Ganě se často přisuzuje pochybné vyznamenání první bývalé kolonie v subsaharské Africe, která získala nezávislost. Pomineme-li severní Afriku, někteří redaktoři, novináři a historické knihy jdou tak daleko, že tvrdí, že Ghana byla první zemí na celém kontinentu, která získala nezávislost. Tato vyznamenání však nejsou bez kontroverzí. Je třeba říci důležitou pravdu – Ghana nebyla první africkou zemí, která získala nezávislost ani v subsaharské Africe, ani na celém kontinentu. Existuje řada dalších zemí, které si toto uznání pravděpodobně zaslouží. Skutečnost, že tato vyznamenání o Ghaně udržují jak Ghaňané, tak ne-Ghaňané, svědčí o problematické identitě a historii kontinentu, která je živena unesenými narativy.

Ghana, zářivá černá hvězda

Ghana byla dlouho oslavována jako vzor afrického pokroku a rozvoje. Ghana byla dlouho uctívána institucemi globálního Severu jako plakátové dítě hospodářského úspěchu, antiimperialismu, stability a demokracie v Africe. To znamená, že byla v minulosti propagována (a podporována) jako vůdčí země kontinentu zeměmi, jako jsou Spojené státy – je to jediná subsaharská země, kterou Barack Obama navštívil jako úřadující prezident. Je to také země, která je na kontinentu oslavována jako centrum osvobozeneckého boje, a proto zaujímá zvláštní místo v celoafrické historii. Postavení Ghany v globálním světovém řádu a politické ekonomice pomáhá udržovat mýtus, že Ghana byla první subsaharskou zemí, která získala nezávislost. Mnozí lidé raději oslavují úspěchy Ghany, než aby zpochybňovali platnost jejího vyznamenání.

Nelze popřít, že nezávislost Ghany byla pro kontinent významná, protože Ghana a Kwame Nkrumah hráli ústřední roli v osvobozeneckých bojích na celém kontinentu. Ghaňané jsou pochopitelně hrdí na svou roli v procesu dekolonizace a na Nkrumahův odkaz. Mnozí z nich zastávají názor, že Ghana byla první zemí subsaharské Afriky, která získala nezávislost, a 6. března 1957 slaví ghanskou nezávislost. Jen málo Ghaňanů a jejich spojenců uznává, že africká země Súdán získala nezávislost téměř o rok dříve, 1. ledna 1956. Technicky vzato získala Jihoafrická republika nezávislost dokonce o několik desetiletí dříve než Ghana i Súdán. Podle přesnější časové osy získaly africké země nezávislost v následujícím pořadí:

Časová osa získání nezávislosti:

1. Ghanská republika. Libérie	26. července 1847	(Američané)
2. Jižní Afrika	31. května 1910	Británie
3. Egypt	28. února 1922	Británie
4. Egypt	28. února 1922	Británie
. Etiopie	5. května 1941	Itálie
5. Etiopie	5. května 1941	Itálie
5. Libye	24. prosince 1951	Británie
6. Libye	6. Súdán	1. ledna 1956	Británie/Egypt
7. Maroko	2. března 1956	Francie
8. Francie
. Tunisko	20. března 1956	Francie
9. Ghana	6. března 1957	Británie
Viz: Úplný seznam

Takže, kdo byl první zemí subsaharské Afriky, která získala nezávislost?

Tento seznam má mnoho variant, protože pořadí, v jakém země subsaharské Afriky získaly nezávislost, je často problematické z různých důvodů. Libérie byla založena jako domov osvobozených afroamerických otroků, takže není tak úplně považována za kolonii. Druhá země na seznamu, Jihoafrická republika, byla britskou kolonií, ale nezávislost získala až v roce 1910. Pro Jihoafrickou republiku, která vyvinula systém apartheidu, je skutečnost, že má vládu vedenou bělochy nebo menšinami, často diskvalifikuje z takového vyznamenání. Tento argument je však problematický, protože i Libérie měla menšinovou vládu složenou z lidí, kteří nebyli “původními” obyvateli dané oblasti. Ačkoli se často uvádí, že Etiopie nikdy nebyla “kolonizována”, je toto rozlišení stejně problematické. Itálie napadla Etiopii v letech 1935-36 (Habešská krize), což vedlo k příchodu italských osadníků, kteří zde zůstali šest let. Během této doby byl sesazen císař Haile Selassie, který byl až do roku 1941 ve vyhnanství. Etiopie je však často považována za okupované, nikoliv kolonizované území.

