos a los Padres les llegará pronto su hora.

. Luis Torres es un escritor destacado en Beyond the Box Score. Es químico medicinal de día y analista de béisbol de noche. Puedes seguirlo en Twitter en @Chemtorres21.