Nos hemos asociado con Blue Diamond para destacar consejos y trucos inteligentes para llevar a cabo cualquier reunión navideña sin sudar. Al fin y al cabo, es tu fiesta, así que mejor que la disfrutes

Las fiestas navideñas son una de mis cosas favoritas del invierno. La alegría de la temporada y las temperaturas frías son una excusa fácil para invitar a todas tus personas favoritas a una noche de deliciosa comida, vino fluyendo y una abundancia de gran conversación. Sin embargo, hay mucho que hacer para organizar una fiesta, sobre todo si se piensa en acoger a un gran número de personas.

Para conocer todos los pequeños detalles que hacen que una velada pase de ser aburrida a increíble, recurrí a los verdaderos profesionales: Heather Wautelet, una consultora de eventos que ayuda a dar vida a la marca Food52 a través de fiestas y experiencias especiales; y Liz Rosen y Maggie Hollingsworth, que se encargan de organizar hermosas cenas y eventos a gran escala (de principio a fin) para The Little Owl Venue & Townhouse, dos espacios privados que son una rama del restaurante neoyorquino. Con su ayuda, puedes asegurarte de que la celebración de este año sea más grande y mejor que nunca.

Desde la planificación de lo que debes poner en el menú hasta los toques especiales que pueden transformar un espacio, aquí están sus mejores consejos y trucos para llevar a cabo una fiesta navideña sin problemas.

Considera a tus invitados y el ambiente. Antes de empezar a pensar en la comida que vas a servir o en cómo vas a decorar la mesa, deberías tener al menos una idea aproximada de quiénes (y cuántos) van a venir. “Creo que ser hospitalario significa realmente entender quién va a venir a tu casa, porque estás organizando la fiesta para ellos”, dice Rosen. Esto, junto con el espacio, determinará si se trata de una cena o de un cóctel; entre seis y diez personas para una cena es razonable, mientras que si son más de doce es probable que se opte por un cóctel, lo que significa que sólo se necesitarán bocados ligeros y bebidas.

Antes de preparar el menú, busca inspiración. Antes de pensar en el menú, Rosen suele ir al mercado agrícola para ver lo que está de temporada y parece más fresco. “También nos da mucha inspiración para lo que vamos a hacer, ya sea una guarnición o el grueso de lo que vamos a cocinar”, dice. Una vez que tengas una idea de lo que quieres hacer, empieza a anotar ideas en un papel y poco a poco tu menú se irá formando.

Divide tus compras. Cosas como el vino, el licor, cualquier cosa enlatada o en frasco, e incluso ciertos elementos de decoración (velas, votivos, manteles, etc.) pueden comprarse con una o dos semanas de antelación, lo que le permitirá tener una cosa menos en la que pensar cuando se acerque el gran día. No conviene comprar cosas como la carne o los productos frescos hasta uno o dos días antes de la fiesta, a no ser que tengas pensado cocinarlos con antelación. En cuanto a cualquier cosa que se vaya a servir cruda (crudité, ostras y similares), “es mejor comprarlas en el último momento”, dice Rosen.

Tu ambiente = el ambiente de la fiesta. Las señoras de The Little Owl subrayan que el anfitrión siempre marca el tono de la fiesta, así que si estás relajado, tus invitados se sentirán a gusto; si no lo estás, bueno, se nota. “Tu ambiente es el que marca la fiesta, y el ambiente es tan importante como la comida y la bebida”, dice Rosen. Así que asegúrate de hacer lo necesario -ya sea hacer la mayor parte de la limpieza el día anterior, o preparar todo la mañana de la fiesta- para estar tan listo para disfrutar de la fiesta como tus invitados.

No necesitas exagerar con los aperitivos. Tanto si se trata de bocados ligeros como de una comida completa, los aperitivos deben ser sencillos. “En lugar de hacer un montón de aperitivos diferentes, céntrate en tres o cuatro”, dice Wautelet. También es útil elegir platos que se puedan preparar con antelación, como una salsa de espinacas o huevos rellenos, o cosas que no necesiten ninguna preparación, como frutos secos y aceitunas. Las bandejas de carne y queso o los crudités, añade, también pueden servir de mucho en muy poco tiempo. “Es tan fácil hacer una presentación tan bonita que la gente siempre queda impresionada”.

Asegúrate de que tienes algo para todos. En lugar de sondear a cada uno de los invitados para averiguar quién tiene restricciones alimentarias (¡aunque ciertamente puedes hacerlo si no estás seguro!), las chicas de The Little Owl suelen asegurarse de que su menú tenga una variedad de opciones que todos puedan disfrutar. Eso suele significar tener al menos una opción vegana y otra sin gluten (incluso puedes incluir algunas galletas sin gluten en tu plato de crudité). Estos platos deben tener un aspecto tan bonito y un sabor tan bueno como el resto de la comida, porque “no quieres que nadie se sienta como algo secundario”, dice Rosen.

Apuesta por platos que se puedan preparar con antelación y que se puedan hornear. Para que no tengas que quedarte en la cocina mientras tus invitados se sientan a cenar, elige platos que puedan prepararse con antelación y luego terminarse o recalentarse en el horno. Por suerte, algunas de las recetas más acogedoras y aptas para el invierno entran en esta categoría. Cosas como lasagnas (o cualquier tipo de pasta horneada, en realidad), estofados o incluso un impresionante asado de costillas en pie pueden prepararse el día anterior y llevarse a la perfección caliente y burbujeante una o dos horas antes de que alguien llame a la puerta. “Las sopas también son muy buenas para eso: siempre se pueden preparar el día anterior”, añade Rosen.

Cuando se trata de bebidas, sólo se necesitan estas opciones. La forma de abastecer el bar dependerá del número de personas que hayas invitado (y de si les gusta o no beber), pero una regla general segura: Sirve un tipo de vino tinto, un vino blanco, algo con burbujas (como Prosecco o Champagne) y un cóctel (pero sólo si tienes tiempo; los ponches son lo más fácil). Para dar un toque elegante a los cócteles y a los refrescos habituales, prepara cubitos de hielo especiales (como estas piedras grandes) y adereza las bebidas con hierbas frescas. “Ya sea menta, tomillo o albahaca, es una bonita forma de adornar la bebida y hacer algo un poco más especial”, dice Rosen.

Compra tu vino a granel. Dependiendo de la cantidad de personas que reciba, comprar cosas a granel -especialmente cajas de vino- es una manera fácil de reducir el costo de su fiesta. “Cuando compras el vino en cajas, normalmente puedes conseguir una buena oferta”, dice Hollingsworth. Otro consejo para ahorrar dinero en vino es cambiar las variedades de uva caras por sus homólogas más económicas. Por ejemplo: Puedes cambiar un Sancerre caro por otro Sauvignon Blanc de una región muy cercana; o puedes cambiar un Barolo caro por un Nebbiolo.

Para las fiestas más grandes, considera la posibilidad de contratar a un camarero. “Contratar a tu propio camarero puede ser algo relativamente asequible”, dice Wautelet. Sugiere que es una gran opción si tienes más de 20 personas; tú pones la bebida y ellos se encargan de preparar las guarniciones y mezclar los cócteles. Si quieres considerar esta opción, consulta la escuela de coctelería de tu ciudad y ellos te darán referencias de quiénes pueden contratar.

Las hierbas frescas son un gran centro de mesa. Los manojos de hierbas frescas, como el romero, el tomillo y la salvia, pueden ser muy útiles a la hora de planificar una reunión, y no sólo para la comida. “Puedes usarlas en los platos como guarnición, pero también puedes ponerlas en la mesa”, dice Rosen. Coloca pequeños ramos de hierbas alrededor de velas para dar un toque estacional que huela bien, pero que no sobrepase lo que sale de la cocina. También puedes traer el exterior al interior, añade Rosen, utilizando pequeñas plantas y ramas como acentos decorativos.

Da un toque especial a tus tarjetas de mesa escritas a mano. Si tienes una cena sentada, las tarjetas de mesa son un hecho, dice Hollingsworth. Esto no sólo hace que tus invitados se sientan bienvenidos e importantes, sino que también te ayuda a reunir a las personas que sabes que se llevarán bien y a apartar a las que no. “A veces escribo una nota personal en el interior de la tarjeta, o planteo una pregunta al grupo que suscite la conversación”, añade.

Puedes alquilar muebles y arreglos de mesa sólo para la ocasión. Del mismo modo que puedes contratar a un camarero para aliviar la presión de la sección de bebidas de tu lista de tareas, también puedes alquilar muebles y una decoración de mesa perfecta sólo para la noche. “Puedes llamar a las empresas de alquiler locales y elegir una mantelería, o un plato, o algo que sea diferente a lo que tienes y que haga resaltar la decoración”, dice Rosen. Y, de nuevo, es una cosa menos de la que tendrás que preocuparte.

Haz que la mesa de los niños encaje bien, pero siga siendo divertida. Rosen explica que no es necesario preparar un menú completamente distinto para los niños cuando puedes adaptar ligeramente lo que sirves a los adultos. Digamos que estás haciendo macarrones con queso: Para los adultos, puedes añadir trufas y champiñones o coliflor y brócoli; para los niños, simplemente prepara un plato más pequeño y separado que no tenga esos ingredientes adicionales. También es crucial mantener a los más pequeños ocupados con una actividad, añade Hollingsworth. Lo último que ha hecho es decorar galletas o forrar la pared con papel gigante para que los niños puedan dibujar con lápices de colores.

Da cajas decoradas para llevar. Al final de una fiesta siempre sobra algo, así que prepárate para enviar a tus invitados a casa con sus platos o dulces favoritos. “Algunas personas no quieren comerse el postre justo después de la cena, así que tener cajas para llevar, con una pegatina festiva o algún tipo de toque personal es muy bonito”, dice Wautelet. Sugiere comprar un montón de cajas de panadería o de manualidades y algunas pegatinas o sellos festivos, además de cuerda para envolverlas. Cuando al día siguiente coman los restos de la tarta o el puré de patatas, pensarán en lo bien que se lo pasaron la noche anterior.

¿Cuáles son tus mejores consejos para las fiestas? Cuéntanoslo en los comentarios más abajo.

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