Eysenck a fost un adept al metodelor empirice și statistice. Prin urmare, a folosit analiza factorială în cercetarea inteligenței și a personalității, bazându-se pe munca lui Charles Spearman.

În introducerea cărții Inegalitatea omului (1973), Eysenck descrie în detaliu evoluția sa de la a fi un behaviorist convins, care atribuia diferitele expresii ale oamenilor în primul rând mediului în care au crescut, la a fi un susținător al punctului de vedere conform căruia aceste expresii sunt determinate în mare măsură de ereditate.

Cercetarea inteligențeiEdit

În cercetarea inteligenței, a continuat cercetările profesorului său Cyril Burt și a încercat să determine proporția moștenită a inteligenței, pe care o considera între 70 și 80 la sută. În același timp, el a criticat testele obișnuite de inteligență, deoarece, în opinia sa, acestea nu măsoară toate capacitățile unei persoane. Potrivit lui Eysenck, există două procese de bază ale inteligenței. Testele de inteligență măsoară doar așa-numitele abilități de nivel II, dar nu și abilitățile de nivel I, care sunt doar slab corelate cu acestea.

Eysenck a susținut că există diferențe semnificative între “rase” în ceea ce privește coeficientul de inteligență. Albii erau înaintea negrilor:

“Când copiii americani albi și negri au fost comparați în ceea ce privește școlile, locuințele și statutul și venitul părinților lor, acest lucru a eliminat cu greu acea diferență de 15 puncte de IQ dintre rase; mai rău, atunci când se compară copiii părinților negri din clasa de mijloc, care au frecventat școli bune și au trăit în medii bune, cu copiii părinților albi din clasa muncitoare, care au mers la școli de mahala și au trăit în medii sărace, copiii albi au obținut în continuare rezultate mai bune la testele de inteligență.”

Cercetători precum Donald D. Dorfman și Leon Kamin presupun că o mare parte din datele lui Burt, pe care Eysenck s-a bazat printre alții, au fost falsificate. Cu toate acestea, alți cercetători nu sunt de acord cu acest punct de vedere.

Cercetarea personalitățiiEdit

De asemenea, a presupus diferențe determinate genetic între indivizi în cercetarea personalității. Eysenck a dezvoltat un sistem de personalitate în care personalitatea fiecărui individ poate fi descrisă ca rezultat al exprimării dimensiunilor introversie-extraversie și labilitate-stabilitate. Astfel, teoria temperamentului antic se suprapune cu cea a lui Eysenck: flegmaticul este introvertit și stabil, melancolicul introvertit și instabil, sangvinul extravertit și stabil, iar colericul extravertit și instabil. Cu toate acestea, teoria lui Eysenck nu este o tipologie de personalitate, ci o teorie factorială bazată pe dimensiunile personalității. O altă dimensiune a cercetărilor sale asupra personalității este psihotismul, care se ocupă de comportamentul deviant din punct de vedere social.

A încercat să lege teoria sa de procesele fiziologice. Extravertiții, de exemplu, sunt caracterizați de un prag de excitație crescut al sistemului de activare reticulară ascendentă (ARAS) al creierului. Altfel spus, ele se află în permanență sub un proces de excitație redusă din partea mediului înconjurător, combinat cu impulsuri inhibitorii din partea corpului (trimise de formatio reticularis din creier). Opusul este valabil pentru introvertiți: ei sunt inundați în mod cronic de stimuli. Prin urmare, Eysenck a presupus că introvertiții sunt mai ușor de condiționat decât extravertiții din cauza potențialului lor de excitare mai mare și și-a susținut ipotezele empiric cu diverse experimente de condiționare (de exemplu, experimentele de închidere a pleoapelor).

Cu cercetările sale asupra excitației și inhibiției, Eysenck s-a sprijinit pe teoriile lui Ivan Petrovici Pavlov și, respectiv, Clark L. Hull.

A dezvoltat o serie de scale de personalitate, traduse și în germană, cum ar fi Maudsley Medical Questionaire (MMQ, MPI), Eysenck Personality Inventory (EPI) și Eysenck Personality Questionnaire (EPQ). Factorii de personalitate ai lui Eysenck au concurat cu modelul cu 16 factori al lui Raymond Bernard Cattell. În prezent, cel mai răspândit model este modelul cu cinci factori (Big Five), care corespunde în multe puncte teoriei personalității lui Eysenck. Introversia-extraversia corespunde categoriei cu același nume, iar labilitatea-stabilitatea neuroticismului. Numai că psihotismul nu poate fi atribuit atât de clar altor trăsături de personalitate.

PsihoterapieEdit

Eysenck a evaluat succesele de vindecare ale psihanalizei din 1952 și a constatat că terapia conform lui Sigmund Freud nu numai că a contribuit la fel de puțin la recuperarea pacienților ca și terapiile eclectice, dar de fapt a împiedicat ameliorarea prin vindecare spontană. Conform măsurătorilor sale, 44-64% dintre cei tratați timp de mai mulți ani au prezentat îmbunătățiri, dar 72% dintr-un grup de control netratat. Acesta a fost începutul criticii lui Eysenck la adresa psihanalizei. Ulterior, Eysenck a revizuit acest punct de vedere, subliniind că, la momentul respectiv, nu fusese furnizată nicio dovadă de eficacitate. Datorită provocării sale, cercetarea empirică în domeniul psihoterapiei a fost din ce în ce mai intensă începând de atunci. Împreună cu Joseph Wolpe, Eysenck a devenit unul dintre fondatorii terapiei comportamentale și a continuat să o dezvolte pe o bază empirică.

AstrologieEdit

Eysenck credea că stelele influențează cursul vieții unei persoane. El descoperise “unele fapte autentice în domeniul astrologiei” care dovedeau “în mod concludent” că există “o relație între poziția planetelor (Marte, Saturn și Jupiter) la nașterea unui copil și personalitatea sa ulterioară”

.