Los linebackers de los Cleveland Browns son crudos detrás de los titulares proyectados Mack Wilson y B.J. Goodson. E incluso Wilson y Goodson lograron una producción promedio a lo largo de sus carreras profesionales. Ninguno salta en la hoja de estadísticas y carecen de experiencia como titulares a tiempo completo.
Otra partida de ajedrez es reemplazar a Joe Schobert, el líder del grupo en 2018 y 2019. Y aunque Christian Kirksey se ha ido después de dos temporadas plagadas de lesiones, también jugó a un nivel servicial cuando estaba sano. Mientras que los Browns hicieron grandes mejoras en la línea defensiva y en el backfield defensivo, el linebacker sigue siendo débil. Las ofensivas contrarias apuntarán a la unidad inexperta con frecuencia para aprovechar el grupo joven.
Pero la debilidad significa que alguien puede surgir y arrebatar un papel de titular, ya sea Tae Davis, o incluso el agente libre no reclutado Solomon Ajayi. No debería sorprender si Sione Takitaki saltara a un rol de titular después de registrar una modesta producción en 2019, o incluso el versátil novato Jordan Phillips.
Montrel Meander y Willie Harvey son dos ex agentes libres no reclutados que los Browns recogieron. La última adición, Ajayi, espera aprovechar la débil unidad para encontrar un lugar en el roster. También está Jermaine Grace, quien ha rebotado por la liga desde 2017.
2020 Linebackers de los Cleveland Browns
Proyección de titulares: Mack Wilson, B.J. Goodson
Los Browns están mejor preparados para correr una defensa 4-3 bajo el nuevo coordinador Joe Woods, pero sólo Wilson y Goodson parecen ser claros titulares. De los dos, sólo Wilson regresa, mientras que Goodson fue una selección de 2020 en la agencia libre.
Wilson inició 14 partidos en 2019, registrando 82 tacleadas combinadas y un saco. También le fue bien en la defensa de pases, rompiendo siete pases y devolviendo su única intercepción 21 yardas. Jugó bien pero debe producir mejor en 2020 si figura como líder de la unidad de linebacking.
Goodson pasó sus paradas anteriores como titular a tiempo parcial y registró una producción modesta. En 2018, fue titular en 13 partidos con los New York Giants y registró 61 tacleadas combinadas, medio saco y dos intercepciones. También registró 37 tacleadas como miembro de los Green Bay Packers en 2019. La pregunta candente es si Goodson puede ser un titular de tiempo completo en 2020.
Siguiente en la línea: Sione Takitaki, Jacob Phillips, Tae Davis
Takitaki y Phillips están en su segunda y primera temporada. Es probable que uno de ellos ocupe la posición de linebacker exterior opuesta a pesar de estar catalogados como linebackers centrales. Tae Davis es el único candidato a comenzar frente a Wilson, que figura como linebacker externo. Pero el ex agente libre no reclutado ha visto un tiempo de juego limitado con los Giants antes de firmar con Cleveland en 2019.
Takitaki comenzó un juego en 2019 y apareció en 15. Registró 21 tacleadas totales. Llegó a los Browns como una selección de tercera ronda en 2019, pero jugó escasamente en la defensa. Tendrá una mirada en 2020 junto con Phillips y Davis.
Phillips se unió a los Browns en 2020 como una selección de tercera ronda. Phillips lideró a los LSU Tigers en tacleadas en 2019 con 113 paradas combinadas con siete tacleadas y media por pérdida. También anotó un saco. Sólo es titular por dos años, por lo que la experiencia es un factor, pero como dijo su ex entrenador Dave Aranda, “Jacob tiene la capacidad de jugar tanto de linebacker interno como de linebacker externo”, lo que le otorga versatilidad.
Davis tiene 45 tacleadas en su carrera, pero sólo hizo 12 paradas tanto en Nueva York como en Cleveland en 2019. Sin embargo, fue titular en cuatro partidos y apareció en 14 juegos en 2018, registrando 33 tacleadas combinadas y dos sacks. Davis tiene potencial, pero es limitado desde el punto de vista de la producción.
Perspectivas de borde: Jermaine Grace, Montrel Meander, Willie Harvey, Solomon Ajayi
Los últimos cuatro linebackers de los Cleveland Browns carecen tanto de experiencia como de producción, pero cada uno tiene una excelente oportunidad de quedarse, dada la debilidad de los Browns en el linebacker. Comienza con Grace, quien ha rebotado alrededor de la liga desde 2017, lo que incluyó un período en la escuadra de práctica de los Browns en 2018. Tiene nueve tacleadas en su carrera en tres temporadas.
Montrel Meander también pasó por la escuadra de prácticas de los Browns en 2018 e hizo dos paradas más antes de aterrizar con los Browns nuevamente en 2019. Willie Harvey firmó con los Browns en 2019 como agente libre no reclutado. Apareció en dos partidos y registró un tackle. Solomon Ajayi se une a los Browns como agente libre no reclutado que jugó fútbol universitario en Liberty University. Totalizó 92 tacleadas en 13 partidos.
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