Nechci si stoupat na mýdlovou bednu, ale …

Projděme se na křižovatku příležitostí a hlouposti.

Tam na rohu stojí program Tennessee, hledí do všech stran křižovatky okamžiků a trpělivě provádí due diligence.

Aspoň tak vám chce tento kdysi hrdý program, který už téměř 15 let krouží v odpadních vodách univerzitního fotbalu, namluvit. Ve skutečnosti dělají tohle:

Najdou způsob, jak vyhodit trenéra Jeremyho Pruitta a ušetřit 13 milionů dolarů.

Najdou způsob, jak strčit svůj kolektivní prst – opět – do hráze.

Ale hráze neprotékají, vážení. Časem zeslábnou, vytvoří se trhliny a praskliny, a než se nadějete, celé úseky jsou odplaveny.

To je fotbal v Tennessee.

“Nevím, jestli jsem někdy viděl tak nefunkční místo, od těch, kteří to tu vedou, až po ty, kteří se snaží vyhrávat zápasy,” řekl mi jeden z bývalých asistentů Vols.

Tento poslední neúspěch je vedlejším produktem předchozího neúspěchu, a pokud vám to zní povědomě, mělo by. Protože takhle to v Tennessee táhnou od doby, kdy Lane Kiffin v roce 2009 vysál z programu duši, když po jedné sezoně odešel do USC.

Následuje lavina panických kroků, špatných rozhodnutí a špatného tréninku, šikana ze strany vlastních fanoušků a nakonec miliony vyhozených peněz na placení trenérů, aby netrénovali. Což nás přivádí právě k tomuto okamžiku, kdy se vedení Tennessee snaží napravit další špatné rozhodnutí – tentokrát bez placení peněz na odchodnou.

Univerzitní oddělení pro dodržování pravidel NCAA vyšetřuje pochybení při náboru pod Pruittovým dohledem. Část vyšetřování se týká náboru pětihvězdičkového ofenzivního záložníka Amariuse Mimse, který minulý měsíc podepsal smlouvu s Georgií.

Jeden zdroj blízký situaci mi řekl, že na základě počátku vyšetřování – které se točí kolem náboru Mimse asistentem trenéra Brianem Niedermeyerem – univerzita řekla fotbalovému štábu, aby stáhl tailbacka Erica Graye a quarterbacka Briana Maurera z finále sezony proti texaské A&M.

Tady se dostáváme ke kritickému množství, kdy, pokud bude Tennessee při vyšetřování postupovat obezřetně, může poprvé po desetiletích strhnout náplast a utřít břidlici.

Pokud univerzita vyhodí Pruitta a jeho zaměstnance bez udání důvodu, bude dlužit téměř 17 milionů dolarů za vyplacení smluv. Pokud vyhodí Pruitta z důvodu, 13 milionů dolarů z těchto výkupních peněz (Pruittova a Niedermeyerova smlouva) zmizí.

Pruittova smlouva výslovně uvádí, že může být vyhozen z důvodu, pokud jeho chování vede k porušení NCAA I. nebo II. stupně, nebo pokud se někdo, kdo Pruittovi podléhá (viz: Niedermeyer), dopustí jednání, které přináší porušení I. nebo II. stupně, a Pruitt byl při dohledu nad touto osobou nedbalý.

Tedy mimo sezónu náležité péče.

Kdyby měl Pruitt minulý měsíc Tennessee ve hře o mistrovství SEC nebo kdyby soutěžilo na vysoké úrovni v konferenci, bylo by toto vyšetřování pouhou kaňkou na radaru. Univerzita by sama nahlásila porušení předpisů, NCAA by se vrátila s fackou a celá epizoda by byla veřejně spláchnuta narativem “všichni podvádějí”.

Něco jako to, co se stalo s Jimbo Fisherem v Texas A&M a Danem Mullenem na Floridě – a co se může, ale nemusí stát v Georgii (o tom později). Jak Fisher, tak Mullen vědomě navázali nepřípustný kontakt s rekrutem a oba byli obviněni z toho, že nekontrolovali své zaměstnance.

Oba dostali příkaz k prokázání příčiny (nejpřísnější trest pro trenéra) a každá univerzita dostala roční podmínku. Tresty byly téměř totožné a jednalo se o porušení I. a II. stupně.

Vidíte, kam to směřuje?”

Ale protože Pruitt má za tři sezony v Tennessee bilanci 16-19, protože Vols v této sezoně skončili 3-7 a Pruitt má bilanci 0-9 proti rivalům Alabamě, Floridě a Georgii, nedostane se mu zacházení jako Fisherovi/Mullenovi.

