P: ¿Es necesario utilizar un tornillo de conexión a tierra cuando se trabaja con cajas eléctricas de metal? ¿Y qué pasa con la conexión a tierra cuando se utilizan cajas de plástico?
A: David Herres, un electricista con licencia en Clarkesville, N.H., responde: El uso de un tornillo metálico de conexión a tierra es un método conveniente -y podría decirse que el más fiable- para conectar a tierra una caja metálica de pared o una caja de lámparas, pero no es el único método. Algunos conductos metálicos, como la conocida tubería metálica eléctrica (EMT) que se sujeta a los acoplamientos y accesorios mediante tornillos de fijación (o accesorios de compresión para el trabajo en exteriores), también se consideran conductores de puesta a tierra de equipos.
Si se utiliza una caja metálica, la mejor práctica es insertar un tornillo verde de puesta a tierra en el orificio roscado de la parte posterior de la caja o recinto. Los cables de puesta a tierra del equipo se conectan entonces al tornillo, haciendo que la caja metálica forme parte del sistema de puesta a tierra.
Una alternativa es utilizar un clip de puesta a tierra, que es una pieza de hardware aprobada que se desliza sobre el borde de una caja metálica y ancla el conductor de puesta a tierra del equipo firmemente contra el metal. Por el contrario, el viejo truco de los “tronistas” de doblar hacia atrás el cable de tierra desnudo para que toque el interior del conector Romex cuando el cable entra en la caja no es una forma fiable o aceptable de hacer una conexión a tierra duradera de baja impedancia, y la mayoría de los inspectores eléctricos lo marcarán como una infracción.
Las cajas de plástico no pueden conectarse a tierra de la misma manera. Pero sigue siendo necesario llevar el conductor de puesta a tierra del equipo al interior de la caja para conectar a tierra dispositivos como interruptores y receptáculos. Conecte el cable desnudo o verde directamente al tornillo verde del dispositivo. Si otro cable sale de la caja para alimentar los dispositivos posteriores, conecte una coleta a los conductores de puesta a tierra del equipo en ambos cables para conectarlos al tornillo de puesta a tierra. El pigtail asegura que la continuidad de la conexión a tierra se mantendrá incluso si el dispositivo fuera retirado por alguna razón.