Když Hamilton pokračuje ve svém nesmírně populárním uvedení na Broadwayi a na turné bere divadla po celé zemi útokem, poodhrneme oponu divadelní senzace a podíváme se blíže na léta formování jeho jmenovce na klidném karibském ostrově Nevis.
Alexander Hamilton se narodil 11. ledna 1755 (nebo to možná bylo v roce 1757 – historické záznamy se liší a ani sám Hamilton si nebyl jistý přesným rokem svého narození) na malém karibském ostrově Nevis, který sousedí se St. Kitts v Malých Antilách, který byl v té době pod britskou nadvládou a byl známý svými cukrovými plantážemi.
Hamilton žil na Nevisu asi do svých sedmi (nebo devíti) let, ale navzdory idylickému prostředí nebylo jeho chlapectví jednoduché. Před jeho narozením utekla jeho matka z násilnického manželství se starším mužem, ale za své jednání zaplatila vysokou cenu. Podle knihy Rona Chernowa Alexander Hamilton: “Rozzuřený, s pošramocenou pýchou, byl Lavien odhodlán svou nezkrotnou nevěstu ponížit. Využil dánského zákona, který umožňoval manželovi uvěznit svou ženu, pokud byla shledána vinnou z cizoložství a již s ním nebydlela, a nechal Rachael uvěznit v obávaném Christiansvarenu, pevnosti v Christianstedu, která sloužila jako městské vězení.”
Po propuštění se přestěhovala na Svatý Kryštof, kde se seznámila se skotským obchodníkem Jamesem Hamiltonem-Hamiltonovým biologickým otcem. Přestěhovali se na ostrov Nevis, ale i jejich vztah brzy ztroskotal. Alexandrův otec rodinu opustil a mladý Hamilton se s matkou přestěhoval na ostrov Svatý Kryštof. Když bylo mladému Hamiltonovi asi 11 let, nastoupil do svého prvního zaměstnání a krátce nato mu zemřela matka, takže Hamilton a jeho bratr v podstatě osiřeli. Navzdory nepřízni osudu se Alexander jako úředník na St. Croix osvědčil jako cenný a podnikavý zaměstnanec a na svého obchodního zaměstnavatele zapůsobil svými účetními dovednostmi natolik, že spolu s dalšími obchodníky spojil své prostředky a poslal Hamiltona z ostrovů, aby se dále vzdělával.
V roce 1773, když mu bylo 16 nebo 18 let, odjel Hamilton z Karibiku do Ameriky, kde navštěvoval King’s College (dnešní Columbia University) v New Yorku a začal budovat svou politickou kariéru, sloužil v revoluční válce a byl poradcem samotného George Washingtona. Když byl Washington v roce 1789 zvolen prezidentem USA, jmenoval Hamiltona prvním ministrem financí Spojených států. Zbytek je, jak se říká, historie.
Na Nevisu v této době ubývalo cukrových plantáží a hlavním průmyslovým odvětvím ostrova se stal cestovní ruch. Hamiltonův odkaz je však stále živý. Kromě přitažlivosti řídce osídlených pláží, bujných lesů a celkově pohodové atmosféry ostrova se dnes návštěvníci mohou vydat po stopách Hamiltonova chlapectví.
Hamiltonův rodný dům, Charleston
V malém hlavním městě Charlestown navštivte Muzeum historie Nevisu, které se nachází na místě Hamiltonova rodného domu. Dům, jak ho vidíte dnes, je vlastně replikou původního domu, který byl zničen při přírodní katastrofě a nějakou dobu ležel v troskách. V roce 1983 byl dům zrekonstruován, což mělo podle některých názorů připomínat nezávislost Nevisu. V muzeu je malá a neformální expozice, která vypráví Hamiltonův příběh na ostrově i mimo něj, od jeho prvních let na Nevisu až po jeho vojenskou a politickou kariéru, dokonce včetně jeho rodinného života.
Zbytky Hamiltonova panství
V kopcích, které vedou k hoře Mount Nevis a vrcholu Nevis Peak, jsou stále k vidění ruiny Hamilton Estate – rodinné cukrové plantáže (ačkoli sám Alexander Hamilton na panství nikdy nežil), která zůstala v rodině Hamiltonů až do počátku 50. let 20. století. V době největšího rozkvětu patřila k cukrovarnickému provozu věž s větrným mlýnem, varny a sušárna.
Jak bylo charakteristickým rysem cukrovarnického průmyslu po celém světě, i na Hamilton Estate se spoléhalo na otrockou práci. Podle Nevis Historical and Conservation Society byl Hamilton Estate až do svého uzavření v roce 1951 jedním z posledních neporušených cukrovarů na ostrově. Dnes zde kolemjdoucí najdou zarostlé ruiny větrného mlýna a historickou značku vymezující toto místo.
Ostrov ve velkém
Ačkoli není přímo spojen s Alexandrem Hamiltonem, několik míst v Charlestownu stále existuje z doby, kdy byl on a jeho rodina součástí odkazu ostrova – včetně kostelů, staré celnice a samozřejmě přístavu Charlestown, do kterého a z kterého denně vyplouvaly lodě.
Možná je těžké si představit, že taková klíčová postava amerických dějin skutečně pocházela z malého ostrova, na němž opice stále převyšují počet lidí. Ale když už, tak nevisský původ Alexandra Hamiltona spolu s jeho četnými úspěchy, kterých poté dosáhl na pevnině Spojených států, jen dokazuje, že tvrdá práce se opravdu může vyplatit.