Dostane jeho univerzita stojící na křižovatce příležitostí a hlouposti a pečlivě prolévající každý detail možného porušení NCAA, aby mohla najít způsob, jak ho vyhodit a dostat se z pod obrovského výkupného a vyhnout se dalšímu hloupému fotbalovému rozhodnutí.

Univerzita má příležitost napravit všechny chyby z posledních 4 katastrofálních trenérských náborů a odejít trochu zkrvavená od NCAA – ale ne horší za roky opotřebení.

Vyhnout se další katastrofě

Tennessee před necelým měsícem směřovalo k dalšímu špatnému rozhodnutí, než někdo na univerzitě uviděl východisko ze současného špatného rozhodnutí.

Tím někým nebyl sportovní ředitel Phil Fulmer, architekt současného špatného rozhodnutí (najmutí Pruitta). Den po prohře Tennessee 34:13 s Texas A&M, po sedmé prohře z osmi zápasů a poté, co Tennessee dokončilo sezónu s průměrem méně než 20 bodů na zápas, byli Vols pozváni na Liberty Bowl, protože všichni v této sezóně COVID měli nárok na bowl.

Když univerzita oznámila pozvání na bowl, Fulmer řekl: “Je to obrovská příležitost pro rozvoj našeho týmu a měla by sloužit jako úvod do jarní přípravy pro trenéra Pruitta a naše navrátilce.”

Naznačoval, že Pruitt nikam neodchází. Tedy až do chvíle, kdy se univerzita začala hlouběji zabývat možným porušením NCAA a uvědomila si, že je to její zlatá vstupenka.

Nejenže se tím Tennessee dostane zpod nevýhodné smlouvy – Fulmer Pruittovi po sezoně 2019 prodloužil smlouvu a zvýšil plat -, ale umožní Vols najít zkušeného trenéra, který povede mega program. Místo aby se spokojil s kariérním asistentem trenéra, který řekl ano – a platil mu 4 miliony dolarů ročně za to, že se bude učit na pracovišti.

Proč Fulmer učinil toto prohlášení po zápase s texaským A&M? Pravděpodobně věří Pruittovi (nebo myšlence, že trenéři potřebují čas), a možná proto, že je s ním přímo spojeno najmutí Pruitta.

Vyhodit fotbalového trenéra po třech letech – Fulmerův první nábor ve funkci AD, po kontroverzním způsobu, jakým pracoval v zákulisí na získání místa (viz: údajný puč) – na něj nevypadá dobře.

To poslední, co během vyšetřování potřebuje, je, aby univerzita spojovala jeho a Pruitta a učinila rozhodnutí, které ovlivní oba muže.

Jako bylo těžké vyhodit Fulmera, milovaného trenéra, vyhodit Fulmera, sportovního ředitele, by nebylo zdaleka tak těžké.

Nalézt východisko, Epilog

Vyšetřování NCAA je pouze nástrojem k tomu, aby se obtížné rozhodnutí prosadilo.

Skutečným problémem pro Pruitta je jeho výkonnost oproti ostatním trenérům SEC.

Stejně jako Pruitt jsou Mullen a Fisher ve svých programech tři roky – ale udělali drastické pokroky. Umístění v první desítce a několikanásobná účast v New Year’s 6 bowls.

Ed Orgeron získal národní titul ve svém třetím roce ve funkci hlavního trenéra na LSU.

Kiffin si našel cestu zpět do SEC a ve své první sezóně v Ole Miss vyhrál 5 zápasů a v bowl game porazil 11. Indianu.

Pruittův vrchol:

Takže kam půjde Tennessee, pokud bude Pruitt vyhozen? Možnosti budou omezené, přestože jde o jedno ze sedmi nejlepších míst v nejlepší konferenci univerzitního fotbalu. Tak to dopadá, když je váš program v celém trenérském bratrstvu vnímán jako tým Turmoil.

Zapomeňte na Matta Campbella z Iowa State nebo Luka Fickela ze Cincinnati. Ti se do téhle šlamastyky neponoří; čekají na lepší místa v univerzitním fotbale nebo v Campbellově případě na práci v NFL.

Tom Allen z Indiany do Tennessee neodejde a Vols si stejně nepřijdou na 25 milionů dolarů, aby zaplatili jeho odstupné.

Je více než pravděpodobné, že případné hledání se bude točit kolem hrstky kandidátů.

– Huge Freeze, Liberty: Snadný nábor. Freeze kdysi označil Tennessee za svou vysněnou práci. Ale najmout Freezeho by bylo zřejmě špatnou optikou. Ole Miss byla kvůli Freezeovi a jeho personálu při posledním působení v lize podmínečně vyloučena. Opravdu můžete vyhodit jednoho trenéra kvůli problémům s NCAA a najmout jiného, který má v životopise totéž?”

