Hilary Watsonová, manželka osminásobného vítěze major turnajů Toma Watsona, zemřela po boji s rakovinou slinivky. Bylo jí 63 let.

Agent Toma Watsona, Barry Hyde, potvrdil, že Hilary Watsonová zemřela ve středu večer.

Hilary Watsonová nakupovala se svým manželem ponožky, když se manželé v roce 2017 dozvěděli zprávu o její diagnóze, uvádí se ve zprávě deníku Kansas City Star. Podstoupila chemoterapii a ozařování a na klinice Mayo podstoupila operaci k odstranění nádoru.

I přes svou nemoc byla Hilary odhodlaná věnovat se své lásce k cutting horse, westernovému typu jezdectví, které má kořeny v rančerství. Po operaci v tomto sportu pokračovala a v soutěži National Cutting Horse Association se umístila na čtvrtém místě jako amatérský jezdec roku.

“Ať už se budu cítit dobře, nebo ne, stejně jsem chtěla na toho koně nasednout. A užít si při tom trochu zábavy. To byl pro mě dar z nebes,” řekla v květnu 2018 deníku Kansas City Star.

Její manžel vyjádřil své ženě obdiv, když bojovala s nemocí. “Když si představíte rakovinu, napadnou vás myšlenky na konec života. Čím víc ji vidím … mezi lidmi s touto nemocí, zdá se, že jí to může být jedno,” řekl Tom Watson ve videu na Facebooku zveřejněném v prosinci 2017. “Prostě bude pokračovat ve svém životě a nechá lékaře, aby se o ni postarali. Vím jedno, je mnohem silnější než já.”

Hilary Watsonovou přežili její manžel Tom a děti Kyle Charles, Kelly Paige a Ross Donald, nevlastní děti Meg Carrová a Michael Watson a dvě sestry Alicia Korteová a Christine Holtonová. Její bratr Tommy ji předešel smrtí.

Ted Bishop, bývalý prezident PGA of America, se na Facebooku podělil o dojemný vzkaz svým přátelům.

“Tom vám řekne, že Hilary byla jeho hrdinka. … A to z mnoha důvodů. To, jak se tito dva lidé vypořádali se zkázou toho nejhoršího, co rakovina dokáže vyvolat, je pro nás všechny opravdovou inspirací. Hilary byla krásná žena, která byla zároveň jednou z nejzuřivějších závodnic, jaké kdy žily. Tom je osminásobný major šampion v golfu, ale především muž, který se s nepřízní osudu vždy vypořádal úžasným způsobem. Je to smutný den, ale Hilaryin boj je u konce a zanechává nám mnoho krásných vzpomínek.”

Tom Watson, pětinásobný šampion British Open, hrál v červenci na hřišti Royal Lytham and St. Anne’s, několik týdnů před svými 70. narozeninami, své poslední seniorské British Open. “Celé ty roky jsem hrál profesionální golf,” řekl tehdy. “Narazil jsem na spoustu skvělých lidí, kteří mi pomáhali a podporovali mě. Především moje žena, která nyní bojuje s rakovinou. Dá mi to nějaký čas, abych mohl jít ven a soutěžit s ní.”

Hilary Watsonová se narodila 19. června 1956 ve Fort Victoria v Rhodesii Charlesovi a Agnes Holtonovým. Její láska ke koním rostla po celé dětství, kdy jezdila pro radost i na výstavních soutěžích. Vynikala ve všech sportech a podle nekrologu se kvalifikovala ve třech disciplínách (skok do dálky, skok do výšky a překážkový běh) do olympijského týmu, který v roce 1976 nemohl startovat na olympijských hrách.

V roce 1980 se přestěhovala z Rhodesie (nyní Zimbabwe) do Durbanu v Jihoafrické republice a později do Kapského města, kde pracovala v oblasti vztahů s veřejností. V roce 1986 se provdala za profesionálního golfistu Denise Watsona a přestěhovala se do Spojených států, protože on pokračoval ve hře na PGA Tour. Manželé žili v Severní Karolíně, kde se jim narodil syn Kyle a dcera Paige. Poté se rodina přestěhovala do Orlanda, kde se jí narodil syn Ross.

Po rozvodu s Denisem Watsonem se Hilary v roce 1999 provdala za Toma Watsona a manželé vychovávali děti na své farmě u Kansas City. Její láska ke koním nadále rostla, když se seznámila s cuttingovými koňmi a Národní asociací cuttingových koní. Zatímco její dcera Paige soutěžila v kansaském středoškolském rodeu, Hilary se věnovala místním a regionálním soutěžím.

V roce 2004 pomohla znovu zavést cutting do každoroční American Royal Horse and Livestock Show v Kansas City. Inspirována k rozšíření soutěžního programu Hilary dále zlepšovala své výsledky a stala se velmi úspěšnou závodnicí, která v tomto sportu získala řadu spon a téměř 400 000 dolarů.

Její vášeň pro cutting nakonec přiměla Toma, aby to zkusil, a její výdělky nezůstaly bez povšimnutí jejího manžela.

“Je to neuvěřitelné. Mezi chemoterapií, operacemi, ozařováním, další chemoterapií, to všechno loni absolvovala,” řekl v květnu deníku Houston Chronicle. “Loni vyhrála 84 000 dolarů v amatérské divizi a porazila mě o 20 000 dolarů. Já jsem loni na Senior Tour vyhrál 65 000 dolarů. Takže ona je chlebodárce v rodině, řekněme to takhle.”

Zádušní mše se bude konat 4. prosince v United Methodist Church of the Resurrection v Leawoodu v Kansasu. Místo květin rodina žádá, aby byly dary věnovány na dětský tábor pro pozůstalé organizace Crossroads Hospice Kansas nebo na United Methodist Church of the Resurrection.