¿Quién quiere una prueba y por qué?

Una situación común es aquella en la que la madre ha tenido varias parejas sexuales y el padre tiene verdaderas dudas de que el bebé pueda ser suyo. Su opinión puede estar influenciada por la inminente solicitud de contribuciones para la manutención de los hijos. Esto ocurre a menudo cuando los padres no viven juntos, posiblemente incluso después de una “aventura de una noche”. En otros casos, el padre quiere formar parte de la vida del niño porque está convencido de que es suyo, mientras que la madre afirma que es el hijo de otro hombre simplemente para sacarlo de su vida.

A veces las dudas sobre la paternidad, dudas que nunca han sido sugeridas previamente, se desencadenan por otros acontecimientos. Por ejemplo, cuando una pareja se separa en malos términos, la madre podría intentar alegar que el hijo no es del padre. La madre sabrá si esto es cierto o no, pero el padre no. Aunque estas afirmaciones sean infundadas, pueden sembrar semillas de duda que no se pueden ignorar. También es común que las dudas sobre la paternidad se desencadenen por una solicitud de contacto bastante tiempo después de la separación, a pesar de haber tenido contacto con el niño y haberlo apoyado económicamente durante varios años.

Dado que las contribuciones a la manutención de los hijos ascienden al 15% de su renta disponible -además de los gastos adicionales de mantener una relación cara a cara con un niño- muchos hombres quieren estar seguros de que son el padre del niño antes de invertir su dinero y sus emociones en un niño que podría no ser suyo.

Quienes lean esta página llegarán a ella con sus propias perspectivas. A menudo puede parecer imposible para un padre biológico dar paso a otro hombre que se ha convertido en el padre de “su” hijo emocionalmente, alguien a quien su hijo ama y confía y puede considerar como su padre. Sin embargo, sin las pruebas de ADN, un padre nunca podrá garantizar realmente que es algo más que un padre psicológico para “su” hijo.

Impacto en el niño de conocer la identidad de su padre

La determinación del origen biológico de un niño es reconocida por los psicólogos (y los jueces) como muy importante para el sentido de identidad del niño. Sin embargo, antes de que alguien siga este camino, debería considerar plenamente las ramificaciones para todos los implicados, especialmente para el niño, tanto de un resultado positivo como de uno negativo. Es posible que usted pueda manejarlo, pero puede haber toda una serie de personas afectadas, también los hermanos. La verdad sobre la filiación biológica puede ser reconfortante pero, por otro lado, podría ser devastadora. Es posible que desee recibir asesoramiento antes o después de la prueba.

Pruebas de ADN para determinar la paternidad

Pruebas “judiciales” y “no oficiales”

Las pruebas de ADN pueden realizarse utilizando kits de prueba caseros que se envían por correo y se devuelven directamente a la empresa para su análisis en el laboratorio, o bien, haciendo que un médico tome muestras y las envíe al laboratorio. Una vez devueltas las muestras, los resultados suelen estar listos en el plazo de una semana.

Las pruebas de paternidad que deban servir de prueba ante un tribunal tendrán que realizarse siguiendo instrucciones judiciales específicas, que nombrarán a una empresa acreditada específica para realizar las pruebas y proporcionar un informe. Las muestras serán tomadas por profesionales de la salud que las enviarán a la empresa de pruebas.

Las pruebas “no oficiales” (no dirigidas por el tribunal), incluso con muestras tomadas por los médicos, serán más baratas pero no tendrán valor probatorio a menos que el tribunal esté de acuerdo en permitirlas. Es probable que esto se convierta en una vía más difícil desde que el Ministerio de Justicia (MJ) redujo en julio de 2010 el número de organismos acreditados para realizar pruebas de paternidad por orden judicial.

Algunas de estas empresas acreditadas ofrecen tanto pruebas por orden judicial como pruebas de paternidad a domicilio. Al menos una de ellas ofrece pruebas caseras con muestras tomadas sólo del presunto padre y del niño, sin que la madre proporcione una muestra de ADN. Necesitará la autorización por escrito de cualquier adulto cuyas muestras proporcione para la prueba de ADN, ya que es un delito tomar una muestra de este tipo sin consentimiento. Sólo las personas que tienen la responsabilidad parental del niño pueden dar permiso para que se utilice el ADN del niño en la prueba (Human Tissue Act 2004 s2(3)).

Cada empresa acreditada por el Ministerio de Justicia tiene su propia página web en la que se ofrece más información sobre las pruebas de paternidad, incluido el coste, que suele ser de 150 libras esterlinas para una prueba casera y de 400 libras esterlinas para una prueba ordenada por el tribunal.