– Tom Herman, bývalý trenér Texasu: Před čtyřmi lety byl Herman nejžhavějším trenérským kandidátem. Teď se k němu váže texaský funus.

– Dave Doeren, NC State; Mike Gundy, Oklahoma State; Jeff Brohm, Purdue: Všichni tři byli kandidáty už minule, všichni tři řekli ne. Všichni tři jsou v současné době v mnohem jiné situaci a mohou být k dispozici.

– Billy Napier, Louisiana:

Chapadla vyšetřování

Zatímco Tennessee je hluboko ve vyšetřování NCAA, moderátor národního rádia Dan Patrick minulý týden řekl, že mu zdroj řekl, že Georgia “by mohla být další na řadě.”

Představitelé Georgie sdělili deníku Atlanta Journal-Constitution: “Ačkoli se nevyjadřujeme k údajným vyšetřováním NCAA v jiných institucích, nemáme žádné informace, které by naznačovaly, že zprávy týkající se našeho fotbalového programu jsou oprávněné.”

Přeloženo:

Rozdíl mezi tím, s čím se potýká Tennessee, a tím, s čím by se mohla potýkat Georgia (pokud z Patrickova “zdroje” něco vyplyne), je ten, že trenér Bulldogs Kirby Smart má z výkonů programu na hřišti kapitálový kapitál.

Jinými slovy, pokud by došlo k podobné situaci, Smartovy výkony na hřišti převáží nad jakýmkoli pochybením NCAA mimo něj (jako v případě Mullena a Fishera).

Týdenní pětka

Pět nejlepších individuálních zápasů, pokud se v roce 2021 uskuteční CFP National Championship Game:

• 1. CB státu Ohio Shaun Wade vs. WR Alabamy DeVonta Smith.
• 2. C Alabamy Chris Owens vs. NT státu Ohio Tommy Togiai.
• 3. MLB státu Ohio Pete Werner vs. TB Alabamy Najee Harris.
• 4. DE Alabamy Christian Barmore vs. OT státu Ohio Thayer Munford.
• 5. MLB státu Ohio Pete Werner vs. TB Alabamy Najee Harris. Alabama MLB Dylan Moses vs. Ohio State TB Trey Sermon.

Vaše páska je váš životopis

Skaut NFL rozebírá hráče SEC, kteří jsou vhodní pro draft. Tento týden:

“Není to největší chlapík, ale ukazuje všechno, co potřebujete od hráče ve středu pole. Je to úžasný atlet a člověk, který když si pustíte záznam, jeho instinkty a fotbalové IQ na vás prostě vyskočí. Zná svou pozici a ví, jak na sebe působit. Týmy se o něj zajímají. Viděl jsem ho až na pozici prvního linebacka v draftu a v prvním kole draftu nebo na konci druhého kola. Získáte člověka, který zná hru a který bude pro šatnu neuvěřitelným přínosem. Při rozhovorech týmům vytře zrak. Pokud jste svázáni představou 6-4, 240kilových středních obránců (jako někteří v této lize), není to váš člověk. Ale v této lize bude velmi produktivním hráčem. Hodně mi připomíná Jona Bostice.”

Powered Up

Tento týdenní Power Poll: pořadí trenérů.

1. Nick Saban, Alabama: Pokud Tide v pondělí večer porazí Ohio State, Saban získá za 14 sezon v Alabamě 6 národních titulů a celkově rekordních 7.

2. Jimbo Fisher, Texas A&M: Fisher udělal v této sezoně obrovský skok, když v Texas A&M konečně naplnil očekávání. Další krok: navázat v roce 2021 s kompletně renovovaným útokem.

3. Ed Orgeron, LSU: Po sezoně národního šampionátu se v první polovině roku 2020 trápil, než zachránil druhou polovinu sezony.

4. Kirby Smart, Georgia: Jeho (ne)řízení pozice rozehrávače bylo ohromující. Jediná věc, která zabránila Georgii vyhrát národní titul – a Smartu v trvalém umístění na druhém místě tohoto seznamu.

5. Jaké jsou jeho výsledky? Dan Mullen, Florida: Sezona plná nadějí skončila neúspěchem – a porušením NCAA. Mullenovo chování během sezony bylo bizarní a místy bezohledné a univerzita z něj není nadšená.

6. Lane Kiffin, Ole Miss: Kdo by to byl řekl, že Kiffin je tím nejtišším ze 14 trenérů? Pekelně (nekontroverzní) první rok pro trenéra, který ho začíná nacházet.

7. Mark Stoops, Kentucky: Každoročně dělá více s méně. Netuším, jak mohl Stoops v posledních dvou sezonách vyhrát 12 zápasů, když v roce 2019 hrál rozehrávače wide receiver, a v roce 2020 s nulovou konzistencí na této pozici.

8. Mike Leach, Mississippi State: Od vrcholu sezony v úvodu se věci zhoršily, ale Leach říká, že čerstvý QB Will Rogers je v této fázi kariéry lepší než kterýkoli z dlouhé řady rozehrávačů, které trénoval.

9. Eliah Drinkwitz, Missouri: Pokud vás zajímalo, jak se Drinkwitz během 11 měsíců stal z ofenzivního koordinátora v App State hlavním trenérem v SEC, podívejte se na první rok v Mizzou.

10. Sam Pittman, Arkansas: S trochou štěstí a několika zlomy (3 prohry o celkem 7 bodů) mohl Arkansas vyhrát 6 zápasů. Obrovský skok oproti tomu, kde program byl.

11. Bryan Harsin, Auburn: Zkoušeli najmout mnoho jiných a skončili u skvělé náhrady za Guse Malzhana. Harsin už se obklopuje asistenty se zkušenostmi ze SEC: Mike Bobo a Derek Mason.

12. Shane Beamer, Jižní Karolína: Dokázal, že umí nabírat nové hráče, a má i dobré krevní předpoklady. Ale pokud nedokáže trvale vyhrávat, bude hozen na hromadu všech ostatních, kteří to nedokázali.

13. Clark Lea, Vanderbilt: Elitní defenzivní mozek a absolvent, který přichází do velmi obtížné situace s otevřenýma očima. Pokud mu vedení Vandy pomůže (viz: zázemí, fond na platy asistentů trenéra, rozpočet na nábor), Lea to zvládne.

14. Jeremy Pruitt, Tennessee: Každý trenér od dob Fulmera zažil svůj implozivní moment. Ten Pruittův: vyhazov trenéra D-line Jimmyho Brumbaugha uprostřed prohry ve 4. týdnu s Kentucky – pak se chlubil, že bude D-line trénovat po zbytek sezony. Malé překvapení, že to nevyšlo.

Ptej se a dostaneš

Matt: Je nějaká šance, že se Mac Jones vrátí v sezoně 2021?

Silvia Swansonová
Montgomery, Ala.

Silvia: Skauti, se kterými jsem mluvila, mají na Jonese smíšené názory, protože ho dělí jeden velký zápas proti Ohio State od nejlepší samostatné sezony v historii alabamských zadáků. Celou sezónu jsem byl Jonesovým velkým zastáncem a volil jsem ho jako prvního na svém hlasovacím lístku pro Heismanovu trofej.

To, čeho v této sezóně dosáhl, bylo hodně podceňováno a schováváno za směšnou představu, že “kdokoli” by mohl včas a s předstihem provést ty dokonalé hody na talentovaný přijímací sbor Alabamy.

To je samozřejmě šílenství.

Můj odhad je, že Jones dostane od poradního sboru NFL známku od středního do pozdního prvního kola a přihlásí se na draft. Pokud by takovou známku dostal, musel by odejít – pokud se mu na vysoké škole nebude líbit a nebude se chtít stát alabamskou legendou.

Pokud odejde, Alabama je v dobrých rukou s mimořádně talentovaným nováčkem Brycem Youngem a s tím, koho Saban najme jako útočného koordinátora.

Čísla: 64

Chcete vidět rychlý pohled na útok Floridy v roce 2021 s Emory Jonesem a/nebo Anthonym Richardsonem jako rozehrávačem? Ve své poslední sezoně v Mississippi State v roce 2017 Mullen běhal s míčem 64 % času (634 rush, 353 pass). QB Nick Fitzgerald měl 286 přihrávek a 162 rushů.

V této sezoně na Floridě za rekordního QB Kylea Traska Aligátoři házeli míčem v 56 % případů (473 přihrávek, 367 rushů). Pokud tato čísla z roku 2017 zůstanou v platnosti i pro Gators 2021, bude to znamenat 20procentní nárůst v rozehrávce.

Citace

Trenér Alabamy Nick Saban: “Řekli jsme našim hráčům, že tým, který prokáže vyspělost, aby se dokázal vypořádat s narušením, bude mít nakonec největší šanci na úspěch, a klíčem k úspěchu je vždy konzistentnost výkonu. Tato vytrvalost se projevila v tom, že jsme dokázali hrát konzistentně.”