Egypt, Maroko a Tunisko jsou často diskvalifikovány, protože se nacházejí severně od Sahary. Další významnou zemí v této debatě, která je často přehlížena, je Súdán. Často se tvrdí, že Súdán je skutečnou zemí v subsaharské Africe, která si toto vyznamenání zaslouží. Ačkoli se Súdán fyzicky nachází jižně od Sahary, je často diskvalifikován těmi, kteří jej historicky řadí mezi severoafrické země. Jiní Súdán diskvalifikují kvůli vnitřní nestabilitě, která vznikla po získání nezávislosti. Tento argument je však problematický, protože pravděpodobně oslavování koloniální nezávislosti jako samostatného úspěchu by mělo být posuzováno odděleně od typu vlády, která po získání nezávislosti převládla. Nedávné odtržení Jižního Súdánu však může učinit jihosúdánský nárok na to, že je první zemí subsaharské Afriky, která získala nezávislost, přesvědčivějším argumentem pro ty, kteří považovali Súdán za severoafrický stát. Jižní Súdán se politicky a ekonomicky sbližuje s východoafrickým blokem a následně se subsaharskou Afrikou. Jelikož si však Jižní Súdán připomíná nedávné datum roku 2011 jako svůj oficiální den nezávislosti, může být jeho nárok oslaben. Zde by se stala důležitou terminologie, protože Jižní Súdán by musel prosazovat narativ o tom, že má jak “koloniální nezávislost”, tak “secesionální nezávislost”, aby si mohl nárokovat toto rozlišení. Proto teprve po vyřazení Libérie (1847), Jihoafrické republiky (1910), Etiopie (1941) a Súdánu/Jižního Súdánu (1956) se nárok Ghany stává legitimním.

The North – South Divide:

Další důležitou dynamikou této debaty je skutečnost, že celá Afrika od Kapska po Káhiru byla v koloniální éře ohrožena. Po vyřazení Libérie a Jihoafrické republiky z výše uvedených důvodů si Egypt může činit nárok na to, že byl první africkou zemí, která získala nezávislost. Pokud bude Egypt vyřazen, pak je chronologicky na řadě Libye. Málokdy se však lidé snaží dát Egyptu nebo Libyi vyznamenání za to, že byly prvními zeměmi v Africe, které získaly nezávislost vůbec. Existuje tendence oddělovat dějiny a vyprávění o severní Africe od zbytku kontinentu. Narativ o první africké zemi, která získala nezávislost, by byl problematický pro ty, kteří se hlásí ke geopolitice rozdělení severní Afrika – subsaharská Afrika. V případě Egypta se za jeho skutečnou koloniální nezávislost považuje také rok 1952, tedy rok po Libyi. Vzhledem k postavení Libye v globálním světovém řádu by však udělení takového ocenění Libyi a vykreslení této země jako vůdce Afriky bylo pro kritiky Libye nepopulární.

Panafrické narativy:

Pro panafrikanisty a jim podobné je narativ prvního afrického národa důležitý pro znovuzískání identity Afriky jako jednotného kontinentu. Afričané mohou být Afričany i Araby a je na kontinentu, aby se přihlásil k identitě, která zahrnuje dynamické kultury v hranicích kontinentu. To, zda se tato země nachází nad Saharou nebo pod ní, je ve sjednocené africké historii, kde všechny africké země sdílejí společné kořeny, irelevantní. Pokud se zamyslíme nad tím, které země jako první africké národy získaly nezávislost, většina z nich se nacházela v severní Africe. Toto rozlišení je důležitou součástí historie celého kontinentu. Technicky vzato, pokud vyloučíme subsaharské země Libérii, Jihoafrickou republiku a Etiopii, které jsou často přeskakovány ve prospěch Ghany, zůstanou nám chronologicky Egypt (1922), Libye (1951). I když tyto dvě země z různých důvodů diskvalifikujeme, na řadě jsou Súdán (1956), Maroko (1956) a Tunisko (1956). Ghana se tak stává devátým státem v pořadí, který obdržel vyznamenání prvního nezávislého afrického státu, který získal nezávislost na kolonialismu.

Navzdory tvrzení redaktorů, novinářů a učebnic dějepisu nebyla Ghana ani prvním africkým státem, který získal nezávislost, ani prvním státem subsaharské Afriky, který ji získal. Vyprávění o kontinentu musí být přesné a jasné. Proces dekolonizace byl celokontinentálním hnutím, které nerozlišovalo mezi Severem a Jihem. Celý kontinent se chtěl zbavit systému kolonialismu. Afrika i zbytek světa si musí proces africké dekolonizace připomínat především jako kontinentální hnutí. Jinými slovy, mělo by být důležitější rozlišovat první africký národ, který získal nezávislost, protože nezávislost této země měla vliv na hnutí za nezávislost celého kontinentu.

Ačkoli je rozlišení Ghany jako prvního černošského afrického národa v Africe, který získal nezávislost, také důležité, musíme vzít v úvahu, že některá rozlišení přispívají k pokračujícímu rozdělení kontinentu na etnickém základě, protože jsou ovlivněna geopolitikou. Na kontinentu by nemělo existovat žádné rozlišování mezi severem a jihem za účelem politických nebo sociálních ocenění. Dekolonizace Afriky nebyla izolovaným hnutím a Afričané musí tento příběh vyprávět v jeho celistvosti. Jak poznamenal Nkrumah v souvislosti s nezávislostí Ghany: “…Naše nezávislost nemá smysl, pokud není spojena s celkovým osvobozením Afriky”. Stejně tak je třeba říci, že vyprávění o nezávislosti Afriky nemá smysl, pokud není spojeno s osvobozeneckým hnutím celého kontinentu.