Eysenck byl stoupencem empirických a statistických metod. Ve výzkumu inteligence a osobnosti proto použil faktorovou analýzu, přičemž navázal na práci Charlese Spearmana.
V úvodu ke knize The inequality of man (1973) Eysenck podrobně popisuje svůj vývoj od přesvědčeného behavioristy, který připisoval různé projevy lidí především prostředí, v němž vyrůstali, k zastánci názoru, že tyto projevy jsou do značné míry určeny dědičností.
Výzkum inteligenceEdit
Ve výzkumu inteligence pokračoval ve výzkumu svého učitele Cyrila Burta a pokusil se určit dědičný podíl inteligence, který podle něj činil 70 až 80 procent. Zároveň kritizoval běžné inteligenční testy, protože podle jeho názoru neměří všechny schopnosti člověka. Podle Eysencka existují dva základní procesy inteligence. Inteligenční testy měří pouze tzv. schopnosti II. stupně, nikoli však schopnosti I. stupně, které s nimi korelují jen slabě.
Eysenck tvrdil, že mezi “rasami” existují významné rozdíly, pokud jde o inteligenční kvocient. Běloši měli před černochy náskok:
“Když byly černošské a bílé americké děti porovnány z hlediska škol, bydlení a postavení a příjmu rodičů, sotva to odstranilo onen patnáctibodový rozdíl v IQ mezi rasami; co hůř, při srovnání dětí černošských rodičů ze střední třídy, které navštěvovaly dobré školy a žily v dobrém prostředí, s dětmi bílých rodičů z dělnické třídy, které chodily do chudinských škol a žily v chudém prostředí, dosahovaly bílé děti v inteligenčních testech stále lepších výsledků”.
Výzkumníci jako Donald D. Dorfman a Leon Kamin předpokládají, že většina Burtových údajů, o které se Eysenck mimo jiné opíral, byla zfalšována. Jiní badatelé však s tímto názorem nesouhlasí.
Výzkum osobnostiEdit
Ve výzkumu osobnosti také předpokládal geneticky podmíněné rozdíly mezi jednotlivci. Eysenck vytvořil systém osobnosti, v němž lze osobnost každého jedince popsat jako výsledek projevu dimenzí introverze-extraverze a lability-stability. Antická teorie temperamentu se tak překrývá s Eysenckovou: flegmatik je introvertní a stabilní, melancholik introvertní a nestabilní, sangvinik extravertní a stabilní a cholerik extravertní a nestabilní. Eysenckova teorie však není typologií osobnosti, ale faktorovou teorií založenou na osobnostních dimenzích. Dalším rozměrem jeho výzkumu osobnosti je psychoticismus, který se zabývá sociálně deviantním chováním.
Svou teorii se snažil propojit s fyziologickými procesy. Extraverti se například vyznačují zvýšeným prahem excitace vzestupného retikulárního aktivačního systému mozku (ARAS). To znamená, že jsou neustále vystaveny sníženému procesu excitace okolím v kombinaci s inhibičními impulsy z těla (vysílanými z formatio reticularis v mozku). U introvertů je tomu naopak: jsou chronicky zaplaveni podněty. Eysenck proto předpokládal, že introverty je snazší podmiňovat než extraverty, protože mají vyšší vzrušivý potenciál, a své předpoklady empiricky podpořil různými experimenty s podmiňováním (např. experimenty se zavíráním víček).
Svým výzkumem vzrušení a inhibice se Eysenck opíral o teorie Ivana Petroviče Pavlova, respektive Clarka L. Hulla.
Vyvinul řadu osobnostních škál, které byly přeloženy i do němčiny, například Maudsleyho lékařský dotazník (MMQ, MPI), Eysenckův osobnostní inventář (EPI) a Eysenckův osobnostní dotazník (EPQ). Eysenckovy osobnostní faktory soupeřily s šestnáctifaktorovým modelem Raymonda Bernarda Cattella. V současnosti je nejpoužívanějším modelem pětifaktorový model (Big Five), který v mnoha bodech odpovídá Eysenckově teorii osobnosti. Introverze-extraverze odpovídá stejnojmenné kategorii a labilita-stabilita neuroticismu. Pouze psychoticismus nelze tak jednoznačně přiřadit k jiným osobnostním rysům.
PsychoterapieEdit
Eysenck vyhodnotil léčebné úspěchy psychoanalýzy z roku 1952 a zjistil, že terapie podle Sigmunda Freuda nejenže přispívá k uzdravení pacientů stejně málo jako eklektické terapie, ale ve skutečnosti brání zlepšení spontánním uzdravením. Podle jeho měření došlo ke zlepšení u 44-64 % léčených po mnoho let, ale u 72 % neléčené kontrolní skupiny. To byl počátek Eysenckovy kritiky psychoanalýzy. Později Eysenck tento názor revidoval s poukazem na to, že v té době nebyl předložen důkaz o účinnosti. Právě díky jeho výzvě se od té doby stále více rozvíjel empirický výzkum psychoterapie. Spolu s Josephem Wolfem se Eysenck stal jedním ze zakladatelů behaviorální terapie a dále ji rozvíjel na empirickém základě.
AstrologieEdit
Eysenck věřil, že hvězdy ovlivňují běh života člověka. Našel “několik skutečných faktů z oblasti astrologie”, které “zcela přesvědčivě” dokazovaly, že existuje “vztah mezi postavením planet (Mars, Saturn a Jupiter) při narození dítěte a jeho pozdější osobností”.