Aunque lo más probable es que el público sienta empatía con un “padre potencial” que se somete a una prueba de ADN para determinar un vínculo biológico con “su” hijo, los tribunales pueden no tener la misma opinión. El juez puede considerar que has actuado de forma solapada y egoísta si has ido a espaldas de la madre. Y, si no tiene la responsabilidad parental sobre el niño, puede ser amenazado con una acusación penal.

La presunción legal de paternidad

Hasta que se declare oficialmente lo contrario, se considera que un hombre es el padre legal de un niño si está casado con la madre en el momento del nacimiento del niño, o si su nombre está registrado en el certificado de nacimiento del niño. Además, a efectos de la Agencia de Sustentación de Menores (CSA), si la madre ha nombrado a un hombre como padre pero éste ha impugnado la paternidad, la CSA está autorizada a presumir que es el padre si decide no proporcionar muestras de ADN para demostrar su afirmación.

La paternidad impugnada y la CSA

Aunque un hombre impugne la paternidad, si ha sido nombrado por la madre como padre de su hijo, tendrá que pagar la pensión alimenticia hasta que las pruebas de ADN demuestren lo contrario. El presunto padre tendrá que pagar inicialmente una prueba de ADN (organizada por la CSA) y seguir pagando la manutención, que le será devuelta si la prueba de paternidad resulta negativa. Los “padres” pueden organizar ellos mismos una prueba privada (posiblemente más costosa), de la lista de empresas aprobadas por el tribunal, pero en muchos casos la falta de confianza y cooperación significará que esto puede ser difícil. En 2007/8, casi una de cada cinco reclamaciones de paternidad tramitadas por la CSA acabó demostrando que la mujer había identificado al padre de forma deliberada o inadvertida. Sin una impugnación, estos 661 niños habrían crecido creyendo que el hombre equivocado era su “padre” y estos 661 hombres, a lo largo de la vida del niño, habrían pagado tal vez 50 millones de libras esterlinas en concepto de manutención y habrían tenido la posibilidad de empobrecer a sus verdaderas familias y someterlas a tensiones emocionales innecesarias. Por supuesto, es seguro que en 2007/8 habrá habido muchos más “padres” (además de los 661) que simplemente pagaron a la CSA y que no se preguntaron si ese niño era realmente suyo. A lo largo de los años, el porcentaje de resultados negativos de las impugnaciones de la CSA ha ido aumentando de forma constante (del 10,6% en 2004/5 al 19% actual).

La base legal de las pruebas de paternidad

Las distintas piezas de legislación clave implicadas son:

Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1969 ss20, 21 y 23

Ley de Derecho de Familia de 1986 s55A

Ley de Registro de Nacimientos &Muertes de 1953 s14A

Ley de Tejidos Humanos de 2004

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Cualquier persona con un “interés personal suficiente” puede solicitar una declaración de filiación, pero la solicitud debe hacerse como parte de / junto a / durante los procedimientos existentes, no como una solicitud aislada “independiente”. El CSA también puede solicitarlo (s27 Child Support Act 1991).

El tribunal puede entonces, en virtud de la FLRA 1969 S20, emitir una orden para que se realicen pruebas de ADN para determinar la filiación. Existe una distinción entre la realización de una “instrucción” y la realización de una “orden” en virtud del artículo 20, ya que el tribunal no puede ordenar la toma de muestras contra el consentimiento de una persona (artículo 21). No se requiere el consentimiento de un menor de 16 años, sino el de la persona que lo tiene bajo su “cuidado y control”. Si esa persona no da su consentimiento, el tribunal puede disponer que se tome la muestra si considera que ello redunda en el interés superior del menor (s21(3)(b)). La terminología “cuidado y control” se refiere a los días anteriores a la Ley de Menores de 1989 y equivale esencialmente a “residencia”, refiriéndose al progenitor/persona con la que vive el menor.

Resumen

En general se acepta dentro del sistema de justicia de familia que, a menos que existan circunstancias excepcionales, siempre es mejor que se conozca la verdadera identidad de un menor y cuanto antes se establezca, menos posibilidades habrá de que se produzca un trauma emocional perjudicial.

Este artículo ha sido amablemente facilitado por Families Need Fathers (FNF). FNF es una organización benéfica que se ocupa de los problemas de mantener la relación de un niño con ambos padres durante y después de la ruptura familiar. Ofrecen información, asesoramiento y servicios de apoyo a los padres.

Actualizado en enero de